Поскольку суженные артерии обычно вначале не вызывают каких-либо симптомов в течение длительного времени, диагноз уплотнения артерий часто связывают с вторичными заболеваниями, такими как ишемическая болезнь сердца.
Иногда врач подозревает атеросклероз еще и потому, что несколько факторов риска совпадают. Для получения точной картины он в подробной беседе (анамнезе) задает различные вопросы - например, курите ли вы, занимаетесь ли спортом и есть ли в вашей семье случаи сердечно-сосудистых заболеваний. В любом случае важно упомянуть о таких симптомах, как стеснение в груди, боль в ногах или ступнях, головокружение и недомогание или проблемы с потенцией. При разговоре с врачом вам также следует упомянуть ранее существовавшие заболевания, такие как сахарный диабет, заболевания почек и щитовидной железы.
Во время медицинского осмотра врач измерит Вам артериальное давление, при необходимости прощупает пульс в нескольких местах и прослушает кровь течь туда со стетоскопом подальше. Он также обращает пристальное внимание на признаки проблем с кровообращением в руках и ногах. Используя анализ крови, он может оценить различные факторы риска, такие как уровень липидов в крови и другие отклонения.
При подозрении на уплотнение артерий существует ряд специальных диагностических процедур, с помощью которых можно отобразить состояние сосудов например, с помощью УЗИ. Артерии становятся особенно заметными при специальном рентгенологическом исследовании, при котором их предварительно «окрашивают» с помощью контрастного вещества (ангиография). Например, компьютерная томография (КТ) или магнитно-резонансная томография (МРТ) могут предоставить изображения поперечного сечения соответствующей части тела и сосудов.
Все дальнейшие обследования на атеросклероз зависят от точного диагноза. Например, для оценки окклюзионной болезни периферических артерий врач измеряет, как далеко вы можете пройти до появления первых симптомов. При наличии ишемической болезни сердца важны дальнейшие обследования сердца, такие как измерение сердечных токов с помощью электрокардиографии (ЭКГ) и ультразвуковое исследование сердца (эхокардиография).