По словам врача, Рич Дэвид - здоровый 32-летний мужчина. Однако в течение многих лет Дэвид считал иначе. Все, что нужно, это опухшая железа или расстройство желудка, чтобы вывести его из себя. Он тут же предполагает - он знает - что смертельно болен.
«Я потрачу дни на изучение ужасных видов рака в Интернете», - говорит он. Он не может сосредоточиться на своей работе. Он так беспокоится, что не может есть; результирующая потеря веса еще больше пугает его. Несмотря на комическую репутацию, ипохондрия - это настоящее психическое расстройство, такое же реальное, как депрессия или тревога. И его последствия могут быть разрушительными.
По данным Американской психологической ассоциации, Ипохондрия - убежденность в том, что человек болен, несмотря на все доказательства обратного, - затрагивает до 5% населения США. Это часто начинается в возрасте 20 лет и может быть вызвано страхом перед медицинскими проблемами или болезнью друга или родственника. Затем он может нарастать и ослабевать в течение жизни человека, вспыхивая в стрессовые времена. Он одинаково влияет на мужчин и женщин.
«Ипохондрики попадают в замкнутый круг», - говорит Артур Дж. Барски, доктор медицинских наук, профессор психиатрии Гарвардской медицинской школы и автор книги «Перестаньте быть своими симптомами и начните быть собой». «Чем больше они беспокоятся о симптоме, тем хуже он становится». Они часто очень настроены на телесные ощущения, которые большинство людей игнорируют. Каждая боль, каждый кашель, каждое бурчание в животе свидетельствует о том, что что-то идет катастрофически не так.
Ипохондрики не просто зацикливаются на своей болезни, они действуют. Они рыщут в Интернете в поисках информации, зарабатывая прозвище «киберхондрики». Они требуют лабораторных анализов от раздраженных врачей. Они говорят об этом без устали.
Многие из них даже могут признать, что их страхи не имеют смысла. На самом деле симптомы, связанные с ипохондрией, не находятся под произвольным контролем человека. «Я знаю, что я ипохондрик, - говорит Дэвид. «Но когда я зацикливаюсь на симптоме, я не могу избавиться от ощущения, что на этот раз я действительно болен».
Некоторые специалисты сравнивают ипохондрию с тревожными расстройствами, особенно с обсессивно-компульсивным расстройством. Точно так же, как человеку с ОКР приходится десятки раз проверять, выключен ли свет, ипохондрик не может устоять перед исследованием и проверкой своих симптомов.
Хотя ипохондрики могут думать, что интернет-исследования или лабораторные тесты их успокоят, этого всегда недостаточно. Ключ в том, чтобы разорвать порочный круг беспокойства и проверок.
Ипохондрию трудно лечить, но специалисты добились прогресса. Несколько исследований показывают, что использование антидепрессантов, таких как Prozac и Luvox, может помочь. Противотревожные препараты также используются для лечения расстройства. Барски и другие исследователи говорят, что когнитивно-поведенческая терапия также работает. С терапевтом ипохондрики могут научиться подвергать сомнению свои предположения и менять свое поведение. Барски призывает пациентов быть честными со своими врачами в том, что касается их беспокойства, и соглашаться на регулярные осмотры каждые несколько месяцев, вместо того, чтобы назначать экстренные визиты каждый раз, когда они нервничают.
Дэвид говорит, что визит к специалисту, лечение и лекарства помогли ему. «Я не вылечился, - говорит он, - но это изменило ситуацию».