24 июля 2000 г. От дома Сары в глубинке Теннесси до ближайшего города два часа езды. Но именно так далеко ей придется заехать, чтобы найти психотерапевта, которому она сможет довериться.
Как человек, который тестировал людей на психологические отклонения, Сара, 54 года, была одним из двух специалистов в области психического здоровья, которым она доверяла в своем сообществе. Другой был ее начальником.
Поэтому, когда она впала в депрессию, она присоединилась к растущему числу людей, которые обращаются к Интернету за профессиональным консультированием. Хотя многие эксперты предупреждают, что интернет-консультации не так надежны, как терапия лицом к лицу, для людей, которые слишком заняты, привязаны к дому или, как Сара, живут в отдаленных районах, интернет-терапия является одной из немногих доступных альтернатив.(См. Безопасна ли справка в Интернете?)
"Это было спасением", - говорит она. «Я не мог сказать своему руководителю, что склонен к самоубийству». Она по-прежнему убеждена, что профессионально пострадала бы, если бы кто-нибудь, с кем она работала, знал о ее болезни. Недавно развевшись, она также чувствовала себя изолированной от друзей и семьи, которые, казалось, игнорировали ее чувства.
Но со своим кибертерапевтом, по ее словам, «я чувствовала себя непринужденно. Я могла говорить о своей обиде - своем ощущении, что мой бывший муж действительно обидел меня, - и она меня услышала. Это было очень важно для меня.."
У онлайн-сессий были и другие преимущества. В жизни, по словам Сары, она обычно выглядит жизнерадостной, независимо от того, насколько ей грустно. «Я мог бы быть более честным с электронной почтой. Я мог обдумывать свои ответы на ее вопросы столько времени, сколько мне нужно, и я мог поговорить с ней в любое время. Мне не нужно было ограничивать свои потребности четвергом в два часа».
Сара писала своему консультанту два раза в неделю в течение шести месяцев. Это стоило ей около 30 долларов за сеанс. «Возможно, я смогла бы пройти терапию быстрее, если бы могла лично увидеть консультанта», - говорит она. «Но в моей ситуации это было лучшее решение, и оно сработало».
Сегодня Сара чувствует себя хорошо. «Я до сих пор общаюсь со своим терапевтом каждые несколько недель, - говорит она. «Приятно знать, что она рядом, если она мне понадобится».
Барбара Бурговер Хордерн - писатель-фрилансер из Миссури-Сити, штат Техас, пригород Хьюстона. Ее работы публикуются в различных изданиях, от Money до Biography и Ladies Home Journal.