Если вы думали, что ветряная оспа - это детская болезнь, которую можно решить раз и навсегда, вы правы только на две трети. Каждый год примерно у миллиона взрослых американцев эта давно забытая сыпь возвращается в новой болезненной форме: опоясывающий лишай.
Боль при опоясывающем лишае может быть мучительной, но у большинства людей это состояние проходит через несколько недель. У некоторых невезучих людей боль при опоясывающем лишае не прекращается, когда исчезает сыпь. Это продолжается. И дальше. Это называется постгерпетической невралгией (ПГН), формой нейропатической боли, которая может длиться месяцами или годами, даже после того, как вирус перестанет быть активным.
«Постгерпетическая невралгия может заставить людей чувствовать себя по-настоящему несчастными», - говорит Джеффри Рамбо, доктор медицинских наук, доцент кафедры неврологии Университета Джона Хопкинса и член Американской академии неврологии. «Для некоторых это то, с чем они живут время от времени. Для других это может быть ежедневная сильная боль, которая может длиться всю жизнь».
Некоторые люди подвержены большему риску опоясывающего лишая и постгерпетической невралгии, чем другие. Но при правильном использовании доступные методы лечения могут предотвратить постгерпетическую невралгию или, по крайней мере, не дать ей стать постоянным болезненным спутником.
Что вызывает боль при опоясывающем лишае?
Ветряная оспа, опоясывающий лишай и постгерпетическая невралгия возникают в результате заражения одним вирусом, называемым вирусом ветряной оспы (VZV). Большинство людей заражаются вирусом ветряной оспы в детстве, чешутся и дрожат от сыпи и лихорадки ветряной оспы и выздоравливают.
Но это не обязательно конец истории ветряной оспы. После приступа ветряной оспы наша иммунная система никогда полностью не уничтожает вирус VZV. Они просто загоняют его в укрытие. Ветряная оспа отступает в нервные клетки глубоко под кожу, около позвоночника.
Для большинства из нас VZV дремлет внутри нашего тела на протяжении всей нашей жизни, никогда не вызывая дальнейших проблем. Однако примерно у трети людей инфекция VZV имеет второй акт. Вирус выходит из укрытия, перемещается по нерву к коже и проявляется в виде неровной болезненной сыпи на одной стороне тела. Эта скрытая атака называется опоясывающим лишаем или опоясывающим лишаем. (Вирус ветряной оспы принадлежит к семейству вирусов герпеса, но не вызывает герпес или генитальный герпес.)
Симптомы опоясывающего лишая: на что следует обращать внимание?
В отличие от сыпи на всем теле при ветрянке, сыпь при опоясывающем лишае ограничивается участком кожи, связанным с инфицированным нервом. Сыпь обычно состоит из небольших бугорков, которые могут превратиться в волдыри, прежде чем лопнуть и покрыться коркой. При появлении опоясывающего лишая на лице может поражаться глаз, что представляет угрозу для зрения.
Также, в отличие от ветряной оспы, эта сыпь болит, иногда сильно. Люди обычно описывают боль при опоясывающем лишае как жгучую, колющую или электрическую.
«Опоясывающий лишай может быть почти невыносимо болезненным», - говорит Джеффри Ральф, доктор медицинских наук, доцент неврологии Калифорнийского университета в Сан-Франциско и член Ассоциации невропатии. «Сам нерв воспален. Иногда боль может появиться даже за несколько недель до появления сыпи».
Когда опоясывающий лишай становится болезненной постгерпетической невралгией
PHN обычно возникает в области, где появился опоясывающий лишай. Боль может быть прерывистой или постоянной, и она может приобретать любое из разнообразных свойств боли при опоясывающем лишае. Ральф добавляет, что обычное прикосновение к коже может его вызвать. Это называется аллодинией.
Боль при постгерпетической невралгии может мешать повседневной деятельности, физическим упражнениям, сну и сексуальному желанию. Часто следуют раздражительность и депрессия. «Как правило, люди чувствуют себя ужасно, если это не удается контролировать», - говорит Рамбо.
Почему сохраняется боль при постгерпетической невралгии, озадачило исследователей. Это не связано с продолжающейся инфекцией VZV, но считается, что это связано с остаточным повреждением или воспалением нерва после исчезновения опоясывающего лишая. Также невозможно предсказать, кто заболеет опоясывающим лишаем или постгерпетической невралгией, хотя возраст, раса и состояние здоровья, похоже, имеют некоторое влияние.
Опоясывающий лишай и постгерпетическая невралгия: каковы факторы риска?
Вы не можете контролировать, заразитесь ли вы вирусом ветряной оспы. Полностью 99,5% взрослых в США являются его носителями, независимо от того, помнят ли они, что болели ветряной оспой. Но почему треть этих людей заболевает опоясывающим лишаем, а у некоторых из них развивается постгерпетическая невралгия?
Риск постгерпетической невралгии также увеличивается с возрастом. Более 80% случаев постгерпетической невралгии приходится на людей старше 50 лет. «Вероятно, в этом виновато естественное снижение иммунитета с возрастом», - говорит Ральф.
Результаты одного исследования показали, что возраст оказывает огромное влияние на риск постгерпетической невралгии после опоясывающего лишая:
- Среди людей моложе 60 лет, у которых был опоясывающий лишай, менее чем у одного из 50 развилась постгерпетическая невралгия.
