Исследователи обнаружили, что для тех, кто страдает арахнофобией, страхом перед пауками, экспозиционная терапия может быть более эффективной, если после нее следует сон.
Ведет Эдвард Пейс-Шотт, клинический инструктор по психологии Гарвардской медицинской школы (HMS) вместе с Ребеккой М. С. Спенсера из Массачусетского университета, Амхерст, исследование было сосредоточено на роли сна в уменьшении страха перед пауками.
В исследовании приняли участие 66 женщин, которые были разделены на четыре группы: сон, бодрствование, утро и вечер. Исследователи проинструктировали каждую группу 14 раз просмотреть минутное видео с пауком. Утренняя и вечерняя группы рассматривались как контрольные, чтобы отвергнуть представление о том, что время суток, превышающее сон, играет роль в фобиях. Участники обеих контрольных групп должны были смотреть видео с интервалом в два часа в утренние и вечерние часы, тогда как группы сна и бодрствования должны были смотреть видео с интервалом 12 часов после дня бодрствования или ночи сна.
Во время 60 процентов просмотров прерывался громкий шум, давая исследователям возможность измерить испуганную реакцию участников. В дополнение к шуму Пейс-Шотт и его команда также проинструктировали участников посмотреть еще одно видео с новым пауком, чтобы определить страх перед старым и новым пауком и то, как сон влияет на этот страх.
Результаты показали, что женщины, которые спали 12 часов в течение ночи, демонстрировали низкий уровень «боязни, отвращения и неприятностей», включая реакцию пота рук. Сон также уберег женщин от страха перед новым пауком. Женщины, которые участвовали в группе пробуждения, испытали неблагоприятный эффект, испытали сильную реакцию пота рук, включая повышение оценок «пугливости, отвращения и неприятностей». Эти женщины также испытали более сильный страх перед новыми пауками.
По словам Пейса-Шотта, сон также имеет положительные физиологические эффекты. Женщины в группе сна заявили, что они испытали меньше страха, что проявлялось в изменении их частоты сердечных сокращений и проводимости кожи.
Результаты исследования дополнительно выявили положительный эффект сна с быстрым движением глаз (REM). Очевидно, что быстрый сон отвечает за повторную обработку эмоциональной памяти, а те, кому не хватает быстрого сна, не могут этого сделать из-за страха исчезновения воспоминаний. Угасание страха - это создание новых воспоминаний, которые заменяют старые воспоминания, связывая фобию с чем-то, что больше не является вредным.
«REM может быть стадией сна, во время которой угасающая память стабилизируется и укрепляется», - сказал Пейс-Шотт.
Пейс-Шотт рекомендует проводить экспозиционную терапию ближе ко времени отхода ко сну или после каждого сеанса экспозиционной терапии пациенты должны быть проинструктированы вздремнуть, чтобы усилить угасающую память.
Исследование было опубликовано в Журнале психиатрических исследований.