Вид уличного фонаря наполняет разум Сэла Скиттино тревогой. «Легкий столб заставляет мое сердце биться чаще, - говорит он, - особенно ночью или на боковой улице».
Два года назад он привалился к фонарному столбу в переулке Балтимора в 4 часа утра, почти умирая. Скиттино, 24-летний посетитель из Элликотт-Сити, штат Мэриленд, вышел за пиццей и возвращался, чтобы присоединиться к друзьям, когда подросток выхватил его мобильный телефон. Затем он напал на Шиттино с ножом, ударив его ножом в сердце, легкое, живот и спину.
“Это было очень ошеломляюще. У меня было довольно сильное кровотечение», - говорит Скиттино. «Конечно, я понимал, что, наверное, не доживу. Я помню, как хотел схватить кого-то или что-то, чтобы хоть немного утешиться или почувствовать, что я не такой одинокий. Это было действительно страшно - тот факт, что это был всего лишь я».
Он потерял сознание. Кто-то из соседнего дома позвонил в службу 911. Спасатели доставили его в травматологический госпиталь, где хирурги провели операцию на открытом сердце, чтобы спасти ему жизнь.
После преступления у Шиттино, которому сейчас 26 лет, развилось посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР). Старый Сал, приветливый молодой человек, собиравшийся стать психологом, был благодарен за то, что выжил. Он черпал утешение в семье и друзьях. Он вернулся к работе ассистентом в психиатрической больнице.
Но новый Сал ставит его в тупик. Он подолгу плакал в своей спальне, тревожно кричал в лесу возле своего дома и боролся с кошмарами и воспоминаниями о зверских ножевых ранениях. Он говорит, что его прежнее «я» «не может осознать уровень, масштабы случившейся травмы».
Многие рассматривают посттравматическое стрессовое расстройство как «рану войны», поражающую солдат, которые были застрелены или разбомблены, иногда теряя товарищей. Но посттравматическое стрессовое расстройство также поражает гражданских лиц, травмированных насильственными преступлениями, изнасилованиями, похищениями людей, насилием в семье, тяжелыми авариями, терроризмом, стихийными бедствиями и другими событиями, которые подвергают их серьезным травмам или смерти. Физическая травма не требуется; даже угроза, например, прижатие пистолета к телу, может спровоцировать посттравматическое стрессовое расстройство. Так же как и стать свидетелем ужасного события.
Большинство травмированных людей со временем приспосабливаются; только у меньшинства разовьется посттравматическое стрессовое расстройство. По данным Национального центра посттравматического стрессового расстройства, для последнего тревожные признаки включают сильный стресс и нарушение жизни более чем на месяц. По оценкам, 8 миллионов человек в Соединенных Штатах имеют посттравматическое стрессовое расстройство в данный год. Около 10% женщин в какой-то момент своей жизни страдают этим расстройством, по сравнению с 4% мужчин.
Но многие люди не знают, что посттравматическое стрессовое расстройство затрагивает гражданских лиц и что лечение может способствовать выздоровлению. Невылеченное посттравматическое стрессовое расстройство сопряжено с серьезными рисками, включая повышенный риск самоубийства и злоупотребления алкоголем или наркотиками, чтобы заглушить стресс.
Повышение осведомленности
В некоторых частях страны врачи занимают активную позицию. В Новом Орлеане Эрих Конрад, доктор медицинских наук, адъюнкт-профессор клинической психиатрии Медицинской школы Университета штата Луизиана, видел, как люди проходили через травматологическое отделение Университетского медицинского центра после травм в результате автомобильных или строительных аварий, падения с высоты или выстрелил или получил ножевое ранение.
Пациенты возвращались домой излеченными физически, но не морально. «Мы знали, что существует огромное количество потребностей, которые не удовлетворяются», - говорит Конрад. Сейчас он руководит программой проверки всех пациентов с травмами на наличие симптомов посттравматического стрессового расстройства, депрессии и злоупотребления психоактивными веществами. Людей с симптомами направляют в психиатрическую службу.
В Окленде, штат Калифорния, Марк Балабанис, доктор философии, частный психолог, лечил пациентов с посттравматическим стрессом из всех слоев общества - гражданских лиц и ветеранов. По его словам, обе группы сообщают об одинаковых симптомах, в том числе о тех, которые связаны с реакцией организма «бей или беги»: чувство напряжения и легкого испуга, повышенная бдительность, навязчивые воспоминания, воспоминания, ночные кошмары и избегание напоминаний о травме.
Скиттино напоминания преследовали. «Я просто хотел убежать от них как можно дальше», - говорит он. Поначалу даже идти по улице было страшно. «Я постоянно смотрела вперед, назад. Я всегда хотел видеть каждый путь».
В своих кошмарах: «Кто-то пришел, чтобы каким-то образом напасть на меня, и я был абсолютно беспомощен», - говорит он. В часы бодрствования на несколько секунд вторглись воспоминания. «Прямо перед этим у меня возникает чувство паники. Событие той ночи - это всегда возвращается к тому, что я сижу в одиночестве, а потом меня ранят. Я буквально не мог видеть, что происходит передо мной в реальной жизни».
