Исследователи находят свидетельства существования возбудителей чумы раннего бронзового века
Опасная инфекционная чума преследует человечество уже тысячи лет и в прошлом неоднократно приводила к разрушительным эпидемиям, убивавшим миллионы людей. Исследователи обнаружили, что возбудитель чумы существует намного дольше, чем считалось ранее. В более безобидной форме это, по-видимому, было широко распространено среди людей еще в бронзовом веке.
«Черная смерть» - одна из самых страшных эпидемий в истории
Чума - одна из самых разрушительных эпидемий в истории человечества, приводившая к ужасным эпидемиям, особенно в Средние века. Но инфекционное заболевание, также известное как «черная смерть», по-видимому, появилось как минимум на 3000 лет раньше, чем считалось ранее. Потому что, как пишет международная исследовательская группа во главе с Эске Виллерслев из Копенгагенского университета в журнале «Cell»
показывает, что патоген можно проследить до бронзового века почти 5000 лет назад.
Вирус чумы: что сделало чуму такой смертельно опасной. Изображение: Джованни Канчеми - fotolia
Бубонная чума обычно вызывается укусами инфицированных блох
Можно предположить, однако, что чумная бактерия Yersinia pestis изначально не представляла большой опасности для человека, сообщают ученые в пресс-релизе издательства «Селл Пресс». Вместо этого он лишь воспользовался возможностью использовать блох в качестве переносчиков в первом тысячелетии до нашей эры. Потому что чума на самом деле является болезнью диких грызунов, таких как мыши, крысы или белки. Но их паразиты также могут переносить возбудителя чумы и распространять его среди грызунов через укусы.
Люди также могут заразиться так называемой «бубонной чумой» следующим образом: блоха кусает зараженного хозяина, поглощает чумную бактерию и передает ее другим укусом. В результате также возможна передача от одного человека к другому, что может быстро привести к опасной эпидемии или пандемии. Чумной сепсис также может возникнуть, когда бактерии попадают в кровь через укус блох. Легочная чума, с другой стороны, обычно передается от человека к человеку воздушно-капельным путем.
Исследователи находят следы в осмотренных зубах
Исследователи исследовали зубы 101 человека на наличие генетических следов бактерии Yersinia pestis, которые были обнаружены при раскопках или в музеях, говорится в заявлении. Люди в основном жили в Европе и Азии в бронзовом веке. В семи случаях ученым наконец удалось доказать, что возбудитель был у людей, живших между 2794 и 951 годами до нашей эры. Первой исторически задокументированной пандемией является «Юстинианова чума», которая распространилась из Константинополя через многочисленные средиземноморские порты на Рейн в 541-767 годах.
"Защитный ген" обнаруживается только с 951 г. до н.э
Чтобы понять развитие бактерии, исследователи изучили 55 специфических генов, которые имеют центральное значение для патогенных свойств бактерии. Результат: так называемый «ген ymt», который в противном случае защищает возбудителя в кишечнике блох, не удалось обнаружить в обнаруженном раннем возбудителе чумы. Соответственно, ученые предполагают, что Yersinia pestis с самого начала не передавалась через паразитов, говорится в отчете. Поскольку ген ymt не мог быть обнаружен до 951 г. до н.э., вероятно, только более поздняя форма чумной бактерии использовала блох в качестве промежуточного хозяина для запуска болезни.
Хотя ранняя форма патогена была менее опасной по сравнению с ней, исследователи полагают, что она могла быть частично ответственна за масштабные перемещения населения в Европе и Азии в бронзовом веке, подозревают ученые. Люди могли бежать от вспышек болезни или вновь заселять районы, где ранее эпидемия уносила много жизней.
Чума унесла 50 миллионов жизней в 14 веке
Затем возбудитель быстро распространяется. Ученые объясняют, что с первого тысячелетия до нашей эры ранее относительно безобидная бактерия, наконец, превратилась в один из самых смертоносных патогенов, с которыми когда-либо сталкивалось человечество. По оценкам Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), только в 14 веке от чумы погибло около 50 миллионов человек.
«Исследование меняет наш взгляд на то, когда и как чума поразила человечество, и открывает новые возможности для изучения эволюции болезней», - сказал руководитель исследования Виллерслев. «Кроме того, наше исследование меняет историческое понимание этого чрезвычайно важного человеческого патогена и делает возможным, что другие так называемые болезни, такие как Афинская чума и чума Антонина, могли быть вызваны Yersinia pestis», - добавляет соавтор Саймон Расмуссен из Технический университет Дании в Люнгбю.
Чума без лечения обычно приводит к летальному исходу
Инфекционное заболевание еще не побеждено, но все еще встречается локально в Африке (например, Мадагаскар, Конго), Азии (например, Россия, Казахстан, Индия) и Америке (например,Б. Перу, юго-запад США). Если заболевание вовремя не лечить антибиотиками, оно обычно заканчивается летальным исходом. По данным ВОЗ, в 2013 году из 783 инфицированных людей во всем мире умерло 126 человек.
«Основные эволюционные механизмы, которые сделали возможной эволюцию Y. pestis, все еще работают сегодня. И узнав об этом больше, мы сможем понять, как могут возникать будущие патогены или как возрастает их опасность», - говорит Саймон Расмуссен.