10 апреля 2000 г. (Сан-Франциско) - На протяжении более 10 лет 72-летнюю жительницу Сан-Франциско Эллен Арбенс мучила боль каждый раз, когда она поднималась по лестнице. Иногда просто ходьба по комнате заставляла ее суставы кричать. И хотя она всегда любила садоводство, постепенно она получала от этого удовольствие все меньше и меньше. Становиться на колени, чтобы выдернуть сорняк, втыкать совок в грязь или просто тянуться, чтобы срезать цветок, стало слишком больно.
Проблемы Арбенса слишком распространены: около 20 миллионов американцев страдают от остеоартрита. Как и многие другие с этим недугом, Арбенс давно принимает стандартную терапию: нестероидные противовоспалительные препараты, или НПВП. Таблетки сделали ее суставы менее болезненными, но они также расстроили ее желудок.
Год или около того назад она услышала о пищевой добавке под названием глюкозамин. Действительно, если вы знаете много людей с артритом, таких как Арбенс, трудно не слышать об этом веществе. Снова и снова пациенты говорили ей, что глюкозамин, который иногда принимали вместе с другой добавкой, называемой хондроитином, помогал им. Книга об этих таблетках «Лекарство от артрита» Джейсона Теодосакиса, доктора медицины, продавалась как горячие пирожки.
Шесть месяцев назад Арбенс сама попробовала глюкозамин. «У меня очень хорошие результаты, - говорит она. «Я больше не принимаю противовоспалительные средства, и боль все еще уменьшается».
Отскок Арбенса не стал неожиданностью для ветеринаров, многие из которых уже давно используют глюкозамин и хондроитин для лечения скрипучих лошадей и собак. «Мы видим это все время», - говорит Эндрю Сэмс, доктор ветеринарной медицины, ветеринарный хирург в больнице для домашних животных Мадера в Корте-Мадера, Калифорния. «Многие владельцы домашних животных начали использовать эти добавки для себя после того, как их собака начала показывать улучшения.«Но после многих лет таких анекдотических успехов, подкрепленных лишь небольшими зарубежными исследованиями, было мало медицинских доказательств их эффективности.
Это может скоро измениться. Национальные институты здравоохранения (NIH) недавно выделили 6,6 миллиона долларов на крупнейшее исследование этих добавок. В этом долгожданном девятицентровом исследовании, которое должно начаться этим летом, более 1000 пациентов с остеоартритом будут получать либо только глюкозамин, либо только хондроитин, либо оба вещества вместе, либо плацебо. Ежемесячные оценки будут учитывать уровень боли у пациентов и то, насколько хорошо они могут справляться с повседневными делами. Исследователи также будут сравнивать рентгеновские снимки суставов, сделанные в начале и в конце исследования, чтобы выявить структурные изменения за четырехмесячный период.
«Хотя этот дизайн исследования не дает ответа на вопрос о том, как работают добавки, - говорит Дэниел О. Клегг, доктор медицинских наук, профессор медицины в Университете Юты и координатор исследования NIH, - он сможет сказать с какой-то реальный авторитет независимо от того, работают они или нет.«Такая ясность необходима. В обзоре, опубликованном в Журнале Американской медицинской ассоциации от 15 марта, многие прошлые исследования подверглись критике за возможную предвзятость и преувеличение. Тем не менее, автор Тимоти МакАлиндон, доктор медицинских наук, заключает, что добавки кажутся полезными.
Как они могут работать? По словам Клегга, остеоартрит возникает в результате разрушения хряща, защитного покрытия вокруг костей в суставах. Без этого гладкого и упругого вещества кости царапают друг друга, что может вызвать хроническую боль и ограничить диапазон движений.
И глюкозамин, и хондроитин синтезируются организмом и естественным образом содержатся в хрящах. Клегг и другие исследователи предполагают, что глюкозамин каким-то образом помогает создавать новый хрящ, в то время как хондроитин может замедлять разрушение хряща. Взятые вместе, по словам некоторых экспертов, комбинация предлагает один-два удара против изнашивания остеоартрита. НПВП, напротив, в первую очередь маскируют симптомы.
Кроме того, в отличие от НПВП, глюкозамин и хондроитин не вызывают таких симптомов, как расстройство желудка, и не несут риска образования язвы. Согласно заявлению о позиции Arthritis Foundation, хотя у некоторых людей наблюдался легкий газ, побочные эффекты от добавок незначительны. Однако, если вы думаете о том, чтобы попробовать глюкозамин и хондроитин, Фонд рекомендует принять некоторые меры предосторожности. Пациентам, которые принимают разжижающий кровь препарат гепарин, молекулярная структура которого аналогична хондроитину, следует контролировать активность свертывания крови, если они добавляют хондроитин. Прием обоих одновременно может увеличить риск кровотечения. Больные диабетом, желающие попробовать глюкозамин (аминосахар), должны учитывать его потенциальное влияние на контроль уровня сахара в крови. Если у вас аллергия на моллюсков, избегайте приема глюкозамина, который производится из панцирей крабов, омаров или креветок. (Хондроитин производится из коровьего хряща.) И прежде чем спешить покупать любой из них, убедитесь, что причиной вашей боли является остеоартрит; глюкозамин и хондроитин, по-видимому, не помогают при других формах заболевания, таких как ревматоидный артрит. Конечно, всегда полезно сначала поговорить с врачом.
И будьте готовы: добавки недешевы. Месячный запас одного только глюкозамина (1500 миллиграммов в день, количество, используемое в большинстве исследований) может стоить от 30 до 60 долларов в месяц. И вы должны выбрать марку, которая использовалась в научном исследовании; исследователи из Фармацевтической школы Университета Мэриленда в Балтиморе недавно протестировали несколько брендов и обнаружили, что некоторые из них не содержат столько глюкозамина и хондроитина, сколько указано на их этикетках. Независимо от марки, которую вы покупаете, страховка обычно не покрывает расходы, потому что эти вещества считаются пищевыми продуктами, а не лекарствами.
Арбенз, которая находится на Medicare, признает, что ее расстраивает стоимость добавок, но она будет продолжать принимать глюкозамин столько, сколько ей нужно. «Конечно, я знаю, что они на самом деле не знают, работает ли это и вся эта научная чепуха. Но это работает для меня. И для меня этого достаточно."
Чтобы зарегистрироваться для участия в исследовании NIH:
Чтобы иметь право на участие в исследовании, у вас должны быть как боль в колене, так и рентгенологические признаки остеоартрита. Свяжитесь с Дайаной Кукмероски, координатором исследования в Медицинской школе Университета Юты, Отделение ревматологии, 50 North Medical Drive, Солт-Лейк-Сити, Юта 84132; или позвоните по телефону (801) 585-6468. Вас направят в один из девяти учебных центров (в Уичито, Кливленде, Сан-Диего, Сан-Франциско, Индианаполисе, Филадельфии, Омахе, Солт-Лейк-Сити или Сиэтле).