Аллергия затрагивает более 50 миллионов человек в Соединенных Штатах – бедняги, которые сопят, чихают и забиваются, когда сталкиваются лицом к лицу с аллергеном (или аллергенами), который их вызывает.
Для многих аллергия носит сезонный и умеренный характер, не требующий ничего, кроме получения дополнительной ткани или время от времени приема противоотечного средства. У других аллергия на известную пищу, и пока они ее избегают, нет проблем.
Но для легионов других взрослых аллергия настолько серьезна, что ухудшает качество их жизни. Аллергены - что бы ни вызывало симптомы - могут воздействовать на них сильнее, чем на другие, и их труднее избежать.
Определить «тяжелую» аллергию и определить, сколько людей страдают, сложно даже аллергологам.
«Когда мы говорим о тяжелой форме, мы имеем в виду, что аллергия в основном вызывает достаточно серьезные симптомы, которые мешают жизни», - говорит Пол В. Уильямс, доктор медицинских наук, штатный аллерголог Северо-западного центра астмы и аллергии, Маунт-Вернон, Вашингтон..
Это означает, например, необходимость брать больничные, чтобы справиться с симптомами настолько серьезными, что вы не можете работать, или невозможность выйти на улицу в день с высоким содержанием пыльцы, если это ваш основной аллерген.
Если у вас такая сильная аллергия, вы знаете, кто вы. И эксперты предлагают эти три стратегии выживания.
Стратегия аллергии 1: Знайте свои аллергены
- Перхоть животных
- Пылевые клещи
- Формы
- Пыльца
«Чаще всего бывает аллергия на несколько вещей, - говорит Уильямс, - но не обязательно на все сразу». У некоторых людей, однако, сильная аллергия только на один аллерген, например на кошачью перхоть.
Каким бы ни был аллерген, он может вызвать симптомы со стороны носа, раздражение и жжение в глазах, кожные заболевания или астму, говорит Уильямс.
Иногда ясно, какой у вас аллерген. Если вы посещаете дом с кошкой, например, и у вас появляются симптомы, вы знаете. Если сейчас сезон сенной лихорадки и у вас течет из носа, когда вы выходите на улицу, вы знаете.
Стратегия аллергии 2: Контролируйте свои аллергены
Как только вы узнаете свою цель, вы можете начать устранять или контролировать ее.
Контролировать перхоть животных
Какими бы привлекательными ни были домашние животные, они могут создавать большие проблемы для людей, страдающих аллергией, говорит Майкл М. Миллер, доктор медицинских наук, доцент медицины в Центре медицинских наук Университета Теннесси, Ноксвилл.
По данным Американской академии аллергии, астмы и иммунологии Аллерген, вызывающий раздражение, - это белок, содержащийся в слюне, чешуйках омертвевшей кожи (так называемой перхоти) или моче животных с шерстью, включая собак и кошек. Белок, находясь в воздухе, может попасть в глаза или нос или попасть в легкие при вдыхании.
Симптомы аллергии могут появиться сразу после контакта или даже через 12 часов.
Единственный способ устранить аллерген, говорят аллергологи, - это избавиться от домашних животных. Но советы часто остаются без внимания, говорит Уильямс. «В большинстве случаев пациенты не исключают домашнее животное из своего окружения».
Даже если аллергик расстается с собакой, аллергены животного могут сохраняться в доме в течение года или дольше, по данным Академии.
Если расставание с питомцем невозможно, Уильямс говорит: «Держите питомца подальше от спальни и никаких ковров в спальне». Деревянные или кафельные полы собирают меньше аллергенов. Он предлагает часто мыть полы влажной шваброй, чтобы снизить уровень аллергенов.
«Имейте в доме хотя бы одну «безопасную зону»», если вы не можете расстаться с домашним животным, советует Нити Гупта, доктор медицинских наук, аллерголог из Восточного Виндзора, штат Нью-Джерси. Ваша спальня идеально подходит в качестве безопасной комнаты. это запрещено вашему питомцу.
Регулярное расчесывание собаки на открытом воздухе, чтобы аллерген не попал внутрь, также может помочь, говорит Уильямс.
И если вы покупаете мебель для диванов или стульев, выбирайте кожу, а не ткань, если это возможно, говорит Уильямс. «Можете стереть», - говорит он.
Борьба с пылевыми клещами
Пылевые клещи питаются обычной домашней пылью, смесью мелких кусочков растительного и животного материала. Микроскопические существа также цепляются за ковры, постельное белье и мебель. Фекалии пылевых клещей содержат аллергены, говорит Уильямс, и эти аллергены находятся в воздухе в течение короткого времени, прежде чем упасть на поверхность. «Большинство контактов с пылевыми клещами связано с близостью к ним».
