Большинство случаев инфицирования человека вирусом японского энцефалита (JE) протекает бессимптомно; У <1% инфицированных людей развивается клиническое заболевание. Острый энцефалит является наиболее распространенным клиническим проявлением. Также могут встречаться более легкие формы заболевания, такие как асептический менингит или недифференцированная лихорадочная болезнь. Болезнь обычно начинается с внезапного повышения температуры, головной боли и рвоты. Изменения психического статуса, очаговый неврологический дефицит, общая слабость и двигательные расстройства могут развиться в течение следующих нескольких дней.
Классическое описание JE включает синдром Паркинсона с маскирующей фации, тремор, жесткость зубчатого колеса и хореоатетоидные движения. Острый вялый паралич с клиническими и патологическими признаками, сходными с симптомами полиомиелита, также связан с ЯЭ. Судороги распространены, особенно среди детей. Коэффициент летальности составляет примерно 20-30%. Среди выживших 30-50% имеют значительные неврологические, когнитивные или психиатрические последствия.
Клинические лабораторные данные могут включать умеренный лейкоцитоз, легкую анемию и гипонатриемию. Спинномозговая жидкость (CSF) обычно имеет легкий или умеренный плеоцитоз с преобладанием лимфоцитов, слегка повышенным содержанием белка и нормальным отношением CSF к глюкозе плазмы. Магнитно-резонансная томография (МРТ) головного мозга лучше, чем компьютерная томография (КТ), для выявления аномалий, связанных с вирусом JE, таких как изменения в таламусе, базальных ганглиях, среднем мозге, мышцах и мозговом веществе. Таламические поражения являются наиболее часто описываемой патологией; хотя они могут быть очень специфичными для JE в соответствующем клиническом контексте, они не являются очень чувствительным маркером JE. Нарушения ЭЭГ могут включать тета- и дельта-кому, подавление взрыва, эпилептиформную активность и иногда альфа-кому.