Подделка лекарств - это огромная отрасль с годовым оборотом более 500 миллиардов шведских крон. В Африке ситуация крайне серьезная. Половина продаваемых там лекарств от малярии может быть неэффективной или даже вредной. Исследователи из Лунда и Великобритании разработали методику разрешения ситуации.
Через два года исследователи надеются получить прототип. Он будет напоминать небольшой портфель, в который фармацевт, таможенник или фармацевт может поместить пакет таблеток, не открывая его. Примерно через минуту устройство покажет, является ли лекарство поддельным.
«У этого метода есть ряд преимуществ. Он не только надежен, но также прост и дешев, что является необходимым условием для его успешного применения в развивающихся странах», - комментирует Андреас Якобссон, профессор математической статистики в Лунде. Университет и один из исследователей проекта.
Эта техника берет свое начало в исследованиях, которые обычно проводят шведские и британские коллеги Андреаса Якобссона: обнаружение бомб и взрывчатых веществ. Налоговая и таможенная служба Великобритании призвали исследователей обнаружить взрывчатые вещества в аэропорту Хитроу.
Исследование основано на методе, известном как ядерный магнитный резонанс. Под воздействием радиоволн на вещество кратковременно изменяется спин ядер атомов. Когда радиоимпульс заканчивается и резонанс возвращается к норме, излучается слабый сигнал, уникальный для каждого вещества. Таким образом, исследователи обычно могут определить, какие химические вещества скрываются в материале.
Исследователям давно известно, что этот метод также можно использовать для отслеживания поддельных лекарств, но он еще недостаточно хорошо разработан для этой цели. Однако недавний прорыв в работе шведско-британской исследовательской группы изменил это положение. Теперь они также могут узнать, действительно ли определенное лекарство содержит активный ингредиент, указанный на упаковке.
«Сигналы, которые излучаются химическим веществом, невероятно слабые! Но нам удалось разработать математические алгоритмы, которые позволяют нам улавливать их. Нам также удалось отфильтровать помехи, например, от металлов, которые часто встречаются и во взрывчатых веществах. и в защитной упаковке вокруг планшетов », - поясняет Андреас Якобссон.
Профессор Якобссон и его шведский коллега Эрик Гудмундсон отвечают за математические вычисления, а их коллеги из Королевского колледжа в Лондоне отвечают за химические эксперименты и разработку оборудования.
Исследователи недавно получили финансирование от Wellcome Trust на разработку прототипа. Шведская исследовательская группа также финансируется Шведским исследовательским советом и Фондом Карла Триггера.
Поддельные лекарства обычно производятся на заводах в Китае и Индии и продаются мафией и другими преступными организациями. В лучшем случае препарат содержит только безвредные связующие.
Однако иногда производители добавляют крысиный яд или другие дешевые, но вредные вещества, из которых легко можно получить таблетки. Некоторые содержат слабую дозу активного ингредиента, что может быть особенно вредным в случае пенициллина, например, когда важно обеспечить уничтожение всех бактерий.
Некоторые поддельные продукты работают, но влекут за собой потерю доходов фармацевтических компаний. Даже если проблема наиболее остро стоит в развивающихся странах (в Индии, по оценкам, 15-20 процентов всех лекарств являются поддельными), поддельные лекарства также встречаются в Европе. Большинство лекарств, которые можно купить в Интернете, являются поддельными.