Рефлекс - это непроизвольное движение на раздражитель. Это относительно простой (но важный) способ, которым ваше тело передает информацию, которая никогда не достигает сознательного восприятия. Большинство из нас воспринимает многое из того, что делает для нас тело, как должное, и это хорошо. Было бы чрезвычайно сложно планировать и активно выполнять каждое крошечное движение, которое мы делаем.
Пока вы читаете это, между мышцами вашего позвоночника и туловища постоянно происходят тонкие перестройки, чтобы удерживать вас в равновесии. Ваши глаза вносят крошечные поправки при каждом повороте головы. Ваши зрачки расширяются соответствующим образом, чтобы приспособиться к уровню света и сосредоточиться на том, что находится перед вами. Когда вы глотаете, ваше горло автоматически перекрывает дыхательные пути, чтобы слюна не попала не в ту трубку. Каждый вдох, который вы делаете, автоматически перестраивается, чтобы обеспечить правильный баланс кислорода и углекислого газа в крови, а также время от времени делать более глубокие вдохи, чтобы легкие оставались открытыми.
Это всего лишь несколько примеров автоматических ответов, которые заставляют нас работать каждый день. Большинство функций, имеющих решающее значение для жизни, находятся вне нашего сознательного контроля. Вместо этого эти функции регулируются рефлексами.
Как работают рефлексы
Наиболее известный рефлекс - это пателлярный рефлекс, при котором колено дергается, когда врач постукивает по нему молотком. Хотя это считается простым рефлексом, можно было бы заполнить много страниц, исследуя его технические детали. Вкратце, то, что вы видите, - это автоматическая попытка тела скорректировать дисбаланс, который в противном случае мог бы привести к его падению. Мышца растягивается молоточком, ударяющим по сухожилию, и в спинной мозг посылается электрический сигнал, который посылает сигнал, чтобы напрячь мышцу, чтобы вернуть ей надлежащую длину. Результатом является короткое рывковое движение, и колено выбрасывается наружу.
В то же время электрический сигнал посылается на противоположные мышцы подколенного сухожилия, чтобы заставить эти мышцы расслабиться, чтобы они не мешали выпрямлению ноги. Никакой электрический сигнал никогда не должен достигать мозга, чтобы возник этот рефлекс.
Зачем врачи проверяют рефлексы
Неврологи используют различные рефлексы, чтобы увидеть, как функционируют разные части нервной системы. Например, чтобы сработал коленный рефлекс, нервы, идущие к мышце и от нее, должны быть неповрежденными, а спинной мозг должен работать на этом уровне. Точно так же рефлекс ствола мозга, такой как сужение зрачков на свет, может помочь неврологу понять, что ствол мозга работает правильно.
Кроме того, рефлексы регулируются многими другими вещами в организме. Например, мозг обычно посылает импульсы по спинному мозгу, что обеспечивает относительное спокойствие таких рефлексов, как коленный рефлекс. После инсульта или другого повреждения головного мозга успокаивающее влияние на рефлекс медленно утрачивается, что приводит к гиперактивности рефлексов. Одна из причин, по которой неврологи проверяют рефлексы, состоит в том, чтобы увидеть, есть ли дисбаланс между левой и правой сторонами, что может указывать на повреждение головного или спинного мозга.
Иногда рефлекс очень похож на сознательное поведение. Например, при рефлексе «тройного сгибания» колено, бедро и стопа сгибаются таким образом, что нога отдергивается при воздействии болевого раздражителя. Это может произойти, даже если электрический сигнал никогда не достигает головного мозга - он может быть полностью организован спинным мозгом. Важно различать рефлекторное и преднамеренное движение в случаях комы или измененного сознания.
Незнание того, что делают для нас рефлексы, избавляет нас от многих проблем в повседневной жизни. Однако знание рефлексов и способов их проверки может пролить свет на то, как работает нервная система и где проблема может заключаться в расстройстве нервной системы.