Сегодня для большинства людей химиотерапия относится к типу цитотоксических или убивающих клетки лекарств, используемых для лечения рака. Первоначально, однако, химиотерапия была термином, придуманным немецким химиком Паулем Эрлихом, который использовал его для обозначения простого использования химических веществ для лечения болезней. Таким образом, технически химиотерапия может включать в себя что угодно, от антибиотиков до дополнительных природных растительных средств, поскольку они содержат химические вещества и используются для лечения болезней.
Сегодня некоторые считают «таргетную терапию рака» препаратами с наименьшим количеством побочных эффектов. Однако часто эти новые методы лечения используются в сочетании со стандартной химиотерапией, а не отдельно. И хотя препараты таргетной терапии не воздействуют на организм так, как это делают стандартные химиотерапевтические препараты, они все же могут вызывать побочные эффекты. Раковые клетки могут иметь больше определенного рецептора или мишени, чем здоровые клетки, что, безусловно, может быть использовано при таргетной терапии, но здоровые клетки все равно могут быть поражены.
Волшебная пуля
Идеальная терапия рака была бы чем-то вроде волшебной таблетки, а для большинства злокачественных новообразований идеальной терапии пока не существует. В конце 1800-х и начале 1900-х годов ученые начали изучать бактерии и инфекционные причины болезней. Пауль Эрлих был врачом, работавшим с бактериями, и он считал, что, поскольку он может окрашивать бактерии и видеть их под микроскопом, он также сможет атаковать эти микробы, если найдет химическое вещество, которое прикрепится к микробу и убьет его, оставив все остальное невредимым. Он называл такие химические вещества «волшебными пулями».
Сегодня у нас есть версии этих волшебных пуль, известных как антибиотики, но даже самые мягкие антибиотики все еще могут иметь побочные эффекты или, что еще хуже, могут вызвать у некоторых людей опасную реакцию, называемую гиперчувствительностью. Однако это не означает отказ от идеи волшебной палочки.
Эффективность против токсичности
К сожалению, многие эффективные методы лечения рака также связаны со значительной токсичностью. Раковые клетки обычно возникают из нормальных, здоровых клеток, в которых накопились дефекты, что приводит к неконтролируемому росту. Они настолько отличаются от нормальных клеток, что врачи могут использовать лекарства для селективного поражения раковых клеток в большей степени, чем здоровые клетки, но некоторые здоровые клетки неизменно поражаются; эта токсичность поддерживается пациентами и управляется врачами в интересах уничтожения раковых клеток и попытки продлить жизнь человека.
Иногда существует прямая зависимость между усилением противораковой эффективности и усилением токсичности. С другой стороны, ученые, которые анализируют результаты клинических испытаний, всегда находятся в поиске моментов, когда увеличение дозы лекарства не приносит пользы, но связано с большей токсичностью. Часто это баланс, который врачи и пациенты делают вместе, стремясь к наилучшей эффективности с приемлемым уровнем токсичности, чтобы реализовать долгосрочные выгоды.
Пожилые пациенты
Многих это может шокировать, но в некоторых исследованиях рака в качестве порогового значения для «пожилых» пациентов используется возраст 60-65 лет. Ясно, что слово «пожилой» может быть субъективным термином, поскольку некоторые люди в возрасте 80-90 лет имеют лучшее здоровье, чем многие люди, которые на десятки лет моложе. Однако с возрастом мы склонны к развитию более хронических заболеваний, таких как высокое кровяное давление. И наши почки часто не так эффективно фильтруют нашу кровь, как раньше. По этим причинам и по целому ряду других факторов наша способность переносить сильную химиотерапию в среднем не так хороша в 85 лет, как могла бы быть в 20 лет.
Диффузная крупноклеточная В-клеточная лимфома (DLBCL) и другие виды рака могут быть довольно распространены у пожилых людей. Действительно, в клинических условиях увеличилось число людей в возрасте 80 лет и старше с агрессивной В-клеточной неходжкинской лимфомой (В-НХЛ). Схемы лечения ДВККЛ у молодых людей относительно стандартизированы или устоялись, по крайней мере, на данный момент. Усилия по оптимизации баланса между эффективностью и токсичностью в настоящее время предпринимаются и для пожилых людей.
Меньше токсичности
Группа ученых, хорошо известных в мире исследований лимфом, - Groupe d’Etude des Lymphomes de l’Adulte (GELA) - изучила этот вопрос у людей с ДВККЛ в возрасте от 80 до 95 лет. Они стремились изучить эффективность и безопасность уменьшенной дозы химиотерапии CHOP (доксорубицин, циклофосфамид, винкристин и преднизолон) с обычной дозой ритуксимаба - моноклонального антитела, нацеленного на клетки с «меткой» CD20 - у пожилых пациентов с ДВККЛ.
До сих пор, по прошествии двух лет, результаты были обнадеживающими, что также подчеркивало важность индивидуальных факторов пациента в этой возрастной группе. При использовании схемы химиотерапии с более низкими дозами, или R-" miniCHOP", через 2 года эффективность оказалась примерно сравнимой со стандартной дозой, но с меньшей частотой госпитализаций, связанных с химиотерапией.
В ходе текущих испытаний также изучается вопрос о том, можно ли комбинировать новые ингибиторы контрольных точек иммунитета и таргетную терапию для снижения токсичности при лечении рака у пожилых пациентов.