Три независимых исследования подтвердили, что раковые стволовые клетки могут быть ответственны за развитие и рецидив рака. Об этом сообщается в свежем номере журналов «Природа» и «Наука».
Эта гипотеза рассматривается уже несколько лет. Было заподозрено наличие в опухоли небольшой группы стволовых клеток (РСК - раковые стволовые клетки), которые могут сопротивляться лечению, даже если размер опухоли удается уменьшить различными методами. Из этих клеток через некоторое время снова вырастает рак у многих больных и болезнь рецидивирует.
До сих пор, однако, не было никаких доказательств этого. Только три группы исследователей впервые показали, что именно таков механизм развития рака в случае опухоли головного мозга, аденомы и рака кожи. «Мы доказали то, в чем сомневались многие специалисты», - сказал один из авторов исследования, проф. Луис Парада из Техасского университета.
Американский ученый идентифицировал раковые стволовые клетки в мышиной глиобластоме, самой распространенной злокачественной опухоли головного мозга. проф. Седрик Бланпен из Свободного университета Брюсселя обнаружил их при плоскоклеточном раке кожи, происходящем из эпидермальных клеток. В свою очередь голландские исследователи из Утрехтского университета обнаружили их в аденоме - раке желудочно-кишечного тракта, например, толстой кишки. Дополнительным преимуществом его исследования является обнаружение мутаций Lgr5.
Из всех этих исследований следует, что раковые стволовые клетки подобны здоровым стволовым клеткам, которые регенерируют ткани и органы по всему телу. Разница лишь в том, что они не перестают делиться, что характерно для раковых клеток. Они также могут оставаться бездействующими в течение длительного времени, чтобы дать о себе знать даже спустя долгое время.
Если хотя бы одна такая клетка переживет терапию и останется в организме, она способна спровоцировать рецидив рака. Предполагается, что это может иметь место как в случае рака крови, к которому относятся хронический миелогенный лейкоз, острый лимфоцитарный лейкоз и множественная миелома, так и солидных опухолей, таких как рак молочной железы, толстой кишки, яичников, предстательной железы, легких, поджелудочной железы и печени. рак и меланома и злокачественная опухоль головного мозга.
Стволовые клетки демонстрируют замечательную жизнеспособность и способность к самообновлению. Для зарождения новой клетки они делятся на две дочерние клетки, из которых дифференцируется только одна (иначе новая клетка не могла бы образоваться), а другая сохраняет роль родительской. Благодаря этому их всегда одинаковое количество, они готовы в любой момент создать новые поколения нужного типа дифференцированных клеток в зависимости от потребностей организма. Однако эти свойства делают их идеальными и для злокачественных клеток, когда они не могут делиться.
Исследователи предполагают, что лечение рака должно быть направлено в первую очередь на эти аномальные стволовые клетки. Однако на практике это может оказаться гораздо сложнее, чем в теории. Так было много раз в истории борьбы с раком. Когда в начале 20 века было изобретено радиационное излучение, казалось, что лучевая терапия станет панацеей от рака. Сегодня это всего лишь один из трех основных методов лечения, помимо хирургического вмешательства и химиотерапии.
Збигнев Войтасинский