Расстройства аутистического спектра характеризуются неспособностью распознавать и декодировать социальные «сигналы», в основном визуальные стимулы, такие как мимика, однако похоже, что нечто подобное относится и к запахам, обнаружили исследователи из Института Вейцмана. Институт науки в Израиле
Согласно соответствующему исследованию, опубликованному в журнале Nature Neuroscience, люди с аутизмом демонстрируют совершенно разные - даже диаметрально противоположные по сравнению с людьми без аутистического расстройства - реакции на выделяемые запахи. человеческим телом Исследователи объясняют, что эти запахи не воспринимаются сознательно, однако они являются важной частью невербального общения между людьми и, как было показано, влияют на настроение и поведение..
Новые результаты потенциально открывают новое и особенно интересное «окно» в наши знания о расстройствах аутистического спектра, особенно в отношении основных нарушений развития, которые приводят к аутизму.
Исследователи в лаборатории профессора Ноама Собила в отделе нейробиологии Института Вейцмана изучают, среди прочего, запахи, характеризующие такие эмоции, как радость, страх или агрессию. Хотя этот аспект обоняния не так важен для людей, как для других млекопитающих, мы используем его подсознательно, и это может влиять на наше поведение. Например, мы можем обнаружить «запах страха», не думая и не пытаясь. Поскольку эта функция обоняния является формой общения, Собил и его коллеги хотели определить, нарушается ли она при таком социальном расстройстве, как аутизм.
С этой целью исследователи провели серию экспериментов с участием добровольцев с диагнозом высокофункциональный аутизм и добровольцев без расстройства (контрольная группа). Во-первых, участникам дали обонятельный оценочный тест, чтобы увидеть, способны ли они обнаруживать запахи, которые мы все сознательно распознаем, такие как запах пота. В этих тестах никаких различий не наблюдалось между двумя группами, что означает, что у людей с аутизмом нет нарушений обоняния на этом уровне.
Затем обе группы подверглись воздействию «запаха страха» Как исследователи сделали это? Они собрали образцы пота у людей, берущих уроки прыжков с парашютом, и образцы пота у тех же людей во время тренировок. Понятно, что в первом случае добровольцы испытывали дозу страха, а во втором - нет.
Именно здесь были обнаружены существенные и чрезвычайно интересные различия: Хотя никто из участников - ни те, у кого аутизм, ни те, у кого нет аутизма- не указали явным образом, что они обнаружили различия между двумя образцами пота, их тела реагировали по-разному в каждом из двух случаев В контрольной группе «запах страха» вызывал заметное усиление чувства страха, что видно, например, через изменения проводимости кожи и, следовательно, выделение пота, в то время как запах пота из-за физических упражнений не имел такого эффекта. С другой стороны, у участников с аутизмом «запах страха» успокаивал чувство страха, в то время как запах «спокойного» пота вызывал повышение уровня тревоги
Основной вывод, сделанный в результате этих экспериментов, а также аналогичных экспериментов, разработанных исследователями, заключался в том, что люди с аутизмом, по-видимому, понимают социальное измерение обонятельных раздражителей, они интерпретируют их неправильно Собил и его коллеги считают, что это подсознательное различие, вероятно, указывает на более глубокую связь между обонянием и ранним развитием человека Другими словами, вполне возможно, что у людей с аутизмом восприятие тонких химических сигналов нарушается на ключевых этапах развития мозга. «На данном этапе мы все еще выдвигаем гипотезы, - говорит Собил, - но надеемся, что в будущих исследованиях мы сможем прояснить как функцию этих подсознательных обонятельных социальных сигналов, так и их корни в социальных расстройствах, таких как аутизм».