Отравление рицином заставило федеральные власти насторожиться после того, как смертельный токсин был перехвачен сегодня днем в конверте, адресованном сенатору-республиканцу от Миссисипи Роджеру Уикеру.
После вчерашнего взрыва на Бостонском марафоне американская общественность особенно внимательно относится к любым новостям о возможном терроризме - вскоре после того, как появилось сообщение о зараженном письме, «рицин» стал одним из самых популярных ключевых слов в Google и других поисковых системах. Так что же такое рицин?
Рицин - это высокотоксичный яд, который естественным образом встречается в клещевинных бобах, и его можно дешево и просто произвести из остатков пасты, полученной при переработке бобов в касторовое масло. Хотя он смертельно опасен в больших количествах, Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) относят рицин к биотеррористическому агенту класса B, за более смертоносными токсинами, такими как сибирская язва, оспа и ботулизм.
По данным CDC, непреднамеренное воздействие рицина маловероятно. Хотя клещевина может отравить людей при проглатывании, обычно требуется целенаправленное действие, чтобы превратить рицин в порошок, туман, раствор или гранулы, которые могут действовать как агент биотеррора. Фактические случаи смерти от воздействия рицина редки. Наиболее известен тот факт, что Георгий Марков, болгарский журналист в Лондоне, был убит в 1978 году после того, как его отравил убийца, который ввел ему гранулу токсина в зонтик, снабженный шприцем.
Симптомы отравления рицином зависят от того, был ли токсин вдохнут, введен или проглочен. В зависимости от пути воздействия симптомы могут проявиться уже через четыре часа после воздействия, а смерть может наступить в течение 36-72 часов после воздействия. Всего 350 микрограммов может убить взрослого человека весом 70 килограммов, хотя воздействие не всегда заканчивается смертельным исходом. Согласно информационному бюллетеню Корнельского университета, жертвы рицина обычно живут, если они выживают в течение пяти дней после заражения.
Рицин работает, проникая в клетки человеческого тела и инактивируя рибосомы, сложные молекулы, которые создают другие белки, что приводит к быстрой гибели клеток. Вдыхание и инъекция - наиболее опасные способы воздействия.
При вдыхании рицина люди обычно испытывают затрудненное дыхание, жар, тошноту и кашель, обычно в течение 10 часов, с последующим накоплением жидкости в легких и сильным потоотделением. По мере прогрессирования симптомов низкое кровяное давление и дыхательная недостаточность могут стать причиной смерти.
При проглатывании в достаточно больших количествах рицин вызывает кровавую диарею и рвоту, что приводит к сильному обезвоживанию и низкому кровяному давлению с последующими судорогами. В течение нескольких дней симптомы могут привести к печеночной, селезеночной и почечной недостаточности, что приведет к смерти. По словам Корнелла, дети особенно подвержены смерти от потери жидкости.
По данным CDC, отравление рицином не передается от человека к человеку, а контакт с кожей и глазами - маловероятные способы передачи. Эти пути обычно вызывают покраснение и боль в месте контакта, хотя прикосновение к рицину руками может привести к его проглатыванию, а контакт с кем-то с рицином на теле или одежде может привести к его вдыханию.
Противоядия от рицина не существует, поэтому наиболее эффективным методом CDC для лечения симптомов воздействия является как можно скорее вывести токсин из организма. Жертв отравления рицином можно лечить с помощью внутривенных жидкостей, промывания желудка и вентиляции для поддержки дыхания.
При контакте с рицином CDC рекомендует немедленно выйти на свежий воздух, снять одежду, которая может быть загрязнена токсином, отрезав ее от тела и запечатать в полиэтиленовый пакет, а также промыть кожу водой с мылом. Потенциальным жертвам следует как можно скорее обратиться за медицинской помощью.
Подробнее читайте на сайте CDC.