Сент. 29, 2000 - Пожилые мамы - даже очень старые мамы - толкают коляски, вытирая носы младенцам, в наши дни обычное дело. И это не только 40-летние женщины в песочнице по соседству, но и множество известных женщин: Сьюзан Сарандон (младенец в 45 лет), драматург Венди Вассерштейн (49 лет) и редактор Хелен Моррис, жена Мартина Скорсезе, которая недавно родила в возрасте 52 лет.
Хотя большинство детей в Соединенных Штатах по-прежнему рождаются у женщин в возрасте от 20 до 30 лет, рождаемость среди женщин в возрасте от 40 до 44 лет росла в течение десятилетия. Не так давно женщины старше 30 лет считались пожилыми матерями из группы высокого риска, и строго в медицинском смысле таковыми они и остаются. Но сегодня 30-летние часто становятся «младшими мамами» на дошкольном пикнике. Противозачаточные средства, отложенное гнездование среди ориентированных на карьеру бэби-бумеров, мягкие рекомендации по усыновлению и достижения в области лечения бесплодия вместе создали растущую волну новых родителей, которым за 40 и больше.
До сих пор наибольшее внимание в этой области уделялось медицинской безопасности пожилой матери - безопасному обеспечению ее и плода во время беременности и родов, поскольку риск как для матери, так и для ребенка увеличивается с возрастом женщины. Но теперь критическая масса пожилых матерей привлекает внимание к другому вопросу: что происходит после рождения ребенка? Изменяющаяся демографическая ситуация в воспитании детей породила целое новое общественное движение.
Эмоциональный ландшафт пожилой матери
Не так давно личный опыт работы с изменяющейся демографией привел Микки Даксбери, MFT, в новое профессиональное направление. Психотерапевт из Северной Калифорнии, специалист по вопросам усыновления, начала вести группы поддержки пожилых матерей.«Я огляделась и увидела, что женщин в возрасте 40 лет с маленькими детьми очень мало поддерживают, и еще меньше пишут об этом опыте», - говорит Даксбери, которой 51 год и она является матерью 5-летнего ребенка. «Были проблемы, с которыми поделились пожилые мамы, но, похоже, никто о них не говорил».
Женщины в возрасте от 40 до 50 лет, пришедшие в ее группы, с облегчением нашли место, где можно поговорить о последствиях воспитания маленьких детей - например, о физических трудностях, связанных с уходом за малышом. Но проблемы лежат глубже, говорит Даксбери. Рассмотрим на мгновение наши взгляды на смертность. Где-то около 40 лет происходит сдвиг во взглядах на жизнь, говорит Даксбери, когда вы начинаете смотреть на то, сколько времени осталось, и оно внезапно, ясно, кончается. «Внезапно вы понимаете, что вас может не быть на свадьбе вашего ребенка, или, возможно, вы никогда не узнаете своих внуков», - говорит она. «Таким образом, наряду с наслаждением и заботой об этих долгожданных детях, есть горько-сладкий оттенок."
Вашингтонский государственный терапевт Марлен Колтин, которая также возглавляет группы поддержки, говорит: «Пожилые мамы имеют собственные проблемы и стремятся к чувству общности. Они могут не чувствовать себя в полной гармонии с другими мамами». У пожилых матерей может быть период менопаузы, когда они ухаживают за младенцем. Они не оправляются от недосыпа или стресса, как в свои 20 лет. Немного сложнее подняться с пола после игры с малышом. Многие пожилые матери также заботятся о престарелых родителях, одновременно воспитывая маленьких детей - балансирование, которое может быть более чем сложным.
Хотя женщины в предыдущих поколениях рожали значительное количество детей, когда им было за 40, говорит Дэвид Брюс Сейбл, доктор медицинских наук, специалист по фертильности в новаторском Медицинском центре Св. Варнавы в Ливингстоне, штат Нью-Джерси, эти дети, как правило, были последним в строке, а не первым и единственным потомком, как это часто бывает сегодня. Так что всплывает и тема воспитания детей без братьев и сестер. И, по словам Даксбери, большинство пожилых родителей иногда признаются, что чувствуют себя не совсем вписывающимися. Для нее это был момент, когда кто-то предположил, что она бабушка ее дочери. «Ага, - вспоминает она, - подумала: «Если сейчас я буду похожа на ее бабушку, что подумает моя дочь, когда ей исполнится 16?»
