24 июля 2000 г. - Восемнадцать месяцев назад Бет Стил из Хьюстона была в тяжелой депрессии. Она долгое время страдала от биполярного расстройства, но между уходом за дочерью с той же болезнью и ведением своего бизнеса по уходу за собаками у нее не было времени на терапию. Затем клиент предложил решение: почему бы не искать терапию онлайн?
Сотни лицензированных специалистов в области психического здоровья и некоторые нелицензированные фрилансеры предлагают такие услуги по электронной почте и в онлайн-чатах. Даже профессиональные ассоциации, которые когда-то осуждали эту практику, теперь выпускают руководства по онлайн-терапии.
Ожидайте, что эта тенденция будет расти, говорит Ли Джером, доктор философии, клинический психолог, который помогает Американской психологической ассоциации разработать свою онлайн-политику.«Через десять лет компьютеры настолько прочно войдут в нашу жизнь, что мы даже не будем думать об этом как о телемедицине», - говорит она. «Пациент, прикованный к дому, сможет получать помощь на регулярной основе. Терапия будет проводиться (по электронной почте или в чатах) с удаленными или дальними членами семьи, находящимися за тысячи миль друг от друга».
Как огонь
Несмотря на эти прогнозы, онлайн-терапия остается спорной. Было проведено мало исследований, чтобы показать его эффективность или кому он лучше всего служит. И многие в этой области по-прежнему беспокоятся о конфиденциальности, ответственности и мошенничестве. (Чтобы узнать больше о преимуществах и опасностях онлайн-терапии, см. «Терапия на расстоянии» и «Когда кибертерапия становится плохой»)
«Это похоже на огонь», - говорит Зебулон Тейнтор, доктор медицинских наук, председатель комитета Американской психиатрической ассоциации по телемедицинским услугам. «Он может обогреть ваш дом или сжечь его дотла».
Для Стила преимущества явно перевешивали риски. Она нашла помощь в чате на веб-сайте интересующегося консультирования. com, где она и ее консультант «разговаривали» каждый вторник в течение года. «Мне всегда было трудно говорить о своих чувствах лицом к лицу, - говорит она. «Доктор Стоун - единственный человек, которого я смог раскрыть на 100%; он помог мне направить мою энергию в позитивное русло».
Марта Эйнсворт, дизайнер веб-страниц из Принстона, штат Нью-Джерси, также свидетельствует о преимуществах онлайн-терапии - при правильных обстоятельствах. В 1996 году Эйнсворт нашла только 12 терапевтов, готовых консультировать ее онлайн, и чувствовала себя уверенно только с одним. «Было очень удобно проводить терапию по электронной почте», - говорит она. «И это были одни из самых глубоких отношений, которые у меня когда-либо были. Несмотря на то, что он не присутствовал физически, он был огромным присутствием в моей жизни».
Эйнсворт решила помочь другим найти авторитетных онлайн-терапевтов, поэтому она создала руководство для потребителей «Азбука интернет-терапии» на своем веб-сайте www.metanoia.org. На сайте перечислены 250 онлайн-терапевтов и приведены сведения об их полномочиях.
Проверка учетных данных необходима для того, чтобы найти хорошего онлайн-консультанта, говорит Эйнсворт. И даже тогда: «Онлайн-консультации не для всех. Вы должны быть достаточно хорошим писателем. А людям, которые находятся в разгаре серьезного кризиса, нужна более немедленная помощь».
Преимущества
Одним из преимуществ кибертерапии является удобство; он так же близок к вашему компьютеру, доступен семь дней в неделю, 24 часа в сутки, и вам не нужно беспокоиться о том, как вы выглядите или что вы носите. Вы также можете вести письменный учет советов своего терапевта для дальнейшего использования, сохраняя копии сообщений, которыми вы обмениваетесь.
Это может быть и дешевле; большинство терапевтов берут около доллара в минуту за консультации по электронной почте - чуть меньше 80 долларов и выше, которые они могут взять за 50-минутный онлайн-чат или визит в офис.
Анонимность в Интернете также иногда упоминается как преимущество людьми, которые не хотят, чтобы другие знали, что они посещают психотерапевта. Но «глупо думать, что все, что входит в компьютер, является анонимным», - предупреждает Тейнтор. «Это все данные, которые можно получить в электронном виде».
Некоторых людей привлекает невизуальный характер кибертерапии. Кен Эванс из Расселвилля, штат Арканзас, не хотел, чтобы его кто-либо видел. После операции на головном мозге в 1994 году бывший менеджер по персоналу был парализован на левой стороне лица. Он впал в серьезную депрессию, но слишком стеснялся своей внешности, чтобы открыться на терапии. Его поворотный момент наступил, когда он нашел веб-сайт калифорнийского психолога Джули Кек, доктора философии, www.counselingcafe.com.
"С Интернетом мне не нужно беспокоиться о том, как я выгляжу или как вожу машину", - говорит Эванс. «Я могу поговорить с доктором Кеком в любое время дня и ночи и получить ответ в течение 24 часов».
Недостатки
С другой стороны, наиболее распространенная критика онлайн-терапии заключается в том, что терапевт пропускает невербальные подсказки. Язык тела человека многое говорит о его настроении, говорит Тейнтор. И то, как пациент реагирует на комментарии терапевта - возможно, напрягаясь, когда поднимается деликатный вопрос, - дает представление о проблемах. (См. Зачем консультироваться онлайн?)
Еще один недостаток кибертерапии заключается в том, что врачи обычно не прописывают лекарства онлайн. Следуя совету своего онлайн-терапевта, Бет Стил раз в три месяца посещала психиатра через агентство психического здоровья своего округа, которое обеспечивало ее лекарствами.
В конечном счете, это может быть роль онлайн-терапии - сломать барьеры на пути к началу лечения. Кибертерапия, по словам Тейнтора, «не заменяет личную терапию. Но это лучше, чем вообще никого не видеть».
Барбара Бурговер Хордерн - писатель-фрилансер из Миссури-Сити, штат Техас, пригород Хьюстона. Ее работы публикуются в различных изданиях, от Money до Biography и Ladies Home Journal.