8 мая 2000 г. - "Я не виню кого-то в потере ребенка. Я знаю, что случаются плохие вещи, в которых никто не виноват", - говорит Линда, 39-летняя мать двоих детей. «Но я опустошен тем, что мне сказали, что у меня не может быть другого, и это чья-то вина».
Ребенок Линды умер во время беременности, что стало трагическим концом для ожидания рождения нового ребенка. Но целый год осложнений от процедуры по удалению умершего плода привел к гистерэктомии и, следовательно, к потере ее фертильности.
После долгих ночей страданий, проведенных вместе с мужем, в январе прошлого года пара неохотно решила подать иск против медицинской бригады, которая занималась ее беременностью; К сожалению, в число обвиняемых входит врач, который принимал у нее двух предыдущих детей и которому она оказала «огромное доверие»."
Подать в суд на врача, которому доверяют, - это кошмар для пациенток, которые уже сильно страдают, когда что-то идет не так в родах. Тем не менее, неотъемлемые риски для здоровья новорожденного или для фертильности женщины с годами сделали акушеров-гинекологов (акушеров-гинекологов) наиболее уязвимыми для судебных исков врачами, что привело к исходу из этой специальности в 1980-х годах. Последнее исследование, проведенное Американским колледжем акушеров и гинекологов (ACOG), показывает, что в очередной раз врачи вынуждены отказываться от акушерской практики из-за высоких затрат на оказание помощи в условиях высокого риска.
«Природа не всегда добра», - говорит Альберт Л. Странк, доктор медицины, доктор юридических наук, бывший акушер-гинеколог и судебный юрист, который сейчас является вице-президентом по стипендиям в ACOG. «Шесть процентов всех рождений связаны с врожденными дефектами; 3% связаны с серьезными врожденными дефектами. Эта цифра актуальна из года в год, независимо от смягчающих обстоятельств».
Тем не менее, с 1980-х годов количество судебных исков и исков против акушеров-гинекологов было значительно непропорционально их количеству в медицинской профессии. В отчете Фонда управления рисками Гарвардских медицинских учреждений за август 1999 г. было обнаружено, что, хотя акушеры-гинекологи составляли лишь 5% врачей, застрахованных по их плану страхования, на них приходилось 14% всех претензий и 23% убытков плана.
«Всякий раз, когда у родителей не получается идеальный ребенок, они требуют компенсацию», - говорит Мишель А. Бурк, доктор юридических наук, адвокат из Нового Орлеана из Американской ассоциации юристов. Тяжелое эмоциональное воздействие ущерба репродуктивной способности женщины, как в случае с Линдой, также увеличивает вероятность того, что женщина подаст в суд. в своей карьере, по сравнению с 73% в 1996 году. И против большинства акушеров-гинекологов судятся не один раз. «Акушеры-гинекологи могут рассчитывать на то, что за свою карьеру против них будет подано в среднем 2,53 иска о врачебной халатности», - говорится в обзоре ACOG, опубликованном в январе, и эта цифра также выросла с 1996 года по сравнению с 2.31.
«Широко признано, что на акушеров-гинекологов, наряду с нейрохирургами и хирургами-ортопедами, чаще предъявляют иски из-за их клиентов с высоким уровнем риска», - говорит Бурк. «Акушеры-гинекологи особенно восприимчивы из-за сильного эмоционального значения рождения».
Кошмар докторов
В дополнение к тому, что акушеры-гинекологи чаще предъявляют иски, они платят самые высокие иски. В отчете за 1998 год, обобщающем данные за 13 лет, Ассоциация врачей-страховщиков Америки, торговая ассоциация в Роквилле, штат Мэриленд, обнаружила, что по 26% требований были вынесены решения на сумму 250 000 долларов или более. Такие высокие выплаты неизбежно увеличивают стоимость страхования от врачебной ошибки. По словам Странка, в среднем по стране ежегодные взносы акушеров-гинекологов составляют 30 000 долларов, хотя в некоторых районах они могут достигать ошеломляющих 140 000 долларов. Для сравнения, премии для врачей-терапевтов могут варьироваться от 3 782 долларов в Арканзасе до 28 548 долларов США в округах Нассау и Саффолк в Нью-Йорке, согласно ежемесячному информационному бюллетеню Medical Liability Monitor.
Акушеры-гинекологи начали массово покидать свою профессию в 70-х и 80-х годах, когда страхование ответственности стало либо недоступным, либо недоступным. Сегодня нагрузка на врачей, оказывающих акушерскую помощь, несколько иная. Уменьшение возмещения расходов от больничных касс вкупе с высокими страховыми взносами за врачебную ошибку подняло стоимость оказания медицинской помощи настолько высоко, что многие врачи считают, что они больше не могут позволить себе заниматься практикой.
«Мы находимся в кризисной ситуации», - говорит Сьюзан Уилсон, доктор медицинских наук, акушер-гинеколог из Сан-Франциско, которая недавно ограничила свою практику гинекологией. «Возмещения HMO настолько низки, что не покрывают стоимость оказания медицинской помощи. Иногда страховая компания платит за лечение, например, за прививку Rhogam, не покрывает стоимость лекарства и оборудования. Так что же? Вы делаете? Вы сами за это платите? Вы не обеспечиваете уход?"
Другие врачи считают, что психологически они платят столько же, сколько и деньги за оказание акушерской помощи высокого риска.«Количество беспокойства, количество ночных кошмаров и бессонных ночей, вызванных судебными процессами, - это самое ужасное», - говорит один акушер-гинеколог на пенсии, пожелавший остаться неизвестным. Он оставил свою частную практику через 35 лет, когда понял, что работает три месяца в году исключительно для того, чтобы покрыть стоимость страхового взноса в размере 60 000 долларов США..
«Мне не платят ни цента больше за случаи высокого риска», - говорит Лори Грин, акушер-гинеколог из Сан-Франциско. И «из-за стоимости ведения бизнеса и угрозы судебных исков, - говорит она, - у нас ужасные времена с набором новых врачей».
Совокупное давление, связанное с родовспоможением, продолжает сказываться. Опрос ACOG показывает, что в результате риска злоупотребления служебным положением 17,1% акушеров-гинекологов сократили объем акушерской помощи высокого риска, которую они оказывают, 8,9% больше не практикуют акушерство вообще, а 6,2% сокращают количество доставок, которые они выполняют.
Справедливость не требуется
Произвольный характер судебного разбирательства по поводу врачебной ошибки, в котором отличный врач может быть уничтожен судебным процессом, а некомпетентный врач избегает наблюдения, усиливает разочарование врачей. В статье, опубликованной в январском журнале «Семейная практика», отмечается, что манера поведения врача у постели больного может стать определяющим фактором в решении пациента начать судебное разбирательство. Врачи с плохими навыками межличностного общения, даже если они совершали меньше ошибок, с большей вероятностью попадали в суд, чем те, кто лучше общался с пациентами. Ощущение отсутствия уважения или беспокойства было наиболее распространенной жалобой пациенток акушеров, на которых часто предъявлялись иски, сообщает исследование во Флориде, цитируемое в статье..
В случае Линды отказ ее медицинской бригады взять на себя ответственность сыграл свою роль в ее решении. «Я убедилась, что судебный процесс - единственный приемлемый способ показать, что вы недовольны ситуацией», - говорит она. «Врачи проявляли высокомерие, не желая признать свою ошибку."
Хотя страдания Линды вполне законны, согласно опросу ACOG, акушеры-гинекологи реагируют на психологические и финансовые издержки судебных исков, отказываясь от акушерской практики и родовспоможения. Вот что касается Странка.
"Воздействие 80-х было в том, что у нас были части страны, оставшиеся без акушеров-гинекологов", говорит он. «Я думаю, что нынешнее давление будет иметь такое же общее влияние», - говорит он. Что вполне может означать, что меньшее количество врачей лечит беременных с высоким риском и принимает роды.
Работы Дженнифер Хоуз публиковались в TheWall Street Journal Europe, The New York Observer, Self и Travel and Leisure. Она живет в Нью-Йорке.