Ученые из Исследовательского института Скриппса разработали первый метод скрининга, который позволяет быстро выявлять людей с активной речной слепотой, паразитарным заболеванием, которым страдают около 37 миллионов человек. Тест может изменить нынешнюю стратегию массового лечения в районах, где есть подозрение на речную слепоту, также известную как онхоцеркоз.
Исследование было опубликовано 5 октября 2010 года в журнале PLOS Neglected Tropical Diseases.
«Чувствительный и воспроизводимый диагностический тест для этого заболевания имеет решающее значение для успеха всемирных программ контроля и ликвидации», - сказал Ким Джанда, доктор философии, профессор кафедры химии, иммунологии и микробиологии, член Института Скаггса. по химической биологии и директор Института исследований и медицины червей (WIRM) в Scripps Research. «Этот диагностический инструмент может изменить правила игры в отношении лечения болезни в будущем».
Джудит Денери, доктор философии, старший научный сотрудник лаборатории Джанда и первый автор статьи, добавляет: «Поскольку текущие тесты часто дают ложноотрицательные результаты, они являются ненадежными индикаторами инфекции. Для таких организаций, как Всемирная организация здравоохранения и другие. работая над устранением болезни, отсутствие точности расстраивает, требует много времени и денег.
Упорная болезнь
Подавляющее большинство инфекций онхоцеркозом происходит в Африке к югу от Сахары, с наибольшим бременем болезней в сельских районах Нигерии и в меньшей степени в Йемене, а также в некоторых частях Центральной и Южной Америки. Хотя усилия по контролю и ликвидации за последнее десятилетие приносят плоды, а на больших территориях уровень инфицирования намного ниже, чем в прошлом, болезнь по-прежнему причиняет страдания миллионам людей.
Люди заражаются этим заболеванием после того, как их неоднократно кусали мошки, укрывающие червя Onchocerca volvulus, которые размножаются вблизи быстро движущихся рек. Когда мухи кусают человека-хозяина, личинки O. volvulus, называемые микрофиляриями, в конечном итоге распространяются по всему телу. Черви, которые скапливаются в подкожных узелках, вызывают иммунный ответ, который вызывает острый дерматит и, если не лечить, разрушение тканей, что может привести к слепоте.
Препарат ивермектин, производимый Merck и бесплатно распространяемый в пораженных областях, в большинстве случаев эффективно убивает личинок и служит основным средством борьбы с онхоцеркозом. Ивермектин необходимо принимать два раза в год в течение 15-20 лет - продолжительности жизни глистов.
Однако даже при медикаментозном лечении болезнь наносит тяжелый урон.
«Число ослепленных болезнью людей, которые, как правило, живут в районах с неадекватным лечением, составляет около четверти миллиона человек», - говорит доцент Скриппса, профессор Тобин Дикерсон, доктор философии, один из соавторов. -авторы нового исследования. Большинство из них не могут работать, и нередко можно увидеть, как пожилого человека ведет маленький ребенок, который ведет себя сравнимо с собакой-поводырем. Такие дети упускают свое собственное детство, их часто забирают из школы, чтобы помочь взрослому. Кроме того, плодородные земли у рек, которые в противном случае использовались бы для ведения сельского хозяйства, часто остаются заброшенными. Онхоцеркоз - коварное заболевание, поражающее как человека, так и общество ».
Новый диагностический инструмент
Для разработки теста ученые Scripps Research использовали очень сложный процесс, известный как метаболомика, систематическое изучение уникальных химических отпечатков пальцев, которые оставляют после себя определенные клеточные процессы, другими словами, профилей их низкомолекулярных метаболитов. Метаболическое профилирование может дать быстрое представление о физиологии организма.
Использование метаболомики на африканском наборе образцов, состоящем из 73 образцов сыворотки и плазмы, выявило 14 биомаркеров, которые показали отличное различие между O. volvulus-положительными и отрицательными людьми. Применение этих биомаркеров к дополнительному набору образцов из эндемичных по онхоцеркозу районов, где долгое лечение ивермектином было успешным, показало, что биомаркеры могут отличать людей с червями с нарушенной жизнеспособностью от людей с активной инфекцией.
«В конечном итоге эту технологию можно расширить для диагностики других филяриатных и забытых тропических болезней», - сказал Янда.
Страсть к борьбе с болезнями
Толчком к помощи в борьбе с речной слепотой выступил предприниматель и филантроп Джон Мур. Мур является основателем River Blindness Foundation, некоммерческой организации, занимающейся исследованиями и лечением онхоцеркоза, и Института исследований червей и медицины Scripps Research, который финансировал текущее исследование с Институтом Скэггса.
«Г-н Мур передал WIRM здесь, в Скриппсе, свою страсть к борьбе с этой болезнью, - сказал Дикерсон. "Теперь у нас есть инструмент, который помогает противостоять одной из основных проблем медицины в этом столетии - истинному устранению и искоренению инфекционных заболеваний. Не просто лечению, а истинному искоренению. Для этого мы должны быть в состоянии узнать наверняка, исчезла ли болезнь; только тогда мы сможем объявить о победе ".
Ученые надеются разработать диагностический набор, который можно будет использовать в полевых условиях для проверки на онхоцеркоз и другие паразитарные заболевания.