Янв. 26, 2000 (Вашингтон) - Приводит ли исследование стволовых клеток к уничтожению жизни или это предвестник спасительного научного инструмента? Этот аргумент угрожает подорвать исследования стволовых клеток как раз в тот момент, когда многообещающая технология быстро набирает обороты. Несмотря на то, что администрация Клинтона разрешила проводить эксперименты со стволовыми клетками в соответствии со строгими правилами, пока неясно, как будет действовать Джордж Буш-младший.
Примитивные клетки, своего рода биологическая замазка, получают из костного мозга или эмбриона и теоретически могут быть преобразованы в другие типы клеток, которые, в свою очередь, могут быть использованы для лечения многих разрушительных состояний от болезней сердца до паралич. Теперь вопрос для ученых заключается в том, как они запускают клетки? Диабет является главной мишенью, потому что считается, что стволовые клетки могут быть легко преобразованы в клетки, вырабатывающие инсулин. Точно так же больные болезнью Паркинсона могли бы получить пользу от превращения стволовых клеток в производителей химического вещества дофамина, которого у этих пациентов не хватает.
Хендрикс говорит, что если произойдет какой-либо пересмотр политики, она надеется убедить президента в том, что эксперименты со стволовыми клетками имеют большие перспективы и могут проводиться в соответствии с этическими нормами.
Неизвестно, как отреагирует недавно утвержденный министр здравоохранения и социальных служб Томми Томпсон. Он будет руководить федеральным исследовательским учреждением, и хотя он выступает против абортов, будучи губернатором Висконсина, он похвалил ученого из Висконсинского университета за его работу над стволовыми клетками. В 1999 году Томпсон отметил Джеймса Томсона, доктора философии, за «новаторские разработки в области исследования стволовых клеток».
Однако, поскольку новый президент уже свернул финансирование международных программ планирования семьи, которые консультируют или предлагают услуги по прерыванию беременности, вопрос теперь в том, будет ли Буш пристально смотреть на стволовые клетки? Группы противников абортов надеются, что ответ положительный. Они выступают против технологии стволовых клеток как неэтичной и незаконной. Уильям Сондерс, доктор юридических наук из консервативного Совета по семейным исследованиям, говорит, что такой подход равнозначен «одноразовым человеческим существам».
Предполагается, что исследователи занимают выжидательную позицию, прежде чем приступать к сложным и противоречивым экспериментам, которые могут быть отменены. Тем временем Джон Гирхарт, доктор философии, профессор акушерства и гинекологии и ведущий исследователь стволовых клеток в Университете Джона Хопкинса в Балтиморе, внимательно наблюдает за ситуацией.
Между тем, ранее на этой неделе Палата лордов Великобритании проголосовала за разрешение ограниченного клонирования человеческих эмбрионов для производства стволовых клеток, несмотря на энергичные возражения со стороны религиозных лидеров. Это следует за аналогичным одобрением нижней палаты общин в прошлом году. Теперь Англия могла продвинуться вперед в этой конкурентоспособной технологии.
«Отставание от других исследовательских предприятий в этой области - надеюсь, этого не произойдет», - говорит Хендрикс.
Хотя у стволовых клеток есть недоброжелатели, у них также есть влиятельные сторонники, такие как диабетик Мэри Тайлер Мур и пациент с болезнью Паркинсона Майкл Дж. Фокс. Их голоса уже были услышаны в прениях. То же самое можно сказать и о бесчисленном множестве других людей, страдающих сердечными заболеваниями, инсультами и параличами.