Один из видов муравьев, выращивающих грибы, использует антибиотики в качестве гербицидов для защиты урожая, сообщает Университет Восточной Англии. Эти антибиотики потенциально могут быть использованы для борьбы с лекарственно-устойчивыми бактериями.
Исследование касалось муравьев-грибников вида Acromyrmex octospinosus, обитающих в Южной и Центральной Америке и на юге США. Эти муравьи образуют самые большие и сложные сообщества животных на Земле. Одна их колония может образовать даже несколько миллионов особей. Исследователи сосредоточились на муравейниках в Тринидаде и Тобаго.
Наблюдаемые муравьи, как известно, выращивают грибы в своих подземных садах, которыми они затем кормят личинок и матку. Такое культивирование (грибное хозяйство) не является чем-то необычным в мире насекомых. На этом специализируются не только муравьи, но и термиты, жуки и некоторые мухи.
Как и другим культурам, грибным садам угрожают вредители, в данном случае бактерии или другие нежелательные виды грибков. Муравьи научились справляться с этой проблемой, используя антибиотики, подавляющие рост нежелательных организмов. Эти антибиотики вырабатываются бактериями, живущими на панцирях муравьев в симбиозе.
Исследователи из Университета Восточной Англии получили вещество, используемое муравьями. Им пришлось поймать этих насекомых и поместить их на чашки с агаром, чтобы изолировать бактерии, продуцирующие антибиотики.
Антибиотик оказался ранее неизвестным типом препарата, связанным с нистатином, используемым для лечения некоторых грибковых инфекций. Нистатин имеет довольно много применений, в том числе: при лечении микозов полости рта, желудочно-кишечного тракта, мочеполовой системы, кожи и ногтей. Новое средство также можно использовать для борьбы с грибковыми инфекциями, сообщает BMC Biology. Исследование финансировалось Британским советом по медицинским исследованиям.