Создайте барьеры между вами и этими клещами, говорит он, купив и используя не вызывающие аллергию чехлы для постельных принадлежностей.
Миллер предлагает антиаллергенные чехлы для матрасов, подушек и пружин. «Клещи питаются клетками кожи и живут на вашей кровати. Они впиваются в матрас. Оболочки не позволяют им проникнуть внутрь матраса».
Обратите пристальное внимание на чистоту постельного белья, чтобы избежать аллергенов. По словам Уильямса, мойте его еженедельно в горячей воде с температурой 130 F или выше, чтобы убить тварей. По его словам, новые модели стиральных машин могут нагревать воду до такой температуры, но «в большинстве случаев приходится включать водонагреватель».
Его совет: «Включите его и измерьте воду на следующий день, через 12–24 часа, с помощью кондитерского термометра. Если в доме есть дети, включите его за день до стирки [а затем опустите его позже, чтобы уменьшить риск ошпаривания]."
Использование осушителя для поддержания влажности ниже 50 % может помочь контролировать популяцию пылевых клещей, считают эксперты Американской академии аллергии, астмы и иммунологии.
Контроль пыльцы
Несмотря на то, что некоторые склонные к аллергии люди прилагают большие усилия, чтобы посадить так называемые «низкоаллергенные» деревья и кустарники, это не является надежным. «Пыльца может переноситься на большие расстояния», - говорит Миллер.
«Даже если в вашем дворе растут деревья с низким уровнем аллергии, пыльца может прилетать издалека», - говорит Миллер.
С пыльцой, соглашается Гупта, «вы можете сделать очень многое, не живя в пузыре. Если вы находитесь в помещении, держите окна закрытыми, используйте кондиционер, ездите с закрытыми окнами в машине».
Контроль плесени
Плесень – это скорее проблема на открытом воздухе, чем в помещении, говорит Уильямс, если только ваша сантехника в помещении не протекает. По его словам, если вокруг душа или ванны в ванной образовалось небольшое кольцо плесени, оно, как правило, не будет беспокоить склонных к аллергии людей, если только его не потревожить и споры не попадут в воздух.
Чтобы избавиться от бытовой плесени, нанесите чистящий раствор из 5% отбеливателя и небольшого количества моющего средства, советуют специалисты Американской академии аллергии, астмы и иммунологии.
На открытом воздухе переносимая по воздуху плесень от растительности также может вызвать аллергическую реакцию. По данным Американского фонда астмы и аллергии, аллергические реакции на плесень наиболее распространены с июля до конца лета.
Стратегия аллергии 3: Получите хорошее лечение
Лечение аллергии не «вылечит» вашу аллергию, но может значительно уменьшить симптомы аллергии. Основные методы лечения включают антигистаминные и противоотечные средства. Антигистаминные препараты лечат насморк и зуд в глазах и носу. Деконгестанты уменьшают заложенность.
Назальные стероидные спреи, отпускаемые по рецепту, также помогают, говорит Уильямс. Назальные стероидные спреи предотвращают высвобождение веществ, вызывающих воспаление слизистых оболочек, тем самым уменьшая воспаление. «Чтобы они были наиболее эффективными, их нужно использовать на регулярной основе», - говорит он.
Другой вариант, говорит Миллер, заключается в использовании антигистаминных назальных спреев; есть даже спреи, отпускаемые по рецепту, одобренные для лечения сезонной аллергии.
Рецептурный препарат от астмы монтелукаст также может облегчить симптомы аллергии, говорит Миллер.
Иммунотерапия, более известная как прививки от аллергии, тоже может помочь, говорит он.«Они предназначены для людей, чью аллергию трудно контролировать [даже с помощью лекарств или экологических мер], или людей, которые не хотят продолжать принимать лекарства всю свою жизнь», - говорит Миллер.
Для некоторых людей лекарства со временем могут перестать работать, говорит Гупта. «Пациенты часто говорят мне, что лекарства, которые работали в прошлом году, не работают в этом году». Некоторые пациенты могут перейти на другое лекарство; другие пациенты могут рассмотреть возможность иммунотерапии.
Иммунотерапия также может снизить риск развития астмы, говорит Миллер. «Никогда не поздно начать».
Прежде чем вы начнете делать прививки от аллергии, ваш аллерголог проведет серию тестов, чтобы точно определить, какие аллергены вызывают вашу аллергию. Затем, как правило, прививки от аллергии делают два раза в неделю в течение нескольких месяцев, постепенно уменьшают до одного раза в неделю в течение примерно шести месяцев, а затем каждые одну-четыре недели в течение пяти лет, говорит Миллер..