Американские ученые превратили состарившиеся клетки в несовершеннолетних, и это достижение может привести к лечению серьезных заболеваний и, возможно, дать вечную молодость.
Ученые из Медицинской школы Стэнфордского университета разработали метод, который позволил им быстро и легко увеличить длину теломер в стареющих клетках кожи.
Это привело к тому, что клетки начинают вести себя так, как будто они новые и размножаются в изобилии, а не умирают.
По словам исследователей, метод, основанный на использовании модифицированного типа РНК, позволит ученым создавать большое количество клеток для лабораторных экспериментов.
Это также может привести к новым методам лечения заболеваний, вызванных сокращением теломер, таких как мышечная дистрофия Дюшенна, или заболеваний пожилого возраста, таких как болезни сердца.
Теломеры - это концы хромосом, которые защищают их от повреждений (эксперты часто связывают их с пластиковыми «наконечниками» на шнурках обуви, которые предотвращают их разрыв).
Каждый раз, когда клетка размножается (делится), длина теломер уменьшается немного, а клетка стареет немного дольше. В конце концов, он достигает критического предела, когда деление клетки прекращается и клетка умирает.
У новых людей длина теломер составляет 8 000–10 000 органических молекул (или нуклеотидов), а новый метод увеличивается на 1000, пишут исследователи в журнале FACEB.
По сути, это увеличение означает, что «мы вернули биологические часы этих клеток таким образом, который соответствует многим годам человеческой жизни», - сказал ведущий исследователь д-р Эллен Блоу, профессор микробиологии и иммунологии в Стэнфорде.
Как объясняют исследователи в своей статье, они использовали модифицированную мессенджерную РНК (мРНК) для расширения теломер.
Как следует из названия, мРНК является переносчиком инструкций от генов ДНК к белковым "фабрикам" в клетках.
МРНК, использованная в новом исследовании, содержала инструкции по производству активного ингредиента (называемого TERT) фермента теломераза, который необходим для поддержания длины теломер.
Эксперименты были проведены на клетках кожи человека, которые, когда они приобрели свои новые теломеры, были разделены в 40 раз больше, чем другие немодифицированные клетки.
«Открывающиеся перспективы огромны», - сказал доктор Блау. «С помощью этого метода однажды мы сможем воздействовать на стволовые клетки мышечной дистрофии Дюшенна, чтобы расширить их теломер или лечить болезни пожилого возраста, такие как диабет и болезни сердца».
Более того, в далеком будущем исследователи не исключают использования своего метода создания эффективного антивозрастного препарата.