Хотя трудно противостоять страхам, связанным с посттравматическим стрессовым расстройством, избегание триггеров и воспоминаний, как правило, увековечивает тревогу, говорит Балабанис. Он учит пациентов, что первоначальная травма была опасной, но воспоминания не вредны, даже если они вызывают реакцию «бей или беги», которая заставляет человека снова чувствовать себя в опасности.«Мы должны показать им, что воспоминания не будут подавлять или ранить их», - говорит он.
Лечение посттравматического стрессового расстройства
Лечение ПТСР осуществляется в нескольких формах. Терапия длительного воздействия направлена на снижение чувствительности пациентов к травме и вещам, связанным с ней. Разговаривая снова и снова с терапевтом о травмирующем событии, люди перестают бояться и учатся лучше контролировать свои мысли и чувства.
Иногда экспозиционная терапия происходит во внешнем мире. Например, один из пациентов Балабаниса бросил водить машину после серьезной аварии и не мог смотреть на тип автомобиля. Он отвез ее на автомобильную стоянку, подвергая ее воздействию таких же транспортных средств, пока она не потеряла страх.
С сверхбдительными пациентами - теми, кто навязчиво сканирует окружающую среду в поисках угроз - Балабанис учит их во время прогулок по окрестностям, чтобы они перестали внимательно высматривать людей в поисках признаков опасности или конфликта.
Другие методы лечения посттравматического стресса включают когнитивную терапию и лекарства, в том числе антидепрессанты. С помощью когнитивной терапии пациенты учатся распознавать неточные или негативные модели мышления, например, обвиняя себя в травме. Борясь с искажениями, они могут уменьшить страдания.
Некоторые терапевты используют десенсибилизацию и переработку движениями глаз (EMDR). Пока неясно, как работает этот нетрадиционный метод психотерапии, но сторонники считают, что быстрые движения глаз помогают мозгу обрабатывать травматические воспоминания и ослаблять их эмоциональную силу. Пациент думает о тревожных образах и чувствах, в то время как терапевт направляет движения глаз рукой или предметом.
Консультант лечил Шиттино с помощью EMDR, размахивая указкой, чтобы направлять движения его глаз. «Она говорила: «Позвольте себе испытать это чувство. На самом деле копай глубоко». Я думаю, что это удержало меня от любых усилий, чтобы втолкнуть это в свое бессознательное», - говорит он. «Успехи, которых я добился за такой короткий период, оказались очень полезными».
К новому Я
Те, кого коснулась травма, знают, что она может поразить любого без предупреждения, разделив жизнь на до и после. Многие пациенты интегрируют травматический опыт в свою жизнь и формируют нарратив, «свидетельство о том, через что они прошли», - говорит Балабанис. «Они знают, насколько сложным может быть мир, но они также находят в себе огромную стойкость. Некоторые даже захотят помочь другим людям пережить травму».
Для Скиттино травма все еще застает его врасплох, и повествование все еще формируется. Недавно на работе он проверил пациента в ее палате. Когда она не ответила, он посмотрел ей в лицо. К своему ужасу, он понял, что она умерла. «Этот инцидент вывел все на поверхность, - говорит он. «Это заставило меня снова подумать, что я чуть не умер, и мне пришлось справиться со страхом от этого. Тревога стала настолько подавляющей. Это было похоже на мою мысль, с которой я не хотел сталкиваться».
Смерть женщины побудила к новым переоценкам ценностей.«Я всегда хотел сосредоточиться на том, чтобы быть благодарным, - говорит он, - за то, что я все еще могу делать так много вещей, за то, что вокруг меня так много людей, которые любят и поддерживают меня. Я не хотел оставлять места для вопросов: «Почему я? Почему это должно было случиться?»
Но то, что ему пришлось решать эти болезненные вопросы, по его словам, «было облегчением». Вместо того, чтобы подавить чувство несправедливости и страх смерти, он прокладывает себе путь к новой личности, посттравматической.
«Я чувствую, что мне еще многое предстоит пережить», - говорит он. Но как аспирант психологии, он надеется когда-нибудь помочь пережившим травму и людям с посттравматическим стрессовым расстройством.
Он говорит, что его прежнее «я» определенно больше нет. «Как только произошла эта травма, этот новый человек больше не был «я», - говорит он. «Мне нужно было создать для себя новый смысл жизни».
Симптомы ПТСР
Симптомы посттравматического стрессового расстройства могут развиться сразу после того, как люди пережили ужасающее событие, угрожающее жизни или безопасности, или если они стали его свидетелями. Однако в некоторых случаях симптомы развиваются только через несколько месяцев или лет после инцидента. По данным Национального центра посттравматического стресса, эти симптомы могут включать:
- Воспоминания или переживание травмы снова и снова
- Дурные сны
- Пугающие или навязчивые мысли
- Избегание мест, событий или объектов, напоминающих о травме
- Эмоциональное онемение
- Учащенное сердцебиение или потливость
- Легко пугаться
- Чувство напряжения или на грани
- Сверхбдительность
- Плохой сон
- Вспышки гнева
- Потеря интереса к занятиям, которые раньше доставляли удовольствие