Дженнифер Вагнер, 52 года, блоггер из Нью-Йорка, увлекается такими играми, как Wurdle, Bejeweled и Cup O’ Joe на своем iPhone. Она обнаружила их, когда ее муж и сыновья студенческого возраста безостановочно обсуждали игровые приложения после приобретения iPhone в декабре 2008 года.
«Они заставляют меня думать, - говорит она, - и я нахожу это расслабляющим. Поскольку я концентрируюсь на игре, мой разум свободен от всего остального, что редко случается, поэтому мне нравится это чувство».
Как и Вагнер, многие бумеры подхватили эту ошибку, массово покупая и скачивая игры, часто соревнуясь с игроками вдвое моложе их. Опрос клиентов, проведенный PopCap Games, производителем Bejeweled и других онлайн-игр, насчитывающих около 150 миллионов пользователей, показал, что 71% игроков старше 40 лет, 47% старше 50 лет и 76% составляют женщины.
Недавние исследования показали связь между игрой в сложную стратегическую игру, такую как Rise of Nations, и улучшением памяти и когнитивных навыков. Другие исследования показали, что пожилой мозг может лучше концентрироваться, если его правильно тренировать с помощью игр. Таким образом, результаты показывают, что игроки могут получать больше, чем просто овладение игрой.
Некоторые игры, такие как Brain Age и Happy Neuron, утверждают, что обеспечивают умственную тренировку, улучшая память, быстроту мышления и навыки визуального распознавания. Другие, такие как Guitar Hero и Rock Band, продают физические и развлекательные аспекты для всех, независимо от возраста. Игра The Beatles: Rock Band, которая выходит 9 сентября, делает ставку на ностальгическую привлекательность для бумеров и пожилых людей.
Реальные преимущества игр
Игры в определенные видеоигры могут помочь улучшить мгновенное принятие решений, зрительно-моторную координацию и, в некоторых случаях, слуховое восприятие, говорит Эзриэль Корнел, доктор медицинских наук, хирурги мозга и позвоночника Нью-Йорка в округе Вестчестер. «На самом деле это очень сложный набор задач, которые выполняет ваш мозг».
«Каждый раз, когда мозг находится в режиме обучения, - говорит Корнел, - между нейронами образуются новые синапсы. Таким образом, вы создаете тысячи связей, которые затем можно применять и к другим задачам».
Улучшение работы мозга зависит от типа игры, говорит Энн Маклафлин, доктор философии, психолог из Университета штата Северная Каролина. «Они пробовали игры, которые не работали», - говорит она. «Например, вы можете подумать, что люди очень хорошо учатся вращать предметы, играя в тетрис. Но исследования не обнаружили большого эффекта. Итак, вы стали лучше играть в тетрис, но не научились парковать машину».
Существующие исследования показывают, что новизна является катализатором обучения, говорит Маклафлин.«Если вы всю жизнь решаете судоку, вы не делаете ничего нового», - говорит она. «Совершенно новые задачи формируют новые пути в вашем мозгу. Так что кажется более вероятным, что что-то сложное и новое будет намного эффективнее, чем что-то сложное, но вы делали это вечно».
Благодаря гранту в размере 1,2 миллиона долларов от Национального научного фонда ее исследовательская группа изучает, какие типы игр могут помочь замедлить воздействие старения на мозг. В четырехлетнем исследовании будут рассмотрены преимущества, которые можно перенести от решения головоломок в игровой вселенной к повседневной рутинной работе в реальном мире.
Снятие стресса и общение
ТерриЭнн Хольцграф, 45 лет, учительница учащихся-инвалидов в Рио-Рико, штат Аризона, играет в орфографическую игру «Приключения книжного червя» как для развлечения, так и в качестве учебного пособия в классе. Она также организовала женский клуб Bookworm Adventures, группу женщин за 40, которые собираются в местной кофейне, чтобы обсудить игровые стратегии.
«Эти игры обладают необычной способностью снимать стресс, а также задействовать мозг», - говорит она. «Я играю в них, чтобы расслабиться в разное время дня, и я играю в них очень поздно ночью, когда у меня проблемы со сном».
На эмоциональном уровне есть реальная ценность, говорит Корнел, которому нравится Guitar Hero. «Уменьшение стресса может помочь с ясностью мысли», - говорит он.
Майкл Капуто, 47 лет, владелец рекламного агентства в районе Норт-Кваббин штата Массачусетс, получает удовольствие от игры в рок-группу со своими детьми и ценит насмешки, сопровождающие развлечение разных поколений. «У Rock Band есть музыка, которая нравится мне, и музыка, которая нравится им. Они имеют дело со мной, поющим «Green Grass» и «High Times», а я имею дело с ними, поющими «Dani California», - говорит он.
Он также любит играть в HALO, самую продаваемую научно-фантастическую игру на Xbox, до самого утра и признает, что он один из старших игроков. Шесть лет назад он начал играть в HALO2 с группой парней, которых знал по церкви, и их сыновьями.
Хотя Капуто является поклонником общения через игры, он говорит, что не знает о какой-либо пользе для здоровья. «Я полагаю, вы бы приравняли это к любому ожидаемому веселому событию, которого вы с нетерпением ждете и сразу после которого у вас остаются положительные воспоминания», - говорит он.
Замедление процесса старения
Дома престарелых по всей стране добавили к своим мероприятиям вечера Wii с теннисом, боулингом и другими видами спорта. Атлантический реабилитационный институт в Нью-Джерси в настоящее время использует игры для Wii, чтобы помочь пациентам, перенесшим инсульт, и другим пациентам, проходящим реабилитацию, восстановить двигательную функцию.
Как насчет того, чтобы играть в игры, чтобы предотвратить потерю памяти? К сожалению, игры не могут предотвратить такие болезни, как болезнь Альцгеймера или слабоумие, говорит Корнел, но вы можете в некоторой степени замедлить прогрессирование симптомов.
«Пожилые люди должны чувствовать, что они что-то делают, - говорит Маклафлин. «Возможно, они захотят держаться подальше от видеоигр, потому что это будет пустой тратой времени. Но если у него есть цель, то оно может оказаться более полезным».
Итак, несмотря на то, что вердикт о том, являются ли видеоигры новым источником молодости, еще не вынесен, ничто не мешает вам присоединиться к веселью – и, эй, вы можете даже почувствовать себя помолодевшим!