Ученые обнаружили сеть очень активных нейронов в части коры головного мозга, которые ведут себя, по их мнению, как участники социальных сетей, говорится в материале, опубликованном на сайте Университета Карнеги-Меллона в США.
Как и в Facebook, в нейронных сетях есть небольшая группа чрезвычайно активных людей, которые делятся и получают больше информации, чем другие участники. Идентификация этих нейронов позволит ученым лучше понять природу неокортекса - части мозга, состоящей из триллионов нейронов, которая отвечает за высшие когнитивные функции, такие как сенсорное восприятие, двигательные функции, пространственное воображение и речь.
Хотя нейробиологи сорок лет изучают неокортекс, технологии пока позволяют лишь наблюдать за активностью участков мозга, но не получать детальную картину отдельных нейронов. Исследователи подозревали, что большую часть работы в неокортексе выполняет лишь небольшая группа клеток, но подтвердить свои предположения им не удалось.
В этом последнем исследовании профессор наук о жизни Элисон Барт использовала модель трансгенной мыши, которую она разработала, чтобы внимательно изучить нейронную активность. Генетически модифицированные грызуны были снабжены зеленым флуоресцентным белком, который, взаимодействуя с зависимым от активности геном fos, заставлял светиться активный в данный момент нейрон. Дальнейшие наблюдения привели ученых к пониманию механизма действия, связанного с повышенной активностью нервных клеток.
Работает как Facebook. Большинство наших друзей мало что публикуют, если вообще что-либо публикуют. Однако небольшой процент наших друзей очень часто обновляет свой статус и учетную запись. У этих людей, скорее всего, больше контактов, а это значит, что, делясь большим количеством информации, они также получают больше данных из своей обширной сети контактов, в которую входят и другие активные пользователи, - объясняет Барт.
Точно так же одна группа нейронов имеет большую сеть контактов, чем другие. Они работают больше всего, отправляя и получая больше всего информации.
Как подчеркивают ученые, это исследование является важным вкладом в развитие нейробиологии. Имея возможность идентифицировать и визуализировать активные клетки, ученые могут определить причины повышенной активности и исследовать роль этих клеток в процессе обучения.