Китайские ученые, впервые в мире, сообщили, что у них есть генетически модифицированные эмбриональные геномы человека.
Несмотря на многочисленные биоэтические возражения, для кого-то было вопросом времени сделать это или признать это открыто.
Хотя цель состоит в том, чтобы вылечить генетические заболевания, другие ученые считают, что китайские исследователи нарушили этические нормы. В любом случае, объявление подтверждает слухи о том, что в течение некоторого времени такие исследования проводятся в научных лабораториях (ходят слухи, что по крайней мере четыре других китайских научных группы проводят аналогичные исследования).
Китайские ученые во главе с генеалогом Юнью Хуаном из университета Гуан Юань в Гуанчжоу, который опубликовал биологический журнал «Белок и клетка», согласно «Природе» и «Науке», предприняли попытку смягчить негативные впечатления, используя «нежизнеспособные» эмбрионы, которые не должны были родиться живыми и приобретенными клиниками репродуктивной медицины.
Исследователи пытались вмешаться и изменить ген, ответственный за наследственное гематологическое состояние, Thalassemia-b (известный в Греции как средиземноморская анемия). Попытка была предпринята с использованием современной генетической «копрепетической» техники (CRISPR / Cas 9) и, как сказали ученые, выявила серьезные препятствия для использования этого метода в медицинских целях.
«Их исследование должно стать серьезным предупреждением для любого исследователя, который считает, что эта (генетическая) технология готова быть протестированной для уничтожения патогенных генов», - сказал американский биолог Джордж Дейли из Гарвардской медицинской школы.
В научном мире есть дихотомия среди тех, кто с оптимизмом смотрит на то, что генетическая модификация у эмбрионов имеет блестящее будущее, иногда освобождая детей от генетических заболеваний до их рождения, и, с другой стороны, от тех, кто считает, что это нарушает биоэтические правила и, кроме того, имеет непредсказуемые последствия для будущих поколений. Кроме того, никто не может гарантировать, что в будущем генетическая модификация не будет «скользить» в опасные направления (например, евгеника).
Генетическая модификация производится с использованием ферментного комплекса CRISPR / Cas9, который после введения в организм-мишень может разрезать и повторно агрегировать молекулу ДНК в определенных точках. Фермент может быть запрограммирован для нацеливания на определенный дефектный ген, чтобы полностью заменить его или восстановить его другой молекулой, которая вставлена параллельно телу. Эта технология была успешно опробована на взрослых клетках человека, а также на эмбрионах животных, но никогда ранее на человеческих эмбрионах.
Китайские ученые пытались заменить целевой ген (HBB, ответственный за талассемию-b) на эмбрионы, оплодотворенные моноцитами, ожидая, что по мере развития эмбриона все его клетки будут правильными, а не дефектный ген. Клетки, с которыми они экспериментировали, были получены из клиник ЭКО и имели дополнительные хромосомы, потому что яйцеклетка была оплодотворена двумя сперматозоидами, а не одной. Эта патология позволила бы этим эмбрионам развиваться изначально, но не родиться живым.
Из 81 эмбриона, в которых была произведена генетическая модификация, через 48 часов (когда эмбрионов моноцитов было восемь клеток), 71 выжил. Из них только 28-я техника была успешной, но только часть из них фактически имела новый генетический материал, заменивший дефектный.
Как признался Хуан, «если вы хотите делать это с нормальными эмбрионами, у вас должен быть шанс успеха, близкий к 100%, поэтому мы остановились, полагая, что все это слишком рано».
Кроме того, китайские ученые обнаружили, что после их генетического вмешательства в других частях генома появилось большое количество нежелательных мутаций, что подтверждает опасения других ученых по поводу небезопасной природы процесса. Как заявили китайские исследователи, они попытаются уменьшить эти нерелевантные мутации, проводя новые эксперименты не с эмбрионами, а с животными.
Характерно, однако, что два ведущих научных журнала в мире, «Наука» и «Природа», отказались опубликовать историческое исследование, частично освещающее биоэтику.