Благодаря Интернету стать ипохондриком стало намного проще, чем раньше.
Легкий доступ к информации о здоровье в Интернете, безусловно, помог бесчисленному количеству людей принять обоснованные решения о своем здоровье и лечении, но это может иметь катастрофические последствия для людей, которые склонны беспокоиться. Ипохондрикам, исследующим болезнь, приходилось рыться в книгах и спрашивать информацию у врачей. Теперь вселенная информации доступна с помощью нескольких щелчков мыши.
«Для ипохондриков Интернет абсолютно изменил ситуацию к худшему», - говорит Брайан Фэллон, доктор медицинских наук, профессор психиатрии Колумбийского университета и соавтор книги «Фантомная болезнь: распознавание, понимание и преодоление ипохондрии» (1996)..
До сих пор не проводилось никаких исследований того, как ипохондрики используют Интернет, говорит Фэллон. Но это явление достаточно распространено, чтобы иметь броское название - «киберхондрия».
Понимание ипохондрии
Медицинское состояние, называемое ипохондрией, определяется как беспокойство по поводу воображаемой болезни с преувеличением симптомов, какими бы незначительными они ни были, которое длится не менее шести месяцев и вызывает значительные страдания. Он имеет тенденцию развиваться в возрасте от 20 до 30 лет и в равной степени поражает мужчин и женщин. Иногда он возникает после болезни друга или члена семьи, а также может возникать как вторичная болезнь по отношению к депрессии или генерализованному тревожному расстройству.
Хотя это часто считается безобидным, страдающие знают, что это может превратиться из причудливой, невротической черты характера в разрушительную одержимость.
«Болезнь часто становится центральной частью личности ипохондрика», - говорит Артур Барски, доктор медицинских наук из Гарвардской медицинской школы и автор книги «Беспокойные больные: наши беспокойные поиски здоровья» (1988). В результате страдает работа и отношения ипохондрика. И те, у кого это заболевание, не единственные, кто расплачивается за это: по словам Фэллона, ипохондрия стоит миллиарды долларов в год на ненужные медицинские анализы и лечение.
Вопреки тому, что думают некоторые скептики, ипохондрики не притворяются и не просто пытаются привлечь к себе внимание. «Они абсолютно не мошенники и не симулянты, - говорит Барски. «Они действительно чувствуют страдания, о которых говорят. Просто их чувства не имеют очевидной медицинской основы».
«Что ипохондрикам трудно принять, так это то, что у нормальных, здоровых людей есть симптомы», - говорит Барски. Ипохондрики, как правило, хорошо осведомлены о телесных ощущениях, с которыми большинство людей живут и игнорируют. Для ипохондрика расстройство желудка становится признаком рака, а головная боль может означать только опухоль головного мозга. Стресс, сопровождающий это беспокойство, может усугубить симптомы.
Интернет может вводить в заблуждение
Ипохондрики часто не особо заботятся о том, откуда они получают информацию о своем здоровье. Для многих больных Анатомия Грея, полузабытый телевизионный фильм и душераздирающая история о здоровье бабушки вашего друга-парикмахера являются одинаково законными источниками.
Это может привести к серьезным проблемам для ипохондриков, использующих обширную и нерегулируемую сеть.
«Многие материалы в Интернете, особенно на досках объявлений, связанных со здоровьем, - это чистые впечатления и анекдоты, - говорит Барски, - и они просто не имеют большого научного обоснования».
Даже самые авторитетные медицинские веб-сайты с самой точной информацией могут доставить неприятности ипохондрикам. «Ипохондрики склонны зацикливаться на болезнях с обычными или неоднозначными симптомами или на заболеваниях, которые трудно диагностировать», - говорит Фэллон. Например, такие заболевания, как ВИЧ или волчанка, а также неврологические расстройства, включая рассеянный склероз, могут вызывать неясные симптомы, такие как усталость, опухшие железы и странные физические ощущения.
С такими обычными симптомами ипохондрикам легко поверить, что они больны.
Второе угадывание доктора
Барски и Фэллон говорят, что ипохондрия часто порождает подозрительность и недоверие между больным и его врачом. Некоторые врачи могут слишком быстро игнорировать опасения ипохондриков, а ипохондрики, скорее всего, испортят отношения с хорошими врачами, предугадывая их с самого начала.
Ипохондрики могут «заподозрить, что их врач не дает им направления или теста, который они просят», - говорит Фэллон. «Они могут чувствовать, что их не слушают, и поэтому они идут за покупками к другому врачу и повторяют процесс».
Ни один хороший врач не будет назначать МРТ каждый раз, когда у вас звон в ушах, или колоноскопию каждый раз, когда у вас расстройство желудка.
«Решение состоит не в том, чтобы постоянно проверяться на все, - говорит Барски, - поскольку это чувство облегчения все равно не длится долго». Вместо этого ипохондрикам нужно научиться получать помощь и менять свой образ мышления.
Сопротивляйтесь серфингу
Лечение ипохондрии, которое когда-то считалось почти неизлечимым, за последнее десятилетие значительно улучшилось.
Фэллон был пионером в использовании антидепрессантов, таких как Prozac и Luvox, для лечения ипохондриков.
Барски добился больших успехов в использовании методов когнитивно-поведенческой психотерапии, убеждая ипохондриков изменить свою реакцию на тревогу и отказаться от поведения, которое доставляет им неприятности.
Например, говорит Барски, ипохондрик должен сопротивляться принуждению ставить себе диагноз и искать подтверждения у врачей и друзей. Лучшее, что можно сделать, это регулярно проходить лечение у заслуживающего доверия врача и вести здоровый образ жизни.
Фэллон соглашается: «В широком смысле ипохондрик становится почти зависимым от поиска информации, изучения себя и получения заверений от других людей», - говорит он. «Проверка только усугубляет ситуацию».
А как насчет использования Интернета для поиска этого тревожного симптома? «Если это вас просто расстроит», - говорит Барски. "Не делай этого."