Громкая рок-музыка способствовала потере слуха среди бэби-бумеров, но MP3-плееры готовы усугубить проблему для следующего поколения.
Новые исследования, проведенные Американской ассоциацией по изучению речи, языка и слуха, подчеркивают этот риск, отмечая, что старшеклассники гораздо чаще, чем взрослые, врубают громкость в своих MP3-плеерах, что впоследствии повышает риск потери слуха.
Эти устройства, перекачивающие музыку через наушники прямо в слуховой проход, позволяют пользователю преодолевать гул метро или гул двигателя самолета, не вызывая гневных криков «Выключи!»
В результате они легко снижают чувствительность пользователя к опасно высоким уровням звука. Проигрыватель компакт-дисков и плеер Walkman тоже подходят, но проигрыватели MP3, такие как iPod, представляют дополнительную опасность.
Поскольку они содержат тысячи песен и могут воспроизводиться часами без подзарядки, пользователи склонны слушать непрерывно часами. Им даже не нужно останавливаться, чтобы сменить компакт-диск или кассету.
Дольше слушать, больше вреда
Поскольку повреждение слуха, вызванное высокой громкостью, определяется его продолжительностью, постоянное прослушивание MP3-плеера, даже на кажущемся разумным уровне, может повредить нежные волосковые клетки внутреннего уха, передающие звуковые импульсы в мозг..
Увеличение числа подобных сообщений заставило американских законодателей вмешаться. Ранее в этом году член палаты представителей Эдвард Марки (штат Массачусетс) обратился к Национальному институту здравоохранения с просьбой изучить потенциально разрушительные последствия, создаваемые наушниками-вкладышами. NIH недавно ответил, заявив: «Наушники любого типа могут вызвать [потерю слуха из-за шума] при неправильном использовании с точки зрения абсолютного уровня звука, продолжительности воздействия звука и подгонки наушников. или наушники.«Они добавляют, что необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, увеличивает ли риск тот или иной тип наушников.
"Каждый раз, когда вы увеличиваете уровень звука на три децибела, прослушивание в два раза меньше приведет к той же степени потери слуха. Парень, который косит мою траву, использует iPod. Уровень шума газонокосилки примерно 80 на 85. децибел. Если ему нравится слушать свой iPod на 20 децибел выше этого, он находится в диапазоне 100-105 децибел. При таком уровне звука он не должен слушать более 8-15 минут."
Но если он похож на миллионы других владельцев iPod, мальчик, вероятно, слушает по несколько часов в день, создавая большую шумовую нагрузку на свой слух, даже если он выключает звук, когда не косит траву.
Закройте крышку
Ограничение громкости MP3-плееров может показаться очевидным решением.
"Этого достаточно, чтобы успокоить родителей", - говорит Меткалф.
Кроме того, Франция и другие европейские страны приняли законы, ограничивающие громкость iPod и других устройств до 100 децибел.
Но Флигор считает, что такие усилия создают ложное чувство безопасности.
«Ограничение громкости фокусируется на уровне звука, а не на дозе», - сказал он. «Если вы установите ограничение на 100, это не даст вам права слушать весь день».
Кроме того, как только эти европейские страны ограничили уровень звука iPod, веб-сайты начали публиковать подробные инструкции о том, как обойти это ограничение.
Как справиться с отрицанием
Просто факт заключается в том, что молодые люди любят громкую музыку и редко считают, что потеря слуха представляет серьезную опасность.
Недавнее исследование в области педиатрии показало, что из почти 10 000 человек, принявших участие в опросе, размещенном на веб-сайте MTV, только 8% считают потерю слуха «очень большой проблемой».
Это было ниже заболеваний, передающихся половым путем (50%), употребления алкоголя и наркотиков (47%) и даже прыщей (18%). В то время как 61% сказали, что у них возникал звон в ушах или другие проблемы со слухом после посещения рок-концертов, только 14% сказали, что использовали наушники.
Даже когда они считают, что потеря слуха представляет опасность, многие молодые люди все равно отказываются выключать музыку.
Зависимость от музыки
Мэри Флорентин, аудиолог из Северо-восточного университета, подозревает, что у некоторых молодых людей на самом деле есть то, что она называет расстройством зависимости от громкой музыки (LMDD).
«Я спрашивал людей, почему они продолжают слушать громкую музыку, хотя знали, что это вредит их слуху, и они отвечали, что не могут перестать слушать», - говорит Флорентин. «Они сказали: «Когда я перестаю слушать, я впадаю в грусть и депрессию, а затем возвращаюсь к этому, потому что через некоторое время не могу это выносить. Я снова начинаю слушать на умеренном уровне громкости, но это ничего не дает мне»., поэтому я начинаю слушать на высоких уровнях громкости.'"
В ходе исследования Флорентин и его коллеги адаптировали тест, обычно используемый для выявления алкогольной зависимости. Например, на вопрос «Считаете ли вы себя нормальным пьяницей?» стало: «Вы чувствуете, что слушаете на нормальном уровне громкости?» Восемь из 90 участников, ответивших на 32 вопроса, имели оценки в том же диапазоне, что и лица, злоупотребляющие психоактивными веществами.
Потеря слуха остается незамеченной
Отрицание опасности потери слуха, вызванной шумом, было бы не так просто, если бы громкая музыка вызывала кровотечение из ушей, но ранние симптомы, как правило, проявляются постепенно.
"Они могут слышать звон в ушах. В худшем случае звон может стать настолько громким, что мешает спать."
В то время как обычная проверка слуха, проводимая врачом, может выявить легкую потерю слуха, проблема может усугубиться до того, как люди поймут, что у них серьезные проблемы со слухом.
Потеря слуха, которая становится более распространенной с возрастом, ползет дальше вниз по возрастному спектру.
Дети со старыми ушами
Согласно статье в журнале Pediatrics, 12,5% детей в возрасте от 6 до 19 лет (около 5,2 миллиона) страдают потерей слуха, вызванной шумом.
«Наше собственное исследование показывает, что 16% детей в возрасте от 6 до 19 лет имеют ранние признаки потери слуха в диапазоне, наиболее легко повреждаемом громкими звуками», - говорит Уильям Мартин, доктор философии, из Орегонского центра здравоохранения и здравоохранения. Клиника звона в ушах Научного университета в Портленде.
Поскольку подростки очень устойчивы к предупреждениям о громкой музыке, Мартин пытается повысить осведомленность детей младшего возраста. Он является содиректором проекта «Опасные децибелы», который совместно с Орегонским музеем науки и промышленности в Портленде разработал программу, предназначенную для обучения детей, родителей и учителей угрозе потери слуха, вызванной шумом. В нем подчеркиваются три наиболее практичных способа борьбы с громким шумом: сделать его тише, уйти или защитить свои уши.
Но образование просто повышает осведомленность о проблеме. Как и в случае с эпидемией ожирения среди молодежи, тугоухость прекратится только тогда, когда молодые люди сами осознают опасность и изменят свое поведение.
"Люди должны использовать персональные стереосистемы с умом, иначе они быстро ускорят старение своих ушей", - говорит Мартин. «Вы не можете укрепить свои уши, слушая. Некоторые люди думают, что вы можете. Но если это достаточно громко и достаточно долго, вы нанесете непоправимый вред своему слуху."