Мужчину около 40 лет срочно доставили в отделение неотложной помощи. Он потеет, его сердце колотится, и он не может отдышаться. Он и его жена убеждены, что у него сердечный приступ. Он мог бы быть - только на этот раз врачи скорой помощи сказали ему, что с его сердцем все в порядке. У него паническая атака.
Хотя никто никогда не должен игнорировать симптомы сердечного приступа или предполагать, что у него приступ паники, тысячи людей каждый год делятся опытом этого человека.
Панические атаки действительно ужасны и могут произойти без предупреждения или причины, вызывая внезапный страх и крайнюю нервозность в течение 10 минут и более. Физические симптомы усиливают приступ: потливость, учащенное сердцебиение, учащенный пульс, ощущение слабости или ощущения удушья и, что, пожалуй, хуже всего, ощущение «сходства с ума»."
Эти приступы являются симптомом панического расстройства, типа тревожного расстройства, которым страдают около 2,4 миллиона взрослых в США. Расстройство чаще всего начинается в позднем подростковом и раннем взрослом возрасте и поражает в два раза больше американских женщин, чем мужчин. Никто не знает, что вызывает паническое расстройство, хотя исследователи подозревают сочетание биологических факторов и факторов окружающей среды, включая семейный анамнез (паническое расстройство, по-видимому, передается по наследству), стрессовые жизненные события, злоупотребление наркотиками и алкоголем, а также модели мышления, преувеличивающие нормальные физические реакции.
Что именно происходит? «Мы все физически реагируем на стресс», - говорит Барбара О. Ротбаум, доктор медицинских наук, профессор психиатрии и директор Программы восстановления после травм и тревог в Медицинской школе Университета Эмори в Атланте. «Вы можете испытывать тревогу из-за проблем, связанных с работой, сдачи важного экзамена или принятия важного решения. Но человек, страдающий паническим расстройством, может реагировать на такое же умеренное давление преувеличенной физической реакцией, как если бы он или она собирались быть атакованным диким тигром или упасть с большой высоты. Это полноценная, вызывающая выброс адреналина реакция «бей или беги».
Именно по этой причине, говорит Ротбаум, панические атаки вдвойне пугают. «Поскольку нет реальной опасности, которая их провоцирует, эти эпизоды могут произойти в любое время и в любом месте», - в том числе во время прогулки по улице, ужина с группой друзей, покупки продуктов - даже во сне, по данным Национального института психического здоровья.
Со временем у многих людей, страдающих паническими атаками, развивается постоянный страх повторения приступа. Этот страх может серьезно затруднить повседневную деятельность и общее качество жизни. Некоторые люди отказываются покидать свои дома или ставить себя в ситуации, которые напоминают им об их предыдущих нападениях. Могут последовать агорафобия (страх оказаться за пределами известного и безопасного окружения) или другие психические проблемы.
К счастью, паническое расстройство является одним из наиболее поддающихся лечению тревожных расстройств. Психотерапия (иногда называемая разговорной терапией), когнитивная терапия или терапия биологической обратной связи могут помочь изменить реакцию человека на раздражители. Лекарства, такие как антидепрессанты и бета-блокаторы, являются еще одним вариантом. Некоторые изменения образа жизни, такие как ограничение употребления кофеина и соблюдение ежедневного плана упражнений, также могут уменьшить симптомы.