20 марта 2000 г. (Сан-Франциско) - Шесть лет назад ветеран Вьетнама Джон Маллиган был бездомным «солдатом из тележки для покупок» на Северном пляже Сан-Франциско, человеком, охваченным воспоминаниями и оцепеневшим от посттравматического стрессового расстройства. Но его жизнь изменилась во время писательского семинара для ветеранов, который провела известная писательница Максин Хонг Кингстон.
На первом семинаре Маллиган написал об ужасной сцене войны: его приятели направляют свое оружие на буйвола ради забавы, спорта и неуместной мести. Кровь, шум, чувство потери и расточительства - все это было здесь.
Маллиган, 49-летний писатель, вышел из мастерской в таком приподнятом настроении, что «насвистывал и пропускал. В последующие годы он неоднократно обнаруживал, что слова, пересказанные ужасы прошлого, помогают очистить его разум и поднять настроение. «Мне пришлось столкнуться со своими демонами, - говорит он. мне кажется, что у меня есть душа."
Души могут быть вне досягаемости науки, но многие исследователи разделяют вывод Маллигана: запись о стрессовых событиях может быть мощным терапевтическим средством для тела и разума.
Противостояние темным воспоминаниям
Десятки исследований показали, что большинство людей, от школьников до обитателей домов престарелых, студентов-медиков и заключенных, чувствуют себя счастливее и здоровее, написав о глубоко травмирующих воспоминаниях, говорит Джеймс Пеннебейкер, доктор философии, профессор психологии. в Техасском университете и руководителем или соруководителем многих исследований.
Интерес Пеннебейкера к потенциалу письменной терапии был вызван беседами с государственными полиграфологами. Он узнал, что частота сердечных сокращений и дыхание преступника сразу после признания намного медленнее, чем раньше. С тех пор он провел большую часть своей карьеры, доказывая, что мы все можем чувствовать себя лучше, столкнувшись с прошлым через писательство.
Эффект не только эмоциональный, говорит Пеннебейкер. Одно из его исследований, опубликованное в «Журнале консалтинга и клинической психологии» в апреле 1988 года, показало, что у студентов колледжей через шесть недель после того, как они написали о стрессовых событиях, были более активны Т-лимфоциты, что свидетельствует о стимуляции иммунной системы. Другие исследования показали, что люди, как правило, реже посещают врачей, лучше справляются с повседневными задачами и получают более высокие баллы в тестах на психологическое благополучие после таких письменных упражнений, говорит он.
Списание астмы и артрита
Новое исследование, опубликованное в выпуске Журнала Американской медицинской ассоциации от 14 апреля 1999 года, показывает, что экспрессивное письмо может даже облегчить симптомы астмы и ревматоидного артрита.
Джошуа Смит, доктор философии, доцент кафедры психологии в Государственном университете Северной Дакоты, и его коллеги попросили 70 человек, страдающих астмой или ревматоидным артритом, написать о самом стрессовом событии в их жизни. Участники исследования писали о своей эмоциональной боли по двадцать минут подряд три дня подряд. Другая группа из 37 пациентов написала о своих планах на день.
Четыре месяца спустя 47% участников группы, писавших о прошлых травмах, продемонстрировали значительное улучшение - уменьшение боли и увеличение объема движений у пациентов с артритом, увеличение объема легких у астматиков - в то время как только 24% из группы, писали о своей повседневной деятельности показали такой прогресс.
Боль прошлого
Исследователи точно не знают, почему запись о болезненных событиях может улучшить здоровье, но ответ, вероятно, кроется где-то во все еще загадочной связи между стрессом и болезнью, говорит Пеннебейкер.
Многочисленные исследования показали, что длительный эмоциональный стресс может ослабить иммунную систему, способствовать сердечным заболеваниям и ухудшить течение артрита, астмы и многих других заболеваний. Одним особенно поразительным примером является исследование, опубликованное 16 декабря 1998 года в журнале Национального института рака, которое показало, что у пожилых людей, страдающих депрессией, риск развития рака почти в два раза выше.
Облечение травмирующих воспоминаний в слова может помочь уменьшить суматоху и обезвредить опасность, говорит Смит. «Письмо дает вам чувство контроля и чувство понимания», - говорит он. «Чтобы написать о стрессовом событии, вы должны разбить его на маленькие кусочки, и внезапно оно кажется более управляемым».
Если письмо может помочь облегчить симптомы артрита и астмы, другие состояния, связанные со стрессом, обязательно последуют, говорит Пеннебейкер. В настоящее время он и его коллеги изучают письмо как средство от бесплодия, а также пытаются выяснить, может ли такая терапия продлить жизнь пациентов с сердечными заболеваниями и раком молочной железы.
Со своей стороны, Смит изучает ветеранов и жертв сексуального насилия, которые страдают от посттравматического стрессового расстройства (ПТСР). По его словам, несмотря на истории успеха, подобные истории Маллигана, в настоящее время существует мало научных доказательств того, что письмо может помочь в лечении такого тяжелого психического расстройства.
Домашнее средство?
Чтобы написать о темных воспоминаниях, нужны согласованные усилия и терпимость к сильной эмоциональной боли, говорит Смит. Этот процесс всегда мучителен; пациенты с посттравматическим стрессовым расстройством в его исследовании носят с собой пейджеры для круглосуточного доступа к консультантам. «У меня серьезные сомнения по поводу того, что кто-то пытается писать дома таким образом», - говорит он.
И все же у Джона Маллигана никогда не было пейджера, психолога или даже дома, когда он начал противостоять своему прошлому. Он сидел за столиками в столовой и на скамейках в парке, заполняя свой блокнот ужасающими изображениями, часто останавливаясь, чтобы сделать перерыв, когда воспоминания становились слишком расстраивающими. Для Маллигана писательство всегда было борьбой, но также и вопросом выживания.«Писательство дает мне передышку от тьмы жизни», - говорит автор, чей первый роман «Солдаты из корзины» был опубликован в 1997 году.
Пеннебейкер считает, что люди могут попробовать написать терапию самостоятельно, если они будут следовать одному правилу: «Если вы не можете с этим справиться, бросьте». В своей книге «Открытие» Пеннебейкер предлагает писать о текущих жизненных стрессах - не обязательно событиях из прошлого - всякий раз, когда настроение угасает. Он говорит, что независимо от структуры предложения или грамматики люди должны пытаться описать свои травмы и объяснить свои чувства.
Как и Маллиган, они столкнутся со своими демонами - зверями, которые всегда кажутся более ручными на бумаге, чем в уме.