Четыре года назад Санта подарил мне худший рождественский подарок, который я когда-либо получал. На следующий день после самого радостного праздника в году позвонил мой врач и сообщил, что у меня рак простаты.
Поскольку несколько десятков лет назад у моего отца был рак простаты, с тех пор, как мне исполнилось 40 лет, я ходил к урологу, чтобы сдать анализ на ПСА [тест на простатический специфический антиген]. Недавно мой ПСА подскочил очень высоко, до 29, и последующая биопсия подтвердила, что у меня очень агрессивная опухоль. В 50 лет я столкнулся с самой большой битвой в своей жизни.
Вскоре я понял, что очень мало знаю об этой болезни, поэтому я обратился к Интернету за ответами. Возможно, я не очень хорошо искал, но все статьи, которые я читал, были обескураживающими - никаких историй выживших, только факты и данные, которые заставили меня поверить, что рак станет моей смертью. У меня также было двое друзей, которые умерли от этой болезни, так что моя уверенность в себе сильно пошатнулась.
Я связался со старым знакомым, который раньше ходил по этой дороге. Гамильтон Джордан, трижды переживший рак и бывший начальник аппарата Белого дома при президенте Джимми Картере, был занятым человеком. Но он был не слишком занят, чтобы подбодрить друга.
«Не волнуйтесь, - заверил меня Гамильтон. «Они поймали это раньше. Ты победишь». Он порекомендовал мне посетить его уролога в Emory He althcare в Атланте. И я сделал. Гамильтон также передал экземпляр своей книги «Плохого дня не бывает», и в ней он написал очень трогательное личное письмо, которое вызывает у меня слезы каждый раз, когда я его читаю. После этого я был готов к бою.
Мой врач Эмори, Dr. Фрай Маршалл и его команда урологов поддержали оптимизм Гамильтона в отношении моего прогноза и посоветовали мне варианты лечения. Из-за моего возраста операция была лучшим вариантом, и я решил удалить опухоль. Правда, обратная сторона этого выбора не столь привлекательна. Я говорю мужчинам, которые боятся операции, у них есть три варианта: смерть, импотенция и недержание мочи - выберите два. Это вызывает смех, но также позволяет мне объяснить, что есть способы справиться с недержанием мочи и импотенцией.
Однако перед собственной операцией я получил плохие новости. Доктор Маршалл обнаружил опухоль в моей почке. Когда я услышал это, я был опустошен и, вероятно, впервые испуган. Помню, я задал старый вопрос: «Почему?» и знал, что мне нужно найти борьбу в своей душе, которая была у меня при подготовке к операции на простате. Часть силы исходила от моей жены, которая невероятно сильна. Она из семьи врачей. Она была добра, когда мне нужно было сказать доброе слово, и она также могла дать мне тот пинок, в котором я нуждался, когда пришло время драться.
Даже с этой неудачей - не один, а два рака - доктор Маршалл сказал, что перспективы хорошие. Десять дней спустя мне сделали операцию по удалению половины почки. Операция на почке была очень сложной и болезненной, восстановление длилось месяцы. Каждый раз, когда я ехал в машине и натыкался на небольшую неровность на дороге, у меня наворачивались слезы. Было трудно выполнять какую-либо работу, и мне приходилось вздремнуть каждый день. Примерно через три месяца я начал чувствовать себя довольно нормально, но затем пришло время операции на простате. Перенести операцию на простате было легче, и я даже смог посетить бейсбольные матчи младшей лиги моего сына со своим катетером и сумкой!
Я часто говорю людям, что рак простаты спас мне жизнь. Если бы у меня не был диагностирован рак простаты, скорее всего, опухоль почки никогда не была бы обнаружена. По сей день я благодарю доктора Маршалла за тщательное предоперационное обследование. А еще я нашел ответ на свой более ранний вопрос «Почему» - все мы смертны.
Сегодня я праздную три года избавления от рака. На своем опыте я понял, что победить рак можно с помощью нескольких вещей: хорошего лекарства, хорошего отношения, хорошей семьи и друзей. В настоящее время я провожу свое свободное время, работая председателем урологического совета Эмори, собирая деньги на исследования рака простаты и выступая наставником и другом для больных раком. Это мой способ сказать «спасибо» команде врачей, семье и друзьям, которые помогали мне на моем пути к раку.
Ни один мужчина не должен умирать от рака простаты. И все же ежегодно от этой болезни умирает около 30 000 мужчин; это вторая ведущая причина смерти от рака среди мужчин. Этого не должно быть. По данным Американского онкологического общества, каждый мужчина старше 50 лет должен проходить ПСА каждый год. Когда число ПСА повышается или понижается, поговорите со своим врачом. Возможно, вам понадобятся дополнительные тесты. И если у вас есть семейная история рака, как у меня, вам может потребоваться начать обследование раньше. Этот ежегодный экзамен может спасти вам жизнь.
И если вам поставили диагноз, ваша жизнь еще не окончена. Я говорю новым больным раком не грустить и не унывать, но я говорю им злиться; тогда вы сможете сражаться и побеждать, как это сделал я.