Когда у старшей сестры Рамоны Ричман обнаружили высокий уровень холестерина, Ричман не беспокоилась о собственном риске. Мама-домохозяйка из района залива Сан-Франциско контролировала свой вес и считала, что ее диета здорова. Поэтому, когда ее врач сообщил, что у нее тоже высокий уровень холестерина, она была потрясена. Ее показания 269 мг/дл значительно превышали желаемый уровень менее 200 мг/дл. «У моей сестры был высокий уровень холестерина, и она принимала лекарства, так что я предполагаю, что это генетическое заболевание», - говорит 48-летний Ричман.
Гены могут быть фактором высокого уровня холестерина, но то же самое может быть и с избыточным весом, отсутствием физической активности и употреблением в пищу продуктов, богатых насыщенными жирами и холестерином. Печень производит весь необходимый организму холестерин, но многие люди получают значительные количества холестерина из своего рациона. Независимо от причины, высокий уровень холестерина представляет опасность. Он играет важную роль в развитии атеросклероза, или затвердении и сужении артерий, что, в свою очередь, повышает риск сердечного приступа и инсульта.
Когда врачи говорят о высоком уровне холестерина, они имеют в виду не количество холестерина, которое человек получает с пищей, а то, сколько этого вещества циркулирует в крови. Конкретным виновником атеросклероза является повышенный уровень холестерина ЛПНП, «плохой» тип, связанный с «повышенным риском сердечных приступов и смерти от сердечных заболеваний», - говорит Антонио М. Готто-младший, доктор медицинских наук, профессор медицины в Медицинском колледже Вейла в США. Корнельского университета и эксперта по холестерину и атеросклерозу.
Атеросклероз - это постепенный процесс. «Это может начаться в раннем возрасте», - говорит Готто. Жировые полосы могут появляться в артериях подростков, а вскрытие 20-летних мужчин выявило «значительные бляшки в коронарных артериях», добавляет он.«Это не просто происходит в одночасье». Со временем накопление этого налета может превратиться в серьезную угрозу для здоровья, повышая риск сердечного приступа и инсульта, когда людям исполняется 40, 50 и 60 лет, говорит Готто. «Ишемическая болезнь резко возрастает в 50-е годы у мужчин и в конце 50-х и 60-х годах у женщин».
Как укрепляются артерии
Как именно начинает происходить атеросклероз? В здоровой артерии внутренняя оболочка, или эндотелий, гладкая и интактная. Но болезнь или травма, включая диабет, высокое кровяное давление и высокий уровень холестерина, могут повредить эту оболочку, прокладывая путь к атеросклерозу.
Ученые не уверены, как высокий уровень холестерина повреждает артерии, говорит Готто, но он объясняет одну теорию: жирные кислоты, переносимые ЛПНП, окисляются и повреждают стенки кровеносных сосудов. «Чем выше уровень ЛПНП, циркулирующих в крови, тем сильнее повреждается стенка». Возникает воспалительная реакция, говорит Готто.«Кровеносный сосуд реагирует реакцией на травму. Он воспринимает это так, как если бы вы поцарапали палец».
Атеросклероз начинается, когда лейкоциты перемещаются в слизистую оболочку и стенку артерии. Они превращаются в пенистые клетки, накапливающие жир и холестерин. Другие вещества, такие как кальций, также накапливаются в этом месте. В конечном итоге образуется атеросклеротическая бляшка, или атерома.
Эти бляшки утолщают и укрепляют стенки артерий и выпячиваются в кровоток, уменьшая или блокируя кровоток. Когда атерома разрывается, это может спровоцировать образование тромба, что приведет к инфаркту или инсульту. По словам Готто, чаще всего атеросклероз поражает левую переднюю нисходящую коронарную артерию [одну из основных артерий сердца], сонные артерии на шее и брюшную аорту.
Снижение уровня холестерина
Хотя ЛПНП вреден, ЛПВП, «хорошая» форма холестерина, помогает артериям. Помимо успокоения воспаления в поврежденных артериях, «он блокирует окисление ЛПНП, - говорит Готто, - и мы думаем, что ЛПВП обладает способностью вытягивать часть холестерина из клеток артериальной стенки и транспортировать его обратно в печень»., где тело может избавиться от него. Чем выше уровень ЛПВП, тем ниже риск сердечных приступов и сердечно-сосудистых заболеваний».
Знайте свои показатели холестерина, добавляет он. «Лучше поговорить со своим врачом об атеросклерозе до того, как у вас появятся симптомы, и, к сожалению, для многих людей первый симптом может быть смертельным, если у них внезапная сердечная смерть или остановка сердца».
Готто предлагает людям поговорить со своим врачом о факторах риска атеросклероза в возрасте 20 лет и сдать анализ крови для проверки уровня холестерина. До 40 лет сдавайте анализ на уровень холестерина каждые три года, говорит Готто, а после 40 лет - ежегодно.
Когда Ричман получила тревожные результаты, она заменила цельномолочные продукты обезжиренными молочными продуктами. Она ела больше полезного для сердца лосося. Она также начала ходить по 40 минут пять раз в неделю. Изменения окупались медленно. Показатели холестерина у нее немного снизились, с 269 до 247, и она надеется понизить показатели, чтобы не принимать лекарства от холестерина.
"Вначале это было "О, вау, я заболела", - говорит она. «Но я смог начать снижать свой уровень, так что это очень обнадеживает».
Может ли быть у вас атеросклероз?
Вы можете подвергаться более высокому риску атеросклероза, если вы:
- Имеют высокий уровень холестерина ЛПНП в крови
- У вас высокое кровяное давление
- У вас диабет
- Толстые
- Физически не активны
- Дым
- Старше
- Имеют семейную историю раннего атеросклероза
- Мужчины