- У людей в возрасте от 60 до 69 лет примерно у 7% больных опоясывающим лишаем развилась постгерпетическая невралгия.
- В возрасте 70 лет и старше почти у 20% развилась постгерпетическая невралгия после приступа опоясывающего лишая.
Раса тоже имеет значение. По неизвестным причинам белые американцы заболевают опоясывающим лишаем и постгерпетической невралгией более чем в два раза чаще, чем афроамериканцы в их возрастной группе.
«Люди, чья иммунная система ослаблена лекарствами или такими заболеваниями, как СПИД, также более склонны к опоясывающему лишая и ПГН», - добавляет Ральф..
ОднакоВоздействие человека, больного ветрянкой или опоясывающим лишаем, не увеличивает ваш личный риск. На самом деле, эксперты считают, что легкая иммунная стимуляция может усилить естественную защиту, снижая вероятность развития опоясывающего лишая или ПГН.
Вакцинопрофилактика опоясывающего лишая и постгерпетической невралгии
В 2006 году на рынок поступила вакцина для профилактики опоясывающего лишая. Вакцина под названием Zostavax снижает вероятность заражения опоясывающим лишаем после ветряной оспы примерно наполовину, резко уменьшая число людей, у которых после опоясывающего лишая могут возникнуть нервные боли.
Основываясь на этих результатах, CDC рекомендует Зоставакс всем взрослым в возрасте 60 лет и старше. Рамбо идет еще дальше: он предлагает вакцинироваться в любом возрасте, если у вас был опоясывающий лишай. Его клинический опыт показывает, что вакцина помогает уменьшить постгерпетическую невралгию даже после заражения вирусом ветряной оспы.
Раннее вмешательство - ключ к лечению
Противовирусные препараты, такие как валацикловир (валтрекс), фамцикловир (фамвир) или ацикловир (зовиракс), принимаемые перорально, обычно используются для лечения опоясывающего лишая. По словам Ральфа, если принимать их в самом начале, они могут улучшить симптомы и снизить риск постгерпетической невралгии.
Начало противовирусного лечения опоясывающего лишая более чем через три дня после появления симптомов обычно считается неэффективным, поскольку вирус больше не воспроизводится. Тем не менее, многие врачи по истечении этого времени попытаются лечить заболевание противовирусными препаратами.
Агрессивный, ранний подход к контролю боли при опоясывающем лишае также может снизить вероятность развития ПГН. В одном исследовании у людей, которые начали принимать амитриптилин (Элавил) от болей при опоясывающем лишае, как только появилась сыпь, через шесть месяцев боль была меньше, чем у тех, кто принимал плацебо..
«Быстрое начало лечения опоясывающего лишая очень важно», - говорит Рамбо. «Если лечение начато в первые три дня, оно может снизить вероятность постгерпетической невралгии и сделать ее менее тяжелой, если она все же произойдет». Однако это окно возможностей часто упускается, потому что большинство людей не добираются до врача так быстро.
Лечение постгерпетической невралгии: успокоение боли
После возникновения постгерпетической невралгии противовирусные препараты не могут снять боль, потому что продолжающаяся инфекция не является проблемой. Вместо этого лечение направлено на то, чтобы успокоить и успокоить нервные окончания, вызывающие боль.
В аптеках продается множество масел и кремов. Некоторые обращаются к растительным маслам и кремам, таким как экстракты герани, лаванды, эвкалипта, чайного дерева и бергамота..
Другие используют крем с капсаицином, сделанный из острого перца чили. По данным FDA, препарат под названием Qutenza содержит «чистый концентрированный синтетический капасаицин». Qutenza можно использовать каждые три месяца, и врач накладывает пластырь или пластыри на час на болезненные участки кожи. Перед применением пластыря врач наносит местный анестетик на обрабатываемую область.
Ральф сказал, что многие люди находят облегчение от обезболивающего лидокаина, доступного в виде кремов или пластырей с низкой концентрацией без рецепта, или по рецепту в пластырях с более высокой концентрацией.
«Лидокаин впитывается через кожу и вызывает онемение болезненных нервных окончаний», - говорит Ральф. Ральф добавляет, что пластыри с лидокаином особенно полезны для людей с аллодинией.
Если кремы и масла для местного применения не приносят достаточного облегчения, Ральф рекомендует спросить своего врача о лекарствах, отпускаемых по рецепту, которые могут помочь, включая некоторые антидепрессанты, противосудорожные средства и опиоиды.
Постгерпетическая невралгия: поиск правильного лечения для вас
Эксперты сходятся во мнении, что для всех, кто подвергается риску, профилактика - лучшее лечение. Хотя еще слишком рано говорить о пользе вакцинации в обществе, Ральф считает, что вакцинация многообещающая.
Поиск правильного лечения персистирующей постгерпетической невралгии может быть долгим и разочаровывающим процессом. «Может пройти несколько недель, прежде чем лекарство действительно подействует», - говорит Рамбо. «Если это не сработает, вам придется начать все сначала».
Главное не сдаваться. По словам Рамбо, людям с тяжелой постгерпетической невралгией следует обратиться к неврологу или специалисту по боли. «Есть люди, которые думают, что их боль неизлечима, просто не пробовали правильные дозы правильных лекарств. Обычно мы можем попробовать что-то еще».