Лучевая болезнь возникает, когда большая доза высокоэнергетического излучения проходит через ваше тело и достигает внутренних органов. Для его возникновения требуется гораздо больше, чем то, что вы можете получить от любого медицинского лечения.
Врачи назвали болезнь, которая технически известна как острый лучевой синдром, в честь атомных бомбардировок, положивших конец Второй мировой войне. Неясно, сколько из 150 000–250 000 человек, погибших в результате этих атак, умерло от лучевой болезни. Но оценки того времени исчислялись сотнями или тысячами.
С тех пор от лучевой болезни умерло около 50 человек. В их число входят 28 рабочих и пожарных, погибших в результате ядерной аварии в Чернобыле в 1986 году на территории нынешней Украины. Еще более 100 человек в Чернобыле были диагностированы с острым радиационным синдромом, но выжили.
Большинство других людей, которые умерли от него, были учеными или техниками на американских или советских атомных электростанциях во время холодной войны. Но в 1999 году трое рабочих заболели лучевой болезнью после аварии с ядерным топливом в Японии; двое из них погибли. После аварии на АЭС «Фукусима-дайити» в 2011 году случаев лучевой болезни зарегистрировано не было.
Основы излучения
Количество радиации, которое получает ваше тело, измеряется в международной единице, называемой зивертом (Зв). Симптомы лучевой болезни проявляются, когда вы подвергаетесь воздействию уровней более 500 миллизивертов (мЗв) или половины зиверта. Более 4–5 Зв может привести к летальному исходу. Рабочие, получившие лучевую болезнь в Чернобыле, получили дозы от 700 мЗв до 13 Зв.
Естественная радиация есть везде – в воздухе, в воде и в таких материалах, как кирпич или гранит. Обычно вы получаете только около 3 мЗв - три тысячных зиверта - радиации от этих природных источников в год.
Искусственные источники излучения, такие как рентгеновские лучи, добавляют еще около 3 мЗв. КТ (компьютерная томография), которая включает в себя несколько рентгеновских снимков, сделанных под разными углами, дает около 10 мЗв. Людям, работающим в атомной отрасли, не разрешается подвергаться облучению более 50 мЗв в год.
Симптомы лучевой болезни
Наиболее распространенные ранние симптомы лучевой болезни такие же, как и при многих других заболеваниях – тошнота, рвота и диарея. Они могут начаться через несколько минут после воздействия, но могут появляться и исчезать в течение нескольких дней. Если у вас появились эти симптомы после радиационной аварийной ситуации, вам следует обратиться за медицинской помощью, как только это станет безопасно.
У вас также могут быть повреждения кожи, например сильный солнечный ожог, волдыри или язвы. Радиация также может повредить клетки, образующие волосы, что приведет к их выпадению. В некоторых случаях выпадение волос может быть необратимым.
Симптомы могут полностью исчезнуть в течение от нескольких часов до недель. Но если они возвращаются, то часто еще хуже.
Лечение
Радиация повреждает ваш желудок и кишечник, кровеносные сосуды и костный мозг, который вырабатывает клетки крови. Повреждение костного мозга снижает количество борющихся с болезнями лейкоцитов в организме. В результате большинство людей, умирающих от лучевой болезни, погибают от инфекций или внутренних кровотечений.
Ваш врач постарается помочь вам бороться с инфекциями. Вам могут сделать переливание крови для замены потерянных клеток крови. Или они могут дать вам лекарства, чтобы помочь вашему костному мозгу восстановиться. Или они могут попробовать трансплантацию.
Вам также будут давать жидкости и лечить другие травмы, такие как ожоги. Восстановление от лучевой болезни может занять до 2 лет. Но вы по-прежнему будете подвержены риску других проблем со здоровьем после выздоровления. Например, ваши шансы заболеть раком выше.