Звучит как в кино: биотехнологическая компания выпускает на волю генетически модифицированных комаров. Но это реальная сделка, тест, который был проведен в нескольких странах по всему миру и сейчас проводится в США
Ученые надеются, что эти ошибки помогут им остановить распространение некоторых опасных вирусов с течением времени.
Что такое генетически модифицированный комар?
В Америке и на территории США жужжит более 200 видов диких комаров. Один тип, распространенный во многих частях страны, Aedes aegypti, может распространять такие болезни, как лихорадка денге, вирус Зика, желтая лихорадка и чикунгунья через укус..
Комары Aedes aegypti, гены которых были изменены в лаборатории, предназначены для борьбы с переносчиками болезней в дикой природе. Это возможная альтернатива инсектицидам, которые так широко используются в США, что некоторые комары выработали к ним устойчивость, а это означает, что они не обращают внимания на смертельные последствия. А некоторые инсектициды могут быть токсичными для полезных насекомых, таких как пчелы.
Идея состоит в том, чтобы заставить генетически модифицированных комаров делать эту грязную работу.
Ученые массово производят яйца самцов Aedes aegypti в лаборатории. Они программируют этих самцов, чтобы они несли ген, который они передадут своим потомкам, когда они спариваются в дикой природе. Ген предназначен для уничтожения потомства женского пола, поскольку только самки комаров кусают и распространяют болезни. Потомство мужского пола живет, чтобы передать ген, когда они спариваются.
Эксперты надеются, что эти усилия со временем ограничат распространение заболеваний, переносимых комарами, среди людей. Он предназначен не для того, чтобы остановить вспышку, а для ее предотвращения.
Полевые испытания были проведены в некоторых частях Бразилии, Панамы, Каймановых островов и Индии, сообщает CDC. С 2019 года было выпущено более миллиарда комаров.
Агентство по охране окружающей среды (EPA) санкционировало тестирование в нескольких штатах США. Агентство дало зеленый свет Oxitec, биотехнологической компании, базирующейся в Соединенном Королевстве, которая создает генетически модифицированных комаров.
Где используются эти комары?
Пока что они только гудят вокруг Флорида-Кис. Там дикие Aedes aegypti составляют около 4% популяции комаров, но являются распространителями почти всех переносимых комарами болезней в этом районе. Исследователи планируют выпустить более 20 миллионов комаров в Ключах в течение нескольких месяцев.
Они будут отслеживать ход полевых испытаний с помощью устройств, которые ловят комаров, чтобы узнать такие вещи, как:
- Как далеко путешествуют генетически модифицированные мужчины
- Сколько они живут
- Насколько хорошо ген контролирует женскую популяцию
Исследователи могут отличить выращенных в лаборатории комаров от диких с помощью высокотехнологичного трюка. Они дали генетически модифицированным жукам ген, который заставляет их светиться под особым красным светом.
Как только EPA увидит результаты теста, оно решит, может ли Oxitec выпускать генетически модифицированных комаров более широко в США. Штат и местные власти также должны дать согласие, прежде чем компания сможет начать полевые испытания в другом месте. На данный момент EPA также санкционировало тестирование в округах Техаса.
Представляют ли генетически модифицированные комары риск для здоровья?
Агентство по охране окружающей среды изучило потенциальные проблемы выпуска генетически модифицированных комаров и обнаружило «отсутствие риска для людей, животных или окружающей среды», согласно CDC.
Всемирная организация здравоохранения выпустила руководство по исследованию генетически модифицированных комаров. Они включают рекомендации по безопасности и этике, в том числе:
- Стандарты для принятия решений о том, как и когда проводить тесты с комарами
- Методы понимания потенциального воздействия на здоровье населения и окружающую среду
- Стратегии оценки рисков
- Правила перехода проектов от одной фазы тестирования к другой
- Что следует учитывать в отношении безопасности и эффективности на каждом этапе тестирования
Необходимы дополнительные долгосрочные исследования для наблюдения за любыми непредвиденными эффектами.