Сэр Эрнест Шеклтон, посвященный в рыцари королем Эдуардом VII в 1909 году, был исследователем Антарктики, чьи подвиги включали в себя походы дальше на юг, чем любой другой человек до него - дважды. Но, возможно, он был наиболее известен тем, что возглавил Имперскую трансантарктическую экспедицию с 1914 по 1917 год, в которой он стремился пересечь Антарктиду от моря к морю, путешествуя напрямую через Южный полюс. Когда катастрофа обрушилась на главный корабль экспедиции, «Эндюранс», Шеклтон и его команда были вынуждены маневрировать спасательными шлюпками через более чем 800 миль штормового моря, чтобы добраться до острова Южная Георгия.
В ходе этих исследований многие товарищи по команде Шеклтона сообщили, что он страдал от приступов одышки и слабости, предположительно вызванных проблемами с сердцем. Перенесемся вперед почти 100 лет спустя, и анестезиолог на пенсии доктор Ян Колдер, только что совершивший собственную экскурсию по Южной Георгии, решил изучить эти состояния здоровья, чтобы точно определить, что именно произошло.
«Доказательства содержатся в дневниковых записях доктора Эрика Маршалла, медицинского работника второй экспедиции Шеклтона в Антарктику в 1907-1909 годах», - сказал Колдер в пресс-релизе. Дневник, любезно предоставленный Институтом полярных исследований Скотта в Кембридже, Англия, содержал информацию, в которой несколько раз подробно описывались случаи, когда Шеклтон чувствовал себя плохо или даже терял сознание, а также другие случаи слабости и одышки.
Однако именно отчеты Маршалла о систолическом шуме в легких после двух отдельных обследований во время экспедиции привели Колдера и консультанта-кардиолога доктора Яна Тилла к диагнозу Шеклтона с дефектом межпредсердной перегородки, также известным как «дыра в сердце».
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), дефект межпредсердной перегородки - это тип врожденного порока сердца, который развивается во время беременности и сохраняется после родов. Если отверстие не закрывается во время беременности или сразу после него, отверстие увеличивает количество крови, которая течет через легкие, и со временем может вызвать повреждение кровеносных сосудов в легких. Этот тип повреждения может привести к проблемам во взрослом возрасте, например, к сердечной недостаточности.
По оценкам CDC, ежегодно с этим дефектом рождается более 1900 детей, причем около 10 процентов из них вызваны спонтанными генетическими мутациями.
В наши дни врожденные пороки сердца можно лечить с помощью инвазивной операции на открытом сердце, а 3D-печать можно даже использовать для планирования процедуры. Хотя эти методы лечения не были доступны в начале 1900-х годов, это не означало, что Шеклтон не знал о своем состоянии. На самом деле, Колдер считает, что знал, что болен, но избегал посещения врача, потому что хотел продолжить исследования. Впоследствии он умер от сердечного приступа в 1922 году в возрасте 47 лет.