Эксперты в области общественного здравоохранения наблюдают за EEE (восточным конским энцефалитом) после всплеска заболеваемости в прошлом году.
В связи с резким ростом числа случаев заболевания COVID-19 по всей стране и увеличением количества людей, выезжающих за пределы страны с началом лета и снятием ограничений, американцы могут добавить еще одну угрозу в свой список опасений по поводу здоровья: восточный лошадиный энцефалит (EEE), потенциально смертельная инфекция головного мозга, вызванная переносимым комарами вирусом.
Хотя в 2020 году не было зарегистрировано ни одного случая EEE, Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) получили сообщения о 38 подтвержденных случаях (включая 15 смертельных случаев) в 2019 году.
Это значительный скачок по сравнению с 2018 годом, когда было зарегистрировано всего шесть случаев. По оценкам Центра продовольственной безопасности и общественного здравоохранения Университета науки и технологий штата Айова, в период с 1964 по 2010 год в среднем регистрировалось шесть случаев заболевания в год, при этом ежегодно умирал один-два человека.
Ричард Поллак, доктор философии, старший специалист по санитарному надзору за окружающей средой Гарвардского университета в Кембридже, штат Массачусетс, предупреждает, что в прошлом повышенная активность EEE происходила волнами в два-три года, при этом риск уменьшался для около десяти лет между ними.
«Если вирус читает учебники прошлых лет, это может быть второй год двух- или трехлетнего цикла», - говорит он. «Но вирусы не читают, поэтому они могут не реагировать так же, как раньше».
Люди, живущие на Северо-Востоке и Юге, особенно должны быть начеку. Инфекции появились в прошлом году в Алабаме, Коннектикуте, Джорджии, Индиане, Массачусетсе, Мичигане, Нью-Джерси, Северной Каролине, Род-Айленде и Теннесси. По данным CDC, во Флориде и Нью-Йорке также были случаи ЭЭЭ.
В отличие от гриппа и COVID-19, этот вирус передается не контактным путем, а через укусы комаров. Хотя болезнь может не проявиться у людей до осени, штаты уже проверяют свои популяции комаров на наличие признаков вируса. «В Новой Англии еще слишком рано [для людей болеть], - говорит доктор Поллак, - но Массачусетс начал мониторинг».
Факторы, которые могут облегчить или ухудшить сезон
Хотя эксперты не определили ни одной причины всплеска EEE в прошлом году, Стивен Рич, доктор философии, профессор микробиологии в Массачусетском университете в Амхерсте, предполагает, что большую популяцию комаров могла внести свой вклад.
«У нас была очень влажная весна [в прошлом году] здесь, в Массачусетсе, - говорит он, - а когда много воды, много комаров».
В этом году более сухая весна может иметь значение. «Большая часть штата [за исключением Кейп-Кода] была более засушливой, чем в прошлые годы, так что, вероятно, это снизит количество комаров», - говорит доктор Рич, который также является экспертом по зоонозным заболеваниям (те, которые возникают или сохраняются в естественных популяциях животных, но иногда влияют на популяции людей).
С другой стороны, снятие ограничений на карантин из-за коронавируса может означать, что все больше людей выбегают на улицу и предпочитают пешие походы, кемпинги и пляжный отдых городским поездкам, что увеличивает число людей, которые могут подвергнуться воздействию инфицированных комаров.. Рич считает, что это уже привело к всплеску болезни Лайма, связанной с клещами. Если это какой-либо показатель, то же самое может быть верно и для EEE, переносимого комарами.
Проведя месяцы дома, люди стремятся выбраться на улицу. «Они все выходят на улицу, чтобы поиграть, и их кусает гораздо больше клещей, - говорит Рич. «Кроме того, когда все думают о последствиях COVID, они забывают о других рисках для здоровья, таких как EEE».
Поллак добавляет, что возможные способствующие факторы могут включать новый штамм вируса, который может быть более сильным и легче передаваться, изменения климата, которые могли увеличить численность и продолжительность жизни комаров, а также изменения в ландшафте, которые могли улучшенные места обитания комаров, такие как более высокие уровни грунтовых вод в болотах белого кедра или в заболоченных местах рогоза.
Редкое заболевание с серьезными последствиями
«По сравнению с коронавирусом общее число случаев [ЭЭЭ] ничтожно», - говорит Уильям Шаффнер, доктор медицинских наук, специалист по инфекционным заболеваниям и профессор профилактической медицины и политики в области здравоохранения в Университете Вандербильта. Школа медицины в Нэшвилле, Теннесси.«Но для тех, кто заразился вирусом, это довольно серьезно».
