Вы изо всех сил стараетесь насладиться вечерней едой, но постоянный рой комаров преследует вас от гриля до