6 марта 2000 г. (Петалума, Калифорния) - Кажется, что это появилось из ниоткуда, часто поражая молодых людей в подростковом возрасте. Казалось бы, здоровый ребенок вдруг становится замкнутым и подавленным, затем растерянным и даже параноиком. По мере того, как галлюцинации и бред овладевают, жертвы попадают в ловушку в населенном демонами мире шизофрении.
Шизофрения, одна из самых тяжелых форм психических заболеваний, поражает около 2,5 миллионов американцев. По словам Нэнси Андреасен, доктора медицинских наук, психиатра из Университета Айовы, каждый десятый шизофреник в конце концов совершает самоубийство.
Новые антипсихотические препараты эффективно контролируют некоторые из самых тяжелых симптомов, таких как галлюцинации и бред. И все же только один из пяти шизофреников получает полное облегчение. Поэтому исследователи пробуют новый смелый и противоречивый подход: лечить людей, подверженных риску заболевания, еще до того, как им будет поставлен диагноз.
До появления демонов
«Чем раньше начато лечение, тем лучше прогноз», - говорит психиатр Барбара Корнблатт, доктор медицинских наук, директор отдела исследований высокого риска в больнице Хиллсайд в Нью-Йорке. Это связано с тем, что симптомы полномасштабной шизофрении - например, галлюцинации и бред - сами по себе токсичны для мозга, повреждая его схемы таким образом, что их нельзя обратить вспять.
В новаторском исследовании психиатр Йельского университета Томас МакГлашан, доктор медицинских наук, подвергает риску пациентов в возрасте 12 лет принимать антипсихотические препараты до того, как у них появятся явные симптомы. МакГлашан надеется, что его эксперимент покажет, что лекарства могут предотвратить самые тяжелые симптомы или даже предотвратить болезнь.
Есть веские основания полагать, что так и будет. В 1996 году психиатр Патрик Макгорри, доктор медицинских наук, исследователь из Мельбурнского университета в Австралии, начал лечить молодых пациентов, считавшихся подверженными риску шизофрении. Из 31 добровольца, получавшего низкие дозы антипсихотического препарата под названием Риспердал, только у четырех развились психотические симптомы в течение шести месяцев после отмены препарата. Напротив, из 28 пациентов, получавших только психотерапию, у 10 развилась шизофрения в течение того же шестимесячного периода.
Кто в группе риска?
Такое раннее лечение остается спорным, потому что психиатры еще не всегда могут сказать, кто подвергается наибольшему риску. «Дилемма заключается в том, чтобы знать, какие тревожные признаки требуют раннего лечения, особенно когда речь идет о назначении лекарств подростку», - говорит Рекс Каудри, доктор медицинских наук, медицинский директор Национального альянса психически больных.
Гены и поведение дают некоторые подсказки. Хотя болезнь развивается только у 1% населения в целом, риск для ребенка с одним родителем-шизофреником подскакивает до 10–15%, согласно исследованию, опубликованному 25 февраля 1999 года в New England Journal of Medicine.
Если оба родителя страдают этим заболеванием, вероятность того, что ребенок заболеет, возрастает до 50%. У брата или сестры шизофреника риск составляет от 10 до 15%, а у идентичных близнецов риск составляет 50%.
Помимо унаследованного риска, исследователи определили эмоциональные предупреждающие знаки, некоторые из которых проявляются уже в возрасте 9 лет. Например, в исследованиях Корнблатта у пациентов, у которых развилась шизофрения, были обнаружены проблемы. в детстве с кратковременной памятью, измеряемой психологическими тестами. Экстремальные проблемы с концентрацией внимания в отвлекающих условиях также являются признаком опасности.
Но тесты на эти проблемы недостаточно надежны, чтобы их можно было использовать для скрининга всех детей. Вместо этого психиатры, такие как Корнблатт и МакГлашан, выявляют пациентов с риском развития шизофрении, используя обоснованные догадки: они отбирают пациентов из группы риска из больших групп молодых людей, которых направляют по таким симптомам, как внезапная депрессия и крайняя абстиненция - например, отличник который резко отказывается ходить в школу или видеться с друзьями. Предварительные исследования показывают, что от четверти до половины подростков, выявленных таким образом, заболевают шизофренией. Это означает, что целых три четверти могут получить ненужное лечение.
Надежда, смешанная с осторожностью
Никто не знает о долгосрочных опасностях назначения таким пациентам антипсихотических препаратов, говорит Каудри. Лекарства последнего поколения безопаснее и эффективнее, чем старые, но они по-прежнему имеют неприятные побочные эффекты, такие как увеличение веса и сонливость. И как только пациенты начнут принимать эти лекарства, никто не знает, когда они смогут остановиться, если вообще когда-либо вообще.
Эта проблема может исчезнуть, если исследование биохимических признаков шизофрении приведет к надежному лабораторному тесту. Некоторые ученые уже думают, что сосредоточились на генах, связанных с шизофренией. А в Университете Джона Хопкинса в Балтиморе, штат Мэриленд, ученые сообщили об аномально высоких уровнях фермента, называемого обратной транскриптазой, в спинномозговой жидкости недавно диагностированных пациентов с шизофренией.
«В этой области есть огромное чувство надежды и волнения», - говорит Корнблатт. После шести месяцев ее программы раннего лечения в больнице Хиллсайд, которая включает психотерапию, а иногда и антипсихотические препараты, состояние 80% детей из группы риска стабилизировалось или улучшилось. «Впервые, - говорит она, - есть основания полагать, что в конечном итоге мы сможем предотвратить эту ужасную инвалидизирующую болезнь».