Вирус обычно вызывает симптомы лихорадки, головной боли, раздражительности, беспокойства, сонливости, потери аппетита, рвоты и диареи. Признаки болезни обычно появляются через 4-10 дней после укуса человека зараженным комаром. По данным CDC, в более легких случаях организм борется с вирусом, и болезнь проходит через одну-две недели.
Но в тяжелых случаях EEE может вызвать смертельную инфекцию головного мозга. По оценкам CDC, около 30 процентов тех, кто заражается EEE, умирают, а многие из тех, кто выживает, страдают от хронических неврологических проблем и повреждений головного мозга, что может сделать их инвалидами.
«ЕЕЕ, вероятно, имеет один из самых высоких уровней смертности от вирусов в Северной Америке», - говорит Поллак. «Те, кто выживает, могут нести значительное бремя на всю оставшуюся жизнь».
Статья в The Washington Post иллюстрирует, насколько быстрым и разрушительным может быть EEE. Сообщается, что после заражения вирусом мужчина из Мичигана превратился из совершенно здорового человека в мертвый мозг всего за девять дней.
Доктор. Шаффнер подчеркивает, что инфекция может быть «очень неприятной». Он объясняет: «После укуса вирус начинает притягиваться к центральной нервной системе, в частности к мозгу. Попав туда, он начинает разрушать клетки мозга».
Болезнь может вызывать прогрессирующий ступор, который приводит к коме. У больного могут быть судороги и общие мышечные спазмы.
От этой болезни нет лечения.
«Симптомы могут проявиться внезапно и отправить людей в реанимацию, где они могут получить внутривенные жидкости, правильное питание и лечение любых конвульсий, поскольку их организм борется с инфекцией», - говорит Шаффнер.
История EEE
Иногда называемый тройной Е или сонной болезнью, восточный лошадиный энцефалит является типом арбовирусного заболевания, что означает, что вирус передается людям через укус насекомого, в данном случае комара.
Болезнь обычно сохраняется у птиц. Затем комары могут передать его, например, от птиц людям или лошадям. По данным Американской ассоциации банков крови, вирус получил свое название, потому что он был впервые обнаружен у лошадей в 1831 году на северо-востоке США. Ученые выявили его у людей в 1938 году после широкомасштабной вспышки среди детей, которая привела к 30 случаям смертельного энцефалита (воспаление головного мозга, обычно вызываемое вирусной инфекцией).
«Хорошие новости заключаются в том, что вирус все еще встречается относительно редко, и на самом деле заражена очень небольшая часть комаров», - говорит Рич. «Это не значит, что не стоит об этом беспокоиться, но не позволяйте этому управлять вашей жизнью».
Как защитить себя
Хотя зараженные комары, распространяющие EEE, не представляют угрозы для здоровья наравне с коронавирусом, представители здравоохранения рекомендуют отдельным лицам и сообществам принять меры уже сейчас, чтобы предотвратить неприятности.
Поскольку комары часто размножаются в стоячей, стоячей пресной воде, Рич предлагает людям опорожнить все кашпо, старые шины, поилки для птиц, старые игрушки и другие емкости, в которых может быть вода.
Доктор. Шаффнер советует жителям посмотреть вверх: «Проверьте свои водосточные желоба. Если у них нет хорошего поля и дренажа, они могут собирать воду, и там могут размножаться комары».
В районах, где были обнаружены зараженные комары, представители органов здравоохранения советуют жителям носить рубашки с длинными рукавами и брюки, а также использовать средство от комаров с активным ингредиентом ДЭТА. Рич рекомендует инсектицид перметрин, потому что, по его словам, он убивает комаров, тогда как ДЭТА просто отпугивает их.
Люди также могут не выходить на улицу на рассвете и в сумерках, когда комары более активны.
В прошлом году несколько общин, в которых были обнаружены зараженные комары, приступили к крупномасштабным мероприятиям по распылению пестицидов.
«Эти пестициды обладают довольно хорошим профилем безопасности, и их обычно распыляют в нерабочее время, когда люди редко находятся на улице», - говорит Рич.
Поллак также призывает жителей принять участие в местных усилиях по борьбе с болезнью.
«Свяжитесь с местным советом или отделом здравоохранения и вашим региональным отделом по борьбе с комарами, чтобы обсудить, что вы можете сделать, чтобы помочь им, и узнать, что вы и они можете сделать, чтобы снизить ваши риски», - он говорит.
Несмотря на то, что каждый год заражается мало людей, Поллак призывает общественность серьезно отнестись к мерам предосторожности против EEE из-за смертельных последствий.
«Я понимаю, что человеку свойственно думать: «Это редкость и со мной такое не случится», - говорит он, - но это сродни игре в русскую рулетку».