Сент. 4, 2000 - Всякий раз, когда Джин Беннетт и ее коллеги собираются вместе, разговор неизменно заходит о блюде. «Знаете, я не должен был вам этого говорить», - говорит Беннетт, 42-летний торговый представитель из Южной Калифорнии, которая попросила, чтобы ее настоящее имя не использовалось в этой истории. «Но у босса все больше и больше длинных выходных, и мы все видели, как она убирала три или четыре маргариты на вечеринках».
Ее подруга смело прыгает на ринг. «Неудивительно, что ее никогда нет рядом, когда она нам нужна. Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем на ее двери появится новое имя…»
Хотя мы можем косо смотреть на времяпрепровождение Беннета, большинство из нас время от времени получали удовольствие, анализируя дела других. Перед сплетнями трудно устоять.
Некоторые ученые теперь предполагают, что нас сильно тянет к сплетням, потому что это заложено в наших генах. Они говорят, что крутые сплетни могут быть полезны для нас; это может даже гарантировать, что мы и наши потомки выживем.
Сплетни: социальная связь, которая связывает
Как вы можете подозревать, генетическое объяснение исходит от эволюционных психологов, которые объясняют поведение человека с точки зрения его преимуществ для выживания. Теория, как и большинство эволюционных теорий, начинается с человекообразных обезьян. Наши предки-приматы укрепляли связи внутри своих небольших социальных групп с помощью ритуала ухода за собой, говорит Робин Данбар, профессор психологии Ливерпульского университета и автор книги «Уход за собой, сплетни и эволюция языка».
Целых 20% каждого дня наши обезьяньи родственники сидели и расчесывали друг другу шерсть, чтобы поддерживать союзы. Но когда на сцену вышли люди и кланы стали больше, груминг перестал быть полезным социальным клеем. Просто слишком много времени ушло на то, чтобы не отставать от сотни или более приятелей, буквально придираясь к мелочам.
Встала проблема: как сохранить кланы близкими с минимальными усилиями?
Через сплетни. По словам Данбара, сплетни - это, по сути, уход за голосом; это средство поддержания порядка в больших группах. Общаясь, вы можете поддерживать связи с несколькими людьми одновременно, выяснять свое место в большой группе, следить за тем, кто находится у власти, и корректировать свой взгляд на социальные вопросы. В современных джунглях эти вопросы так же важны, как знать, где найти самую густую банановую рощу.
Социальные связи приносят пользу для здоровья
Когда психолог-эволюционист подслушивает разговор, подобный разговору Джин Беннетт, он или она видит следующее: два примата подтверждают свою лояльность друг другу и обмениваются важной информацией (Беннетт нужно знать, не уходит ли ее босс). В то же время они получают приятный бонус к снижению стресса. Сближаясь со своим боссом, они создают более тесную социальную сеть, и многочисленные исследования показывают, что люди с тесными социальными связями живут дольше и здоровее. Они не только менее склонны к депрессии, но и реже умирают от сердечных заболеваний, согласно исследованию, проведенному учеными из Гарварда, опубликованному в июньском выпуске 1996 года журнала Journal of Epidemiology and Community He alth..
Успокаивающее преимущество имеет ценность для выживания, но большая эволюционная выгода приходит в случае кризиса. В случае нападения саблезубого тигра наши предки могли рассчитывать на помощь своих партнеров по уходу. Если Беннет поссорится со своим менеджером, потягивающим маргариту, ее разговоры с коллегами могут повысить вероятность того, что они поддержат ее, что, возможно, сделает ее выживание на рабочем месте более вероятным.
Но сплетни не всегда приводят к снижению стресса, товарищеских чувств и увеличению шансов на процветание в обществе. Некоторые виды скаттлбатта на самом деле ранят болтуна.
Вредная сторона сплетен
Возьмем, к примеру, еще один сеанс сплетен Джин Беннетт. На этот раз речь идет о плохом вкусе любимого кузена Беннета в отношении супругов. Теперь Беннетт не пытается сблизиться с другими или искать перспективу. Единственная (хотя и невысказанная) цель состоит в том, чтобы подтвердить, что у Беннетт разумнее, чем у ее кузена.
Конечно, Беннет не упускает из виду, что если она так говорит о своей любимой родственнице, другие могут так же говорить о ней. В конце концов, этот праздник сплетен заставляет ее чувствовать себя настолько гнилой, что у нее болит живот, и она ворочается всю ночь (см. Хватит распространять новости! Хватит распространять новости!). Все побочные эффекты, с которыми сталкивается Беннетт - враждебность, цинизм, социальная изоляция - являются факторами риска, которые, как показали многолетние исследования, увеличивают шансы людей на сердечные заболевания и преждевременную смертность.
Как может эволюционная стратегия, призванная поддерживать нашу жизнь, также оказывать токсическое воздействие?
Ответ заключается в понимании того, что любая эволюционная адаптация может выйти из-под контроля. Природа просто дает нам стратегии выживания; это не диктует, как мы их используем. «Если у вас есть эти социальные навыки, от положительного до отрицательного остается очень короткий шаг», - говорит психолог Данбар.
Наша болтовня часто принимает резкий оттенок. Иногда мы говорим не просто о том, кто развелся, а о том, почему – чем скандальнее причина, тем лучше. И мы расплачиваемся враждебностью.
«Человеческий диалог может быть великим целителем или великим разрушителем», - говорит психолог Джеймс Линч, доктор философии, автор книги «Разбитое сердце». «Сплетни могут временно связывать людей и ослаблять изоляцию, но позже они могут привести к еще большей изоляции».
В своей книге, впервые опубликованной в 1977 году, Линч впервые выдвинул идею о том, что одиночество способствует многим причинам преждевременной смерти, особенно сердечным заболеваниям. В его новой книге «Неуслышанный крик» говорится, что одиночество во многом вызвано неправильными моделями общения, в том числе тенденцией ругать друзей и коллег за их спиной.
Противоядие? Научитесь говорить друг с другом искренне и разучитесь стилям общения, которые ранят или отдаляют других. Этим навыкам Линч и персонал обучают в Медицинском центре Lynch's Life Care в Балтиморе.
После того, как Беннетт столкнулась с негативной стороной резких сплетен, она нашла свой собственный метод сдерживания своей привычки. В наши дни, когда поднимается вопрос о сомнительном вкусе ее кузины в отношении мужчин, она просто говорит: «Я просто не хочу в это вникать».