В то время как рождение молодых ягнят редко попадает в заголовки новостей, когда ягнят инкубируют в искусственной утробе, это привлекает внимание. Как сообщается в недавнем исследовании, чрезвычайно недоношенные ягнята успешно росли в искусственной матке в течение трех-четырех недель. Этот подвиг означает, что мы ближе к использованию такого устройства на недоношенных людях.
Исследователи протестировали пять ягнят, чей биологический возраст был эквивалентен 23-недельному недоношенному ребенку, и еще трое были немного старше в искусственной матке, называемой «биопакет». По сообщению Yahoo, матка представляет собой наполненный жидкостью прозрачный контейнер, предназначенный для имитации того, как плоды плавают в амниотическом мешке внутри матки матери. Мешок прикреплен через пуповину к механической плаценте, которая поддерживает насыщение крови кислородом, одновременно удаляя углекислый газ. Результаты показали, что все ягнята развивались правильно, без каких-либо серьезных проблем со здоровьем.
«Мы начинаем с крошечного плода, который довольно инертен и большую часть времени проводит во сне. В течение четырех недель мы видим, как плод открывает глаза, отращивает шерсть, дышит, плавает», - сказала ведущий автор исследования доктор Эмили Партридж, сообщает Yahoo. «На самом деле трудно описать, насколько это впечатляющее зрелище».
Большинство ягнят подвергали эвтаназии до того, как они достигли полной беременности для дальнейшего изучения, но одна была оставлена на отлучении от груди и теперь является здоровой взрослой овцой. До испытаний на людях еще несколько лет, но недавняя инкубация ягнят - хороший признак возможного успеха устройства на человеческих младенцах.
Устройство может иметь важное значение не только для обеспечения выживания крайне недоношенных детей, но и для улучшения их здоровья в долгосрочной перспективе. Это связано с тем, что большее время в утробе матери связано с рядом преимуществ для здоровья, включая улучшение развития мозга. Это не означает, что недоношенный ребенок не будет таким умным, как ребенок, родившийся позже, но исследование 2016 года показало, что у доношенных детей наблюдается более интенсивный рост мозга в третьем триместре (последние 13-14 недель беременности) по сравнению с недоношенными. рожденные до 37 недель.