Преодоление возрастного барьера
«Что сразу бросается в глаза, - говорит Даксбери, - так это то, что большинство из нас не выбирали быть пожилыми родителями. ребенок, когда мне 40». Жизнь привела нас по этому пути». Многие пожилые родители становятся родителями с наследием утраты; у них были выкидыши и мертворождения и другие разочарования, говорит она. Они, возможно, не нашли любовь до конца жизни. «Как пожилые мамы, мы никогда не воспринимаем родительские обязанности как должное, - говорит Даксбери. «Мы смотрим на наших детей как на благословение, которое пришло после долгих и часто трудных путешествий».
Нэнси Хеменуэй, у которой была дочь Зои, когда ей было 45 лет, является показательным примером.«Мы с мужем не нашли друг друга, пока мне не исполнилось 38, а ему 37», - говорит Хеменуэй, который живет в районе Вашингтона, округ Колумбия, и является исполнительным директором INCIID (произносится «внутри»), InterNational. Совет по распространению информации о бесплодии. Понадобились годы попыток забеременеть, несколько выкидышей и, наконец, лечение у эндокринолога-репродуктолога, прежде чем Хеменуэй родила. Сейчас, в возрасте 50 лет, она собирается усыновить второго ребенка.
"Бывают моменты, когда я устаю, но я думаю, что присутствие Зои придало мне сил", - говорит Хеменуэй. "На самом деле, я не могу представить, как бы я не делала этого. Мы с мужем смотрим на нашу дочь с благоговением, задаваясь вопросом, что бы мы делали без нее?"
Взвешивание вариантов
Как насчет этики рождения детей, когда вы знаете, что можете не дожить до 30-летия ребенка? Профессор философии Лоуренс Хинман, доктор философии, из Университета Сан-Диего, который вдумчиво писал на эту тему, отмечает, что нет надежного способа предсказать, как долго проживет любой родитель - будь то 20 на момент рождения или 40 - проживет. Тем не менее, чтобы сбалансировать шансы, некоторые пожилые родители говорят, что прилагают сознательные усилия, чтобы окружить своих детей как можно большей семьей, включая много молодых людей.
Выносливость? Выносливость? «Люди стареют с разной скоростью», - говорит Ричард Полсен, доктор медицинских наук, из центра фертильности Университета Южной Калифорнии. А Хинман, сам пожилой родитель, отмечает, что начитанный 30-летний родитель с меньшей вероятностью выйдет на футбольное поле с детьми, чем здоровый 60-летний. Кроме того, 60-летний мужчина, вероятно, будет больше времени проводить с ребенком, а также будет иметь больше терпения.
Хотя решение завести ребенка в позднем возрасте может показаться трудным для постороннего, сами пожилые родители кажутся неизменно оптимистичными, какими бы ни были трудности. «Пожилые родители - это самостоятельная группа», - говорит Хинман. «Вы должны быть немного сумасшедшим, чтобы хотеть этого, но если вы это сделаете, это сработает."
Всему свое время
Действительно, некоторые врачи говорят, что их успокаивает стабильность пожилых родителей. «Они приняли сознательное решение родить ребенка», - говорит Уильям Гилберт, доктор медицинских наук, профессор акушерства и гинекологии Калифорнийского университета в Дэвисе, Медицинский центр. «Меня это очень обнадеживает, в отличие от молодых родителей, которые сами еще не выросли».
«Пожилые родители также более состоятельны в финансовом плане», - говорит он. «Биологически мы должны иметь детей в возрасте 20 лет, но эмоционально и финансово мы должны быть старше».
Пожилые мамы, что неудивительно, склонны соглашаться. «Вы не знаете, доживете ли вы, чтобы увидеть своих внуков, и это немного грустно, но это то, где мы находимся», - говорит мать и врач Нэнси Пельциг, доктор медицинских наук, из Найака, штат Нью-Йорк, которая родила своего первого ребенка в 42 года. и второй в 46 лет. «В целом, это просто такое благословение, вы думаете:« Почему я не сделал этого раньше?"
«Я ни в коем случае не умаляю молодых родителей, - говорит Хеменуэй, - но я думаю, что сейчас я намного мудрее и лучше подготовлена к воспитанию ребенка, чем была бы в свои 30».
Карин Эванс - журналист, пожилая мама и автор недавно вышедшей научно-популярной книги «Потерянные дочери Китая: брошенные девушки, их путешествие в Америку и поиски пропавшего прошлого» (Пингвин/Патнэм).