Подобно группе спецназа без цели, самая большая проблема для врачей, находящихся на переднем крае здравоохранения, сегодня заключается в том, что они не знают, где скрывается враг и как он может нанести удар. Для системы здравоохранения, ответственной за борьбу с последствиями терроризма во многих его формах, подготовка к неожиданностям в мире после 11 сентября является беспрецедентной задачей.
После теракта 11 сентября персонал отделения неотложной помощи в Нью-Йорке с тревогой ожидал раненых выживших из Всемирного торгового центра. Спустя несколько недель врачи и поставщики медицинских услуг по всей стране столкнулись с потоком обеспокоенных пациентов, опасавшихся, что они могли заразиться спорами сибирской язвы. А ранее в этом году сорванный заговор с «грязной бомбой» заставил врачей спешить на курсы повышения квалификации по лечению радиационного облучения.
Как показали эти события, разоблачить террористическую атаку можно так же просто, как сообщить о подозрительной сыпи в местный отдел здравоохранения. Но в то же время больницы должны быть готовы к чему-то столь сложному, как массовая истерия и быстрый приток пострадавших.
Это означает, что врачи и поставщики медицинских услуг теперь пополнили ряды и являются неотъемлемой частью обороны страны в войне с терроризмом. И они обнаруживают, что кривая обучения одновременно крутая и широкая.
Подготовка к неизвестному
«Больницы по всей стране ищут способы подготовиться, но есть много проблем», - говорит врач отделения неотложной помощи Говард Левитин, доктор медицины, из больницы и медицинских центров Святого Франциска в Индианаполисе. «Во-первых, никто толком не определил, что такое готовность».
Левитин недавно завершил исследование способности национальной системы здравоохранения реагировать на биотеррористическую атаку. Он финансировался Агентством исследований и качества в области здравоохранения (AHRQ) - исследовательским подразделением Министерства здравоохранения и социальных служб.
«Например, СМИ часто сообщают, что больницы не готовы к биотерроризму. Ну, если посмотреть на случаи сибирской язвы, которые были в октябре, я бы сказал, что мы были хорошо подготовлены», - говорит Левитин. «Уход за несколькими дополнительными больными не составляет большого труда, и это то, что мы видели во время событий с сибирской язвой».
До прошлой осени, по словам Левитина, федеральные внутренние программы обеспечения готовности для медицинских работников были сосредоточены на том, как бороться с крупномасштабной биологической войной с большим количеством жертв.
Биотеррор: выявление признаков
Самая большая разница между биологическими агентами и обычным оружием войны заключается в том, что микробы, вызывающие потенциально смертельные заболевания, могут распространяться задолго до появления каких-либо контрольных признаков, что делает их практически невозможными для обнаружения до того, как ущерб уже будет нанесен. И первым, кто отреагирует на биотеррористическую атаку, скорее всего, будет медицинский работник, а не полицейский или пожарный.
До 11 сентября многие врачи не знали о признаках таких заболеваний, как сибирская язва и оспа, которые, вероятно, станут мишенью для использования террористами. Эксперты говорят, что сейчас все изменилось.
«Случилось так, что люди перешли от полного невежества к проблемам [биотерроризма] к информированию о том, где можно получить информацию», - говорит специалист по инфекционным заболеваниям Джон Темте, доктор медицинских наук, доцент кафедры семейной медицины в Университет Висконсина.
Темте говорит, что врачи первичной медико-санитарной помощи и отделения неотложной помощи теперь имеют гораздо лучший доступ к информации о потенциальных агентах биотеррористов, предоставляемой такими организациями, как CDC и Американская академия семейных врачей (AAFP).
Он говорит, что фокус-группа, проведенная среди врачей за шесть месяцев до 11 сентября, показала, что многие чувствовали, что не распознают признаки сибирской язвы или не знают, как связаться с отделом общественного здравоохранения по этому поводу. Но другое исследование, проведенное через шесть месяцев после 11 сентября, показало, что, хотя некоторые врачи говорят, что они, возможно, не смогут распознать отдельный случай сибирской язвы, они смогут распознать группу случаев. И сказали, что знают, как связаться с соответствующими органами.
Темте говорит, что эти результаты также раскрывают одну из основных проблем, с которыми сталкивается система здравоохранения США в борьбе с угрозами биотерроризма и другими серьезными проблемами общественного здравоохранения.
Укрепление передовых позиций здравоохранения
Темте говорит, что больницы лучше подготовлены к стихийным бедствиям, чем отдельные врачи, потому что организации здравоохранения должны пройти процессы аккредитации, которые требуют обучения на случай стихийных бедствий, а врачи этого не делают.
Несмотря на то, что после 11 сентября в стандарты управления чрезвычайными ситуациями не было внесено существенных изменений, которым должны соответствовать все больницы для аккредитации, некоторые формулировки в стандартах были пересмотрены на основе опыта организаций, которые отреагировали на теракт.
Пересмотренные стандарты требуют более совместного планирования между организациями. Те, кто предоставляет услуги в близлежащих районах, должны объединить информацию и ресурсы на случай чрезвычайной ситуации.
Кроме того, AHRQ недавно представила новый инструмент обеспечения готовности больниц к биотерроризму, который организации здравоохранения могут использовать в качестве контрольного списка для оценки своей способности обращаться с потенциальными жертвами биотеррористических атак и оценивать существующие планы действий в чрезвычайных ситуациях.
"В этом контексте биотерроризма больницы и поставщики медицинских услуг находятся на передовой", - говорит Хелен Берстин, доктор медицинских наук, директор центра исследований первичной медицинской помощи в AHRQ. «Одна вещь становится совершенно ясной: в случае биотеррористической атаки люди пойдут либо к своему местному врачу, либо в отделение неотложной помощи».
Хотя осведомленность о потенциале биотерроризма, возможно, пошла на убыль после первоначального взрыва интереса прошлой осенью, эксперты говорят, что в целом поставщики медицинских услуг усвоили некоторые тяжелые, но необходимые уроки и лучше подготовлены к борьбе со стихийными бедствиями, чем год назад.
«Существует тлеющий интерес, и при достаточной потребности он снова вспыхнет», - говорит Темте.«Если все будут искать биотерроризм, у нас будет много ошибочных диагнозов. На данный момент мы находимся в точке, где у нас есть больше доступной информации, и это хорошее место».