Лаура Бакстер знала, что ее работа страдает, но она не хотела говорить своему боссу причину.
В течение многих лет Бакстер (имя изменено) принимала антидепрессанты от большой депрессии. Но теперь ее лекарства не помогали. Пока ее врач искал лучшее лекарство, Бакстер начала терять сон и не могла ясно мыслить. «Я едва могла встать с кровати, чтобы почистить зубы или принять душ, - говорит она. «На работе я ничего не делал».
Что еще хуже, новый начальник взял на себя управление отделением Бакстер в биотехнологической фирме, где она проводила исследования. Не зная, какую хорошую работу проделал Бакстер до ее болезни, он собирался ее уволить. «Я знала, что меня вот-вот уволят, - говорит она, - но я также чувствовала, судя по его комментариям, что он не проявит сочувствия, если я расскажу ему, в чем дело."
Это дилемма, с которой сталкиваются миллионы американцев. По словам Дженнифер Хеффрон, адвоката Национальной ассоциации психического здоровья, каждый пятый американец страдает психическим заболеванием. «Но большинство людей понятия не имеют, кто из их коллег справляется с этим. Это очень личная информация, и большинство людей не любят раскрывать это о себе из-за стереотипов, окружающих эту проблему».
Эта стигма является самым большим препятствием для лечения и может привести к «прямой дискриминации и жестокому обращению» на работе и в других местах, написал главный хирург США Дэвид Сэтчер в своем отчете «Психическое здоровье» за декабрь 1999 года.
Но стигматизация психических заболеваний не должна представлять собой непреодолимое препятствие для получения и сохранения хорошей работы. Федеральный закон требует, чтобы работодатели давали людям с психическими заболеваниями равные шансы на работу, и многие организации предлагают поддержку и консультации.
В соответствии с Законом об американцах-инвалидах (ADA) работодатели должны приспосабливаться к психически больным так же, как и к физически больным. По словам Хеффрона, зачастую жилье для душевнобольных обходится дешевле. «Это может быть что-то такое же простое, как более гибкий график работы или перемещение офиса человека в конец коридора, чтобы меньше отвлекаться, если проблема с концентрацией внимания».
Вооружившись таким советом и письмом от своего психиатра, Бакстер отправилась в отдел кадров компании и объяснила свою ситуацию. Не сообщая о проблеме Бакстер ее боссу, менеджер по персоналу смог временно перевести ее на менее обременительную должность.
Бакстер хорошо справилась со своей ситуацией, говорит Патрисия Оуэнс, бывший помощник комиссара программы социального обеспечения для инвалидов.
Но правила ADA сложны, и любой, кто рассматривает возможность раскрытия инвалидности, должен сначала хорошо ознакомиться с его положениями. (В Центре психиатрической реабилитации Бостонского университета на сайте www.bu.edu/sarpsych/jobschool/ есть информация о том, как сообщить работодателю о психической инвалидности.)
У Бакстер было преимущество: она уже знала, что страдает депрессией. Оуэнс говорит, что многие сотрудники не распознают в себе признаки психического заболевания. Этим людям грозит потеря работы, потому что они не понимают, почему они работают не так, как должны.
Где найти помощь
Если вы считаете, что у вас могут быть симптомы психического заболевания, поговорите со своим врачом. Многие больницы и клиники предлагают бесплатное обследование на психические заболевания. Чтобы найти ближайшую клинику, позвоните по телефону 1-800-573-4433 или посетите сайт www.depression-screening.org.
Сотрудники также должны осознавать, что их лечащий врач может помочь не только с лечением, но и при необходимости связавшись с работодателем. Но Оуэнс предупреждает, что многие врачи до сих пор не в состоянии распознать психические заболевания, особенно депрессию, и часто не понимают их последствий на рабочем месте.
Психически больные сотрудники в большинстве крупных компаний могут рассчитывать на поддержку программ помощи в трудоустройстве. Консультанты по этим программам, как правило, лучше подготовлены, чем сотрудники отдела кадров, для предоставления конфиденциальной информации и местных контактов в случае психических заболеваний, говорит Келли Коллинз, исполнительный директор программы помощи сотрудникам Advocate, Inc., в Гейтерсбурге, штат Мэриленд.
"Люди должны знать, что депрессия хорошо поддается лечению; это не должно стоить много денег или занимать много времени", - говорит она. «К сожалению, рабочее место - не лучшее место для поиска поддержки с точки зрения ваших коллег, потому что они могут быть не знакомы с тем, через что вы проходите, и могут чувствовать себя некомфортно из-за этого. Вы, скорее всего, получите поддержку через поддержку депрессии группы, или через вашу церковь или синагогу."
Обучение как работодателей, так и сотрудников - лучший способ снизить стигматизацию на рабочем месте, говорит Оуэнс. И она добавляет, что стигма психических заболеваний уже уменьшается, так же как исчезла стигма рака. «Сейчас люди лечатся от рака и возвращаются к работе, и в целом с ними обращаются не иначе."
Что касается Лоры Бакстер, новое лекарство помогло предотвратить симптомы ее болезни. Теперь она работает на третьей должности, где, по ее мнению, ее начальник не знает о ее прежней борьбе с депрессией, и она не собирается ему рассказывать. «Несколько друзей на работе знают об этом, и я думаю, что людям важно говорить об этом», - говорит она. «Но я все еще осторожен».
Кристина Косгроув - независимый писатель, специализирующийся на вопросах здоровья и медицины. Она работала репортером UPI в Нью-Йорке и старшим редактором журнала Parenting Magazine.