Несчастные случаи, разлуки, катастрофы - травмирующие события глубоко врезаются в нашу память. Результат: так называемое посттравматическое стрессовое расстройство. Исследователи разработали лекарство, которое может стереть эти воспоминания навсегда. Но что, если наркотик попадет не в те руки?
Предупреждения не было. Ни для Дэвида, ни для его гостей. Его жена только что поставила первые стейки на гриль, когда 32-летний мужчина вдруг начинает кричать и прыгает за изгородь сада. Вместо удивленных лиц своих гостей ветеран США видит только страдальческие лица своих бывших товарищей. Он слышит, как над его головой свистят пулеметные очереди. Капли пота стекают по его лбу. Только когда успокаивающий голос жены проникает в его сюрреалистический ментальный кинотеатр, он снова приходит в себя. Позже психологи узнают, что Дэвид страдает от посттравматического стрессового расстройства (ПТСР) в результате взрыва бомбы, свидетелем которой он был, будучи солдатом США в Афганистане. Запах горелого мяса на гриле пробудил в голове Дэвида каскад темных воспоминаний. Через четыре месяца после его развертывания. И это может произойти снова в любое время, и он не имеет ни малейшего контроля над этим. С тех пор Дэвид почти каждый день задавал себе один и тот же вопрос: «Что было бы, если бы я мог стереть воспоминания об этом единственном моменте моей жизни?» Чего он не знает: один нейробиолог тоже задавал себе этот вопрос - и недавно получил ответ, который может не только изменить жизнь пациентов с посттравматическим стрессовым расстройством навсегда…
Рождение травмы: как создаются воспоминания
Джозеф Леду, психолог из Нью-Йоркского университета, считается экспертами мастером воспоминаний, мастером воспоминаний. В течение 25 лет 54-летний мужчина исследовал, что определяет, какие воспоминания хранятся в нашем мозгу и как. Тем временем ему и его коллегам удалось доказать, что карта памяти нашей жизни, наша память, в основном состоит из двух жестких дисков - эмоционального и имплицитного. Последняя, также называемая фактической памятью, представляет собой область в нашей голове, где мы храним номера телефонов, имена, словарный запас или математические формулы. Однако гораздо более интересным для Леду является жесткий диск эмоциональных воспоминаний. Именно здесь хранятся события нашей жизни, связанные с сильными чувствами. Особую роль в этом играет страх. В своих экспериментах Леду обнаружил, что чем сильнее страх, который мы испытываем во время переживания, тем интенсивнее воспоминания о нем. Часто все, что нужно в качестве триггера, - это похожий шум или запах, как в самом травмирующем событии, и сохраненная информация о неприятном опыте реактивируется. Для Дэвида триггером стало жареное мясо. ЛеДу описывает этот процесс запоминания как «быстрый и грязный», что означает: еще до того, как человек осознает воспоминания, они загружаются, и заинтересованное лицо снова переживает их. Это именно то, от чего страдают миллионы жертв травм.
Очищение травмирующих воспоминаний
Воодушевленный результатами своего исследования, Джозеф ЛеДу изучал процесс хранения воспоминаний. На самом деле требуется всего несколько веществ-мессенджеров, которые действуют как своего рода передатчики памяти. Леду также обнаружил, что если блокировать высвобождение этих веществ-мессенджеров ингибитором в точный момент события, воспоминание не может быть закреплено в памяти и теряется.
Именно это открытие натолкнуло сотрудника LeDoux Карима Надера на авантюрную идею: нельзя ли использовать тот же процесс для лечения пациентов с посттравматическим стрессовым расстройством. Удаление воспоминаний, которые уже были сохранены?
Предотвращение панических атак у пациентов с травмами
Карим Надер выбирает тот же ингибитор, который использовался в экспериментах Леду, так называемый бета-блокатор. В качестве испытуемых нейробиолог использует крыс, эмоциональная память которых работает так же, как и у людей. Сначала он кондиционирует животных так, что после определенного звукового сигнала начинается короткий неприятный удар током. Как и ожидалось, после нескольких пробежек крысы проявляют типичную реакцию страха, как только слышен сигнал. Эмоциональная память работает на полную мощность. После этой фазы обучения он вводит крысам бета-блокатор в тот самый момент, когда звучит сигнал. Результат новаторский: «Я не мог поверить в то, что произошло. Они больше не проявляли никакой реакции страха на звук. Негативная память об этом была стерта», - объясняет Надер.
Эксперимент показал: вопреки существующему десятилетиями мнению о том, что воспоминания объединяются только один раз, на самом деле воспоминание сохраняется каждый раз, когда оно загружается с помощью триггера. И каждый раз, когда это происходит, одни и те же вещества-мессенджеры высвобождаются в качестве переносчиков памяти для этой передачи. Именно в этот момент память на мгновение неустойчива, и негативные переживания по поводу события могут быть стерты ингибитором. Это означает: Если есть возможность заблокировать мессенджеры памяти инъекцией в течение этого временного окна, память не может быть сохранена повторно - и потеряна, хотя она уже была сохранена в памяти один раз. Теперь ученые называют это открытие поворотным моментом в исследованиях мозга.
Таблетка от травм
Вскоре после того, как результаты Надера были опубликованы, голландскому исследователю мозга Мерел Киндт из Амстердамского университета впервые удалось продемонстрировать влияние бета-блокаторов на память и у людей. Киндт и его команда использовали легкие электрические разряды, чтобы обучить 60 здоровых испытуемых бояться фотографий пауков. Как и ожидалось, через короткое время испытуемые реагировали со страхом на один лишь вид рассматриваемой картинки. Затем все участники исследования проглотили таблетку, не зная, было ли это 40 миллиграммов бета-блокатора пропранолола или фиктивного препарата. Было обнаружено, что когда испытуемые принимали бета-блокатор перед просмотром изображений, они намного лучше преодолевали свои страхи, а их негативные воспоминания почти стирались.
Исследователи надеются в будущем использовать препарат для лечения пациентов с травмами и для стирания воспоминаний пострадавших об ужасных переживаниях. Однако не все ученые так положительно реагируют на новые открытия в исследованиях памяти и возможное использование таблеток от забывчивости. Наоборот: Целенаправленное стирание воспоминаний многие считают одним из опаснейших инструментов науки - даже не принимая во внимание прямые побочные эффекты лекарств…
Аргументы против таблетки от забывчивости
Выпадение волос, повышение артериального давления, депрессия, галлюцинации - список возможных побочных эффектов бета-блокаторов, таких как пропранолол, длинный. Тем не менее, многие медицинские работники по-прежнему считают их наименьшей из проблем при целенаправленной манипуляции памятью с помощью пропранолола. «Удаление воспоминаний - это не то же самое, что удаление родимого пятна или родинки», - объясняет нейропсихолог Дэниел Сокол из Лондонского университета Святого Георгия. «Скорее, это вмешательство, каким бы целенаправленным оно ни было, может изменить всю нашу личность. Причина: наша личность тесно связана с нашими воспоминаниями. В общем, наш мозг - самая сложная сеть во Вселенной. Каждое воспоминание связано с другим. Так откуда вы знаете, что в дополнение к воспоминанию о болезненной разлуке с вашим партнером с таблеткой забывчивости вы также не потеряете воспоминания о прекрасных моментах с ним или с ней. Что происходит с воспоминаниями о дружбе, чужих культурах и уважительных встречах в Афганистане, когда момент бомбардировки стирается из памяти американского солдата? Врач Пол Фармер предупреждает: «Когда вы стираете негативные воспоминания, позитивные также могут быть потеряны навсегда».
Еще один риск употребления таблеток от забывчивости: если каждое воспоминание можно стереть, как, например, убийца думает о своей вине? Может ли он все еще чувствовать такие чувства, как раскаяние и жалость? Разрешается ли жертвам, преступникам и свидетелям принимать таблетки только после вынесения окончательного обвинительного приговора? Судебное разбирательство исключено? Однако наибольшую опасность ученые видят в отсутствии эффекта обучения. Потому что, если наша память работает как музыкальный плейлист, где можно пропускать отдельные песни, т.е. ошибки, или удалять их по желанию, то как мы должны учиться на этих ошибках? «Воспоминания служат самым важным сигналом тревоги в нашей жизни. Только благодаря им мы можем предвидеть опасности и вовремя реагировать», - объясняет нейробиолог Джон Харрис из Манчестерского университета. Исследователи также получают большую головную боль, думая о том, что произойдет, если такая таблетка попадет в руки не тех людей. «Мой самый большой кошмар - это идея о том, что диктаторы и тираны используют эти таблетки в качестве оружия для манипуляций», - говорит Тодд Сактор из Колумбийского университета, который может стереть свои воспоминания о правде».