Одно из главных достоинств рака - это то, насколько сложно его диагностировать. Могут пройти недели и даже месяцы, прежде чем врач выполнит инвазивную биопсию, чтобы подтвердить, что подозрительные опухоли действительно являются злокачественными. В течение этого периода ожидания состояние пациентов может продолжать ухудшаться. Но недавнее исследование приблизило науку на один шаг к воплощению мечты об использовании простого анализа крови для диагностики рака, благодаря открытию специфических для рака «отпечатков пальцев» в крови.
Исследование, которое будет представлено на онкологической конференции Национального института исследования рака в Ливерпуле, Англия, на следующей неделе, обнаружило уникальный молекулярный отпечаток 11 типов детских раковых опухолей. Согласно недавнему пресс-релизу, группа ученых из Кембриджского университета и больницы Адденбрука в Кембридже проанализировала образцы крови детей, у которых уже был диагностирован рак. В этих образцах команда определила микроРНК, молекулы, которые включают и выключают гены, что позволило им найти общие изменения, связанные с различными опухолями.
Хотя в настоящее время необходимы дополнительные исследования, открытие этих отпечатков пальцев рака может привести к постановке диагноза с помощью анализов крови. «Использование анализа крови вместо хирургического вмешательства для удаления образца опухоли может улучшить диагностику - получение результатов занимает несколько часов, а не дней или недель», - сказал в пресс-релизе ведущий исследователь доктор Мэтью Мюррей. Исследователь также выразил надежду, что это открытие может помочь в продвижении «других, более крупных независимых историй».
Не только кембриджские команды проводят долгожданный анализ крови на рак. Тот же ученый из Гонконга, который успешно изобрел анализ крови, чтобы показать беременным женщинам, есть ли у их детей синдром Дауна, теперь, как сообщается, расширяет свою технологию в мире рака. «Это выполнимо, но очень дорого», - сказал Technology Review Андре Марциали, главный научный сотрудник Boreal Genomics, стартапа, разрабатывающего тесты на рак. «Существует компромисс между шириной и стоимостью». Юк Мин «Деннис» Ло, автор анализа крови при синдроме Дауна, подсчитал, что снимок генома опухоли с помощью секвенирующих машин может стоить около 10 000 долларов. Он надеется, что однажды он снизится до 1 000 долларов.
Ло - лишь одна из многих, кто пытается разработать анализ крови для выявления рака, но что выделяет Кембриджское исследование из общей массы, так это их четкое определение отпечатков пальцев рака для 11 различных форм рака у детей. В частности, ученые нашли отпечаток пальца, который идентифицировал различные типы нейробластомы, формы детского рака, которая развивается с образованием нервной клетки.
Те, кто участвовал в исследовании, описывают последнее открытие как «очень захватывающее», но также подчеркивают необходимость дополнительных исследований, прежде чем такой тест станет доступным для широкой публики.