Ключевые выводы
- Некоторые данные свидетельствуют о том, что люди, выздоровевшие от COVID-19, могут быть так же защищены от инфекции в будущем, как и вакцинированные люди.
- Подтверждение инфекций и подсчет их среди индивидуальных доз вакцины может быть слишком сложным с точки зрения логистики на данном этапе пандемии.
- Лидеры общественного здравоохранения утверждают, что вакцинация - лучший способ защититься от вируса.
С первых дней внедрения вакцины против COVID-19 вопрос о том, следует ли считать перенесенную инфекцию эквивалентной дозе вакцины, возник и вновь возник как в научных, так и в политических кругах.
Такие страны, как Израиль, Канада и Великобритания, считают, что перенесенная инфекция засчитывается в статус иммунитета человека. Некоторые эксперты также указывают на растущее количество свидетельств того, что иммунная защита от естественной инфекции, по крайней мере, так же защищает, как и вакцинация.
Но в Соединенных Штатах статус иммунитета зависит исключительно от вакцинации. В карточке прививки нет места, указывающего на выздоровление от предыдущей инфекции. Многие учреждения и работодатели требуют, чтобы работники, студенты или посетители были полностью вакцинированы, а иногда и ревакцинированы. В своих попытках повысить уровень вакцинации Белый дом неоднократно выражал недовольство теми, кто отказывается от прививки.
Тем не менее, многие люди в США находятся на пути к развитию гибридного иммунитета, или комбинированного иммунитета от вакцинации и инфекции.
По состоянию на сентябрь 2021 года более 146 миллионов человек в США - более 44% населения страны - заразились COVID-19 с начала пандемии, согласно оценке CDC. Во время общенационального всплеска случаев, вызванных вариантом Омикрон, их доля, вероятно, еще выше.
Поскольку число выздоровевших людей увеличивается, а данные о долговечности естественного иммунитета продолжают появляться, должны ли США считать людей иммунными или неиммунными, а не вакцинированными или непривитыми?
Питер Чин-Хонг, доктор медицинских наук, профессор инфекционных заболеваний Калифорнийского университета в Сан-Франциско, сказал, что вакцины стандартизированы и более надежны, чем естественный иммунитет.
«Мы знаем, что произойдет, основываясь на опыте миллионов вакцинированных людей и тысячах в испытаниях, которые действительно строго контролируются», - сказал Чин-Хонг Verywell.
Доводы в пользу естественного иммунитета
CDC утверждает, что люди должны получать вакцину против COVID-19 независимо от предшествующей инфекции, заявляя, что уровень защиты от естественного иммунитета может варьироваться в зависимости от тяжести заболевания, возраста и времени, прошедшего с момента заражения. CDC говорит: «Ни один доступный в настоящее время тест не может надежно определить, защищен ли человек от инфекции».
В дискуссиях об иммунитете основное внимание уделяется важности антител. Между тем, Т- и В-клетки памяти часто упускают из виду. Как только эти борющиеся с вирусом клетки будут готовы распознавать захватчика - посредством вакцинации или инфекции - они могут активировать защиту от последующих вирусных инфекций.
После того как организм успешно справился с инфекцией, антитела естественным образом удаляются из крови. Т- и В-клетки существуют месяцами, а иногда и годами дольше, готовые вырабатывать новые антитела и атаковать будущие антигены.
Исследование, опубликованное в журнале Science в 2021 году, показало, что антитела оставались относительно стабильными в течение как минимум шести месяцев после заражения COVID-19, а у участников было больше вирусспецифических В-клеток через шесть месяцев после заражения, чем через один месяц.
В статье о расследовании, опубликованной в The BMJ, некоторые эксперты утверждали, что естественный иммунитет следует считать таким же защитным, как и иммунитет, основанный на вакцинах.
Предварительное исследование в Израиле показало, что те, кто выздоровел от COVID-19, чувствовали себя лучше, чем никогда не инфицированные, вакцинированные люди, как с симптомами, так и с тяжелым течением COVID-19. Предварительное исследование, проведенное другой группой исследователей в Израиле, показало, что люди, выздоровевшие от COVID-19 в течение трех месяцев, были так же защищены от повторного заражения и тяжелых последствий, как и вакцинированные люди. (Имейте в виду, что предварительные исследования не рецензировались внешними экспертами.)
Хотя такие данные подчеркивают возможности иммунной системы человека, эксперты предупреждают, что инфекции COVID-19 сопряжены с большим риском.
Всплеск заболеваемости Omicron заставил многих задаться вопросом, не лучше ли просто «покончить с этим». Пол Гёпферт, доктор медицинских наук, профессор медицины и микробиологии и директор Алабамской исследовательской клиники вакцин, сказал, что это опасный подход, который может привести к большему количеству госпитализаций и смертельных случаев.
«Вы не хотите, чтобы люди выходили на улицу и заражались, думая, что так они защитятся», - сказал Гепферт Verywell. «Вы получите много людей, которые действительно заболеют таким образом, а некоторые умрут».
Большинство данных, свидетельствующих о стойкости антител, были собраны до того, как вариант Омикрон стал доминирующим в США. Согласно декабрьскому препринту исследования, проведенного в Южной Африке, риск повторного заражения Омикроном более чем в три раза выше, чем риск повторного заражения предыдущими вариантами.
Кроме того, мало данных о том, насколько хорошо заражение одним вариантом, например Delta, защищает от других вариантов.
Иммунный ответ различается среди естественно инфицированных людей
Осторожность с естественным иммунитетом заключается в том, что не все инфекции одинаково стимулируют иммунную систему.
В общем, тяжесть заболевания определяет уровень антител. Например, у человека, у которого в течение нескольких дней высокая температура, вероятно, вырабатывается больше антител к вирусу, чем у человека, у которого только першит в горле.
Но это не всегда так, сказал Гепферт. В недавнем исследовании команда Гепферта обнаружила, что у 36% участников с положительным тестом на COVID-19 антитела вырабатывались практически без антител, несмотря на наличие симптомов во время течения инфекции.
«Я знаю, что многие люди проверяют свои антитела после заражения и говорят: «Ну, у меня есть эти антитела, значит, я в порядке». Но мы знаем, что это не обязательно так», - сказал Гепферт.
Большое количество антител является ключом к хорошему иммунному ответу, но у ученых пока нет простого способа оценить уровень антител, необходимых человеку для защиты от тяжелых последствий инфекции.
Кроме того, уровни антител - это лишь часть головоломки. Знание уровней Т- и В-клеток человека может дать ключевую информацию об его иммунной защите от повторного заражения. Одно исследование симптоматических и бессимптомных случаев COVID-19 обнаружило одинаковые уровни Т-клеток в обеих группах, даже когда антитела уменьшались.
Тем не менее, тестирование на Т-клетки может быть затруднено - в настоящее время существует только один коммерчески доступный тест.
Поскольку иммунный ответ на инфекцию может быть настолько разрозненным, а тесты на антитела относительно недоступны, представители здравоохранения продолжают рекламировать вакцинацию как самый надежный способ укрепить иммунную систему против COVID-19.
Вакцины снова и снова доказывают свою высокую эффективность в предотвращении тяжелых исходов COVID-19 и значительно минимизируют риск заражения и передачи инфекции.
Время важно
Для того чтобы вакцина или инфекция лучше всего стимулировали иммунную систему, должен быть период отдыха, когда антитела могут выводиться из кровотока. Когда вводится новая доза антигена, иммунные клетки снова пробуждаются и проходят еще один тренировочный заезд по защите организма от атакующего.
Чин-Хонг, специализирующийся на инфекционных заболеваниях, сказал, что «чем больше раз вы напоминаете иммунной системе о враге, тем лучше она будет работать в будущем».
CDC заявил, что люди имеют право на повторную прививку через пять или более месяцев после прохождения основного курса лечения. График вакцинации и ревакцинации был разработан для укрепления иммунной системы в то время, когда у большинства людей снижается уровень антител.
Естественный иммунитет, с другой стороны, не подчиняется установленному расписанию. Бывает невозможно узнать, когда человек заразится, поэтому повышение иммунитета, вызванное инфекцией, может произойти не в самый подходящий момент.
Например, человек, получивший две дозы по обычному графику, может заразиться через месяц после второй дозы. В этом случае у их уровней антител, возможно, не было шанса снизиться и снова активироваться, а это означает, что человек не получит большого повышения.
Если человек заразится позже, скажем, через шесть месяцев после второй прививки, Гёпферт сказал, что они могут подождать до следующего всплеска, чтобы получить импульс.
Несмотря на то, что сделать повторную прививку вскоре после выздоровления от COVID-19 небезопасно, у некоторых возникают более серьезные побочные эффекты, и эффективность вакцины может быть снижена.
«Вы не можете снова и снова заниматься одним и тем же - в вашем организме есть своего рода защитные или регулирующие механизмы, которые противодействуют этому», - сказал Гепферт.
Но Чин-Хонг рекомендует не ждать более трех месяцев после выздоровления, чтобы получить бустерную дозу. Выздоровление от COVID-19 можно считать эквивалентным только одной дозе вакцины или, возможно, меньшему количеству. Он добавил, что человек, перенесший естественную инфекцию, но не привитый, вряд ли защищен от повторного заражения или от передачи вируса своему сообществу.
Уже сложное развертывание
США чиновники здравоохранения дали рекомендации и распоряжения, ориентированные на вакцины, предпочитая проверенные прививки тестированию на антитела или принимая результаты ПЦР-теста в качестве доказательства иммунитета.
«Можем ли мы как система понять и проверить задокументированные инфекции? Мы, наверное, могли бы, если бы захотели. Возможно, просто с точки зрения логистики проще посмотреть на карту и увидеть номер партии, дату и вакцину, чтобы проверить воздействие», - сказал Чин-Хонг.
С распространением Omicron и возможным появлением в будущем других вариантов легко редактируемые мРНК-вакцины могут стать ключом к более целенаправленному подходу к иммунизации, чем может обеспечить естественный иммунитет. Pfizer, Moderna и Johnson & Johnson разрабатывают вакцины, специфичные для Omicron. Pfizer сообщила, что на прошлой неделе начала первую фазу клинических испытаний.
«Вакцина может как бы не отставать от вариантов, продвигающихся вперед, но естественный иммунитет не может», - сказал Гепферт.
Гибридный иммунитет может помочь в долгосрочной перспективе
Как на индивидуальном уровне, так и в более широкой популяции гибридный иммунитет - комбинация естественного и вакциноиндуцированного иммунитета - является «святым Граалем» иммунного ответа, сказал Чин-Хонг.
Учитывая высокие показатели заболеваемости в США, большая часть населения, вероятно, имеет некоторую степень естественного иммунитета к COVID-19. В сочетании с относительно большим охватом вакцинацией страна находится на пути к созданию гибридной иммунной системы.
В будущем, когда болезнь станет эндемической, Чин-Хонг сказал, что некоторых документов о предшествующей инфекции или статусе антител может быть достаточно, чтобы продемонстрировать иммунитет.
«Мой прогноз таков, что мы очень быстро спустимся с Омикрона и страны, и, надеюсь, у мира будет намного больше иммунитета. Пыль осядет, и тогда люди будут чувствовать себя более спокойно из-за ослабления иммунитета», - сказал Чин-Хонг.
А пока, по его словам, «мы хотим максимально защитить людей наилучшим из известных нам способов».
Что это значит для вас
Эксперты предостерегают от преднамеренного заражения COVID-19, которое может привести к серьезным краткосрочным и долгосрочным последствиям для здоровья. Прививка и ревакцинация - лучший способ защитить себя и других от болезни.
Информация в этой статье актуальна на указанную дату, что означает, что когда вы будете читать эту статью, может быть доступна более новая информация. Для получения самой последней информации о COVID-19 посетите нашу страницу новостей о коронавирусе.