Острый миелогенный лейкоз (ОМЛ) - заболевание, в основном поражающее взрослых. Костный мозг, вырабатывающий клетки крови, начинает формировать незрелые лейкоциты, неспособные выполнять свою работу - бороться с инфекцией. Слишком мало эритроцитов, чтобы переносить кислород. При отсутствии лечения острый миелоидный лейкоз может привести к смерти в течение нескольких недель.
Хотя миелоидный лейкоз можно лечить с помощью химиотерапии и трансплантации костного мозга, прогресс был медленным. Поэтому ученые, связанные с Wellcome Trust Sanger Institute (Великобритания), провели исследования развития болезни, выявив связанные с ней мутации. Наиболее распространенным является ген Npm1.
Включение этого гена в клетках крови мышей дало им характеристики опухоли. Однако только у трети мышей развился лейкоз.
Чтобы узнать, задействованы ли другие гены, ученые искусственно индуцировали различные мутации у мышей. Затем, отслеживая мышей, у которых развился лейкоз, они могли отследить, какие мутации были задействованы. Следующие две лейкемические мутации были связаны с клеточным делением и ростом соответственно, а также с модификацией клеточного окружения.
Понимание механизмов, участвующих в развитии лейкемии, должно привести к разработке совершенно новых препаратов для лечения этого заболевания, а ранее - к более эффективному использованию существующих препаратов, которые можно адаптировать для пациента.