Джон Бирмингем, редактор журнала, был поражен, увидев свою жену Лолу, одетую для работы, а затем для дня рождения, в куртке с большим тканевым цветком, сидящую на краю их кровати и всматривающуюся в ее наряд в недоумении.
«Почему я так одет?» - продолжала она спрашивать.
«Ты собираешься пойти на вечеринку после работы», - ответил он.
“Но… что мне делать?”
Именно тогда Джон испугался. Его жена владела небольшой компанией, производившей единственные в своем роде шляпы из материалов ручной работы; она была страстно предана своей работе.
“Она все спрашивала меня, где я был, где я был. Потом она сказала: «А чем ты занимаешься?» Очень пугающе. Я подумал: хорошо, отвези ее в больницу».
В больнице Бет Исраэль на горе Синай врачи засыпали Лолу когнитивными тестами: знала ли она свое имя? Год? Действующий президент?
«Хиллари Клинтон?» - предположила она. Доктор улыбнулся. «Пока нет».
Наконец, невролог поставил диагноз: транзиторная глобальная амнезия (ТГА), эпизод внезапной и кратковременной забывчивости, который чаще всего встречается у людей в возрасте от 50 до 70 лет. Он поражает от трех до восьми из каждых 100, 000 человек каждый год.
Главным симптомом ТГА является антероградная амнезия, или неспособность формировать и удерживать новые воспоминания. «[Пациенты с TGA] могут удерживать мир в своем мозгу только в течение 5 минут или около того», - объясняет Нэнси Сикотт, доктор медицинских наук, заведующая отделением неврологии в Cedars-Sinai в Лос-Анджелесе. «Они очень растеряны. Отличительный признак постоянно спрашивает: «Где я? Что творится? Что происходит?» Некоторые люди с ТГА также теряют старые воспоминания, хотя сохраняют знание своей личности и могут ходить, говорить и выполнять другие задачи.«Они могут не узнать кого-то, с кем женаты всего 2 или 3 года», - говорит Сикотт.
Эпизоды обычно длятся от 4 до 6 часов, хотя могут длиться и 24 часа. Они выздоравливают сами по себе, и первыми возвращаются старые воспоминания. Шифром остается только фактический период TGA.
Лола, 74 года, вспоминает, как одевалась тем весенним утром 2015 года. «Следующее, что я помню, это то, что я проснулась в отделении неотложной помощи, понятия не имея, что происходит. Это было очень похоже на сон. Я помню, что видел часы. Я подумал: уже ночь? Это день? И где я?»
Хотя эпизод ТГА вызывает глубокую тревогу у пациентов и их близких, которые могут опасаться инсульта или опухоли головного мозга в качестве причины, неврологи считают его «доброжелательным синдромом» без долгосрочных последствий.
Приблизительно у 80% пациентов никогда не бывает рецидивов, говорит Стивен Л. Льюис, доктор медицинских наук, руководитель отдела неврологии в Lehigh Valley He alth Network и редактор журнала Continuum: Lifelong Learning in Neurology. Остальные 20% могут иметь еще одну или две атаки в течение жизни. Исследование 2020 года, опубликованное в журнале JAMA Neurology, показало, что пациенты с TGA с более высоким личным и семейным анамнезом мигрени с большей вероятностью повторятся.
Неврологи еще точно не знают, как происходит ТГА, но исследования указывают на кратковременную венозную гипертензию в головном мозге. Это временно лишает кислород двух формирующих память гиппокампов мозга. «Чего мы не понимаем, так это того, что именно происходит на физиологическом уровне», - говорит Сикотт. «Ток крови уменьшился, но почему?»
Врачи знают, что эпизоды TGA обычно имеют триггер: внезапное погружение в горячую или холодную воду; экстремальные физические нагрузки; сильный эмоциональный всплеск; половой акт.
Вот что случилось с 65-летней Джоан Лэнг однажды днем 9 лет назад. Она и ее муж обнимались в посткоитальном блаженстве в своем доме в Портленде, штат Мэн, когда она вдруг спросила, когда они должны планировать спустить свою лодку на воду в течение сезона.
Прошлым летом они продали лодку парню по имени Форест.
«Я не помнила об этом, - говорит Джоан. Она почти не помнит, как ехала на машине в больницу Милосердия, где, по словам ее мужа, она снова и снова спрашивала: «Что со мной случилось?»
После госпитализации на ночь: «У меня была одна из самых странных ночей в моей жизни, когда я полностью оторвался от своей жизни. Я спал, мне снились сны, я просыпался, не зная, где я. Я помню, как мне дали бутерброд с сыром. Ночь была сумасшедшей, эти миазмы всякой всячины. Я не чувствовал, что вернулся в свое тело до следующего дня».
Врачи подчеркивают, что, хотя ТГА не является симптомом или фактором риска развития инсульта или других неврологических нарушений, люди с любым типом амнезии должны проходить обследование в больнице.
Сикотт описывает ТГА как экзистенциальный феномен, а не как физиологический. Гиппокампы, гудящие, как крошечные магнитофоны, глубоко в двух височных долях нашего мозга, без нашей сознательной воли, предоставляют данные, которые позволяют нам узнать, кто мы и где мы находимся, от момента к моменту.
В эпизоде TGA «механизм, который наш мозг использует для создания новых воспоминаний, а также для доступа к старым воспоминаниям, отключен», - объясняет Сикотт. «Как будто выключатель выключается. Может быть, это защитный механизм».
TGA является источником восхищения для неврологов, синдром, который напоминает как медицинским стажерам, так и неспециалистам, как много нам еще предстоит узнать о том, как формируются, кодируются, исчезают и возвращаются воспоминания.
Хотя у многих пациентов этот опыт вызывает беспокойство, у некоторых последствия положительные.
Лола думает о своем TGA как о моменте, когда ее мозг и тело нажали кнопку «пауза» во время сильнейшего стресса. Вдобавок к своему обычному потоку работы - штату из 20 человек и постоянным решениям - она планировала поездку в Перу.
Инцидент оставил у нее чувство глубокого расслабления и блаженного благополучия, говорит она. «Весь мой день - ответы на вопросы, решение проблем, решение неотложных вопросов. В какой-то момент мозгу нужно пространство. Я смотрю на этот инцидент как на перекалибровку».