ЛОНДОН (Рейтер) - Для протонно-лучевой терапии может потребоваться самое дорогое медицинское оборудование в мире, но препятствия для ее использования быстро исчезают, поскольку врачи тестируют сверхточную форму излучения для лечения все более широкого спектра видов рака, по словам лидера в поле.
Как сообщил финансовый директор компании Жан-Марк Боти, бельгийская компания Ion Beam Applications (IBA), доля рынка которой составляет около 50 процентов, имеет растущий портфель потенциальных бизнесов по протонной терапии на сумму более 1 миллиарда евро (1,1 миллиарда долларов).
«Мы вообще не видим исчерпания трубопровода. Очень многообещающе то, как новые возможности развиваются, а существующие продолжаются», - сказал он Reuters во время визита в Лондон.
IBA, который в прошлом месяце повысил прогноз выручки на 2015 год, недавно стал звездой европейского медико-биологического сектора: в этом году его акции выросли на 95 процентов.
Хорошие перспективы обусловлены растущим интересом врачей-онкологов и внедрением более компактных аппаратов с одной процедурной комнатой, которые дешевле, чем традиционные очень большие многокомнатные установки.
Боти сказал, что в настоящее время ведутся 122 клинических испытания протонной терапии, нацеленных на более чем дюжину различных видов рака.
«Мало того, что количество клинических исследований протонной терапии растет, они больше не ограничиваются раком мозга, глаз, детей и простаты», - сказал он.
В наши дни эта технология также тестируется, например, при раке печени, легких, желудка и поджелудочной железы. Специалисты также изучают возможность его использования для лечения рака левой груди, чтобы минимизировать повреждение сердца.
Для этого требуется пучок протонов, ускоренный до двух третей скорости света. Поскольку протоны наносят незначительный ущерб клеткам, через которые они проходят, но очень хорошо убивают опухоли в конце своего пути, повреждение окружающих тканей ограничено.
Это делает их подходящими для лечения рака в тех частях тела, где мало места для ошибки. Но были споры о том, стоит ли использовать протонную терапию при более распространенных формах рака, без дополнительных доказательств.
Протонная терапия попала в заголовки газет в Великобритании в прошлом году, когда пятилетний Ашья Кинг был доставлен из больницы своими родителями, вопреки совету врачей, и отправлен в Прагу для лечения протонами с помощью аппарата IBA. Семья говорит, что теперь он не болен раком.
В Соединенных Штатах протонная терапия стоит около $ 1,100 за сеанс лечения, или почти вдвое больше обычного излучения с модуляцией интенсивности. Пациенты могут получать 30 и более фракций.
Хотя половина всех онкологических больных получают радиацию в рамках лечения, только 1 процент получает пучки протонов. В будущем, по мнению МБА, этот показатель может вырасти до 15-20 процентов.
IBA сталкивается с жесткой конкуренцией на растущем рынке со стороны таких конкурентов, как Varian Medical Systems и Hitachi.
Боти сказал, что бельгийская группа будет бороться за сохранение доли рынка, но не будет продавать ни за какую цену, отметив, что стоимость ее однокомнатной системы Proteus One уже снизилась примерно до 20 миллионов долларов с 25 миллионов долларов на момент запуска.
В настоящее время протонная терапия наиболее распространена в Северной Америке и Европе, но Боти сказал, что существуют большие неиспользованные возможности в Китае, Японии и Латинской Америке.
(1 доллар = 0,8924 евро)