Когда моей дочери Мэри поставили диагноз «аутизм» в 1995 году, - говорит актер Гэри Коул, - все, что мне было нужно, - это «Человек дождя». «Сегодня примерно у одного из 150 американских детей в возрасте до 8 лет диагностирован аутизм или связанные с ним состояния, такие как синдром Аспергера, - все с такими симптомами, как неспособность общаться с другими, настойчивость в жестких рутинах и участие в повторяющемся поведении. «Кажется, вы можете спросить любого друга, любого родственника, - говорит Коул, - и они смогут рассказать вам о ком-то из своих знакомых с аутизмом. Или направить вас к хорошему врачу, который может помочь».
Наиболее известный по роли уморительно токсичного босса в комедийном фильме 1999 года «Офисное пространство», а также старшего друга суперагента Ари Голда и нового сотрудника в популярном сериале HBO Entourage. Коул счастлив использовать свою известность как платформу, чтобы помочь другие родители сталкиваются с тем, что может быть сложным диагнозом. Актер поддерживает The Help Group и Autism Speaks, две организации, которые работают над удовлетворением образовательных потребностей аутичных детей и их семей, собирают средства на глобальные биомедицинские исследования, чтобы найти лекарство, и повышают осведомленность - с активизацией усилий в апреле, месяце осведомленности об аутизме.
Когда у ребенка аутизм, «ваши первоначальные планы как родителя отбрасываются», - говорит Коул. Он и его жена, актер Тедди Сиддалл, впервые заметили, что с Мэри, которой сейчас 16 лет, что-то не так, когда ей было почти 2 года. Они начали свою дочь на различных терапиях. «Мэри не обрабатывала информацию, как вы или я, и не улавливала социальные сигналы», - говорит Коул, который считает, что самое важное, что могут сделать родители, если они подозревают, что с их ребенком что-то происходит, - это «искать ответы»., и чем раньше, тем лучше».
С помощью личного помощника Мэри успешно посещала государственные начальные и средние школы в Студио-Сити, Калифорния, а теперь ходит в специальное учебное заведение для школьных лет, которым управляет The Help Group.