Поищите в Интернете «упражнения для мозга для пожилых людей», и вы найдете предложения для всего, от судоку до шахмат. Вы также найдете специальные программы или приложения для тренировки мозга, которые обещают улучшить память, внимание и многое другое, с целью сохранить вашу умственную остроту независимо от вашего возраста. Они часто заявляют, что их поддерживает наука. Но действительно ли упражнения для мозга или «тренировка мозга» работают?
«Как ученый, это не черно-белый ответ «да» или «нет», - говорит Сюзанна Джегги, доктор философии, когнитивист из Калифорнийского университета в Ирвине. «Я бы сказал, что это зависит. Это может быть полезно как часть вашего общего набора вещей, которые вы делаете, когда становитесь старше, наряду с физическими упражнениями, правильным питанием, хорошим графиком сна и в целом поддержанием активности, когнитивной или умственной. Вы можете многое сделать, чтобы оставаться в форме, и упражнения для мозга могут быть частью этого».
Тем не менее, многие приложения обещают, что если вы будете выполнять их упражнения хотя бы по несколько минут в день, «это предотвратит слабоумие», - говорит она. Реальность более тонкая и сложная.
Взвешивание доказательств
Исследование Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Olders (ACTIVE) часто упоминается в пользу преимуществ тренировки мозга для пожилых людей. В исследовании приняли участие более 2800 человек в возрасте 65 лет и старше. Исследователи разработали его, чтобы проверить, могут ли различные виды тренировки мозга помочь людям оставаться независимыми с возрастом, улучшая их умственные способности.
В целом результаты показали, что несколько недель тренировки мозга сработали. Обычно люди совершенствовались в навыках, на которые нацелено их обучение. Таким образом, те, кто обучался визуальному поиску, быстро справлялись с ним. Те, кто работал над решением проблем, обычно улучшались в этой области. Тренировка памяти тоже приводила к некоторым улучшениям, хотя и реже.
По крайней мере, некоторые люди стали лучше справляться с умственными тестами, которые они практиковали в ходе исследования. Но, прежде чем бежать начинать тренировку, подождите минутку. Исследование не обнаружило никаких доказательств того, что эти улучшения в тестах помогают людям в их повседневной жизни. Возможно, это потому, что у участников исследования изначально не было когнитивных нарушений.
Чтобы выяснить, поможет ли обучение людям в более позднем возрасте, исследователи вернули участников исследования 10 лет спустя, когда им в среднем было 82 года. И были некоторые скромно хорошие новости. Около 60% людей, которые тренировали мозг в ходе исследования, сообщили, что в повседневной жизни они справляются так же или даже лучше.
По сравнению с половиной людей в контрольной группе исследования, которые не проходили никаких специальных тренировок. Итак, десятилетие спустя большинство людей, прошедших тренировку мозга, не заметили ухудшения. Они как группа, возможно, в среднем работали немного лучше, чем те, кто не проходил обучение. Тем не менее, исследователи сообщили, что преимущества были в лучшем случае скромными, вероятно, потому, что в игру вступает множество других факторов.
Построение рабочей памяти
«Мы знаем, что тренировка мозга помогает некоторым людям», - говорит Джегги. «Но у нас ограниченное понимание механизма. Что именно в [определенных] упражнениях работает хорошо? Почему у одних они работают, а у других нет?»
Jaeggi является частью онлайн-исследования, в котором участвуют 30 000 человек, чтобы помочь найти ответ. Ее работа сосредоточена на тренировке мозга, направленной на улучшение рабочей памяти. Рабочая память - это то, что вам нужно, чтобы удерживать информацию в памяти в течение короткого периода времени, пока вы занимаетесь другими делами. Это важно для многих навыков, которые вам нужны в течение дня и взаимодействия с другими людьми, от наблюдения за разговором до умственных вычислений.
Упражнение для мозга, наиболее известное и изученное для использования в рабочей памяти, - это задача n-back, - говорит Бенджамин Кац, доктор философии, доцент кафедры развития человека в Технологическом институте Вирджинии, изучающий когнитивную тренировку.
«Вы должны запомнить серию блоков, загорающихся на экране, и серию букв», - говорит он. «Вы должны запомнить эту серию и указать, соответствует ли буква или блок той, которая стояла перед ней».
Хотя большинство упражнений плохо переносятся на другие задачи или в повседневную жизнь, есть некоторые свидетельства того, что задача n-back подходит. Одно исследование показало, что это привело к лучшему подвижному интеллекту, способности рассуждать и решать новые проблемы. Более позднее исследование показало, что больше тренировок приводит к большему прогрессу.
«Часто близок к переводу», - говорит Кац. «Вы добиваетесь большего успеха после выполнения программ с очень похожими задачами. Это важно, но гораздо меньше доказательств того, что эти задачи обязательно могут напрямую улучшить то, что вам небезразлично каждый день, например, вспомнить, что вам нужно купить в продуктовом магазине, или запомнить имя человека».
Есть ли вред?
Итог Джегги: «Появляется все больше доказательств того, что некоторые игры могут быть полезными. Я бы не стал отговаривать их играть. Но это не панацея: «Играй в это и не заболей слабоумием». На самом деле это работает не так».
Кац говорит, что вместо того, чтобы использовать программы для тренировки мозга, возможно, было бы лучше делать то, что обычно помогает вам учиться и быть вовлеченным в вашу жизнь. Он предлагает научиться игре на музыкальном инструменте или иностранному языку или заняться творчеством.
«Они почти наверняка во многом аналогичны когнитивному обучению», - говорит он. «Они могут быть веселее и интереснее, и есть столько же доказательств того, что они могут помочь».
Если вам нравятся настольные игры или карты, играйте в них, говорит он. Какие бы занятия вы ни выбрали, чтобы оставаться умственно занятыми, он также предлагает вам продолжать бросать себе вызов и часто менять их. Не просто разгадывайте одни и те же судоку или кроссворды снова и снова. Также важно уделять время и не отставать.
«Во время физических упражнений, если вы останавливаетесь, вы не ожидаете, что будете в хорошей физической форме или сохраните свое время бега», - говорит Кац. Когда дело доходит до тренировки мозга, применяется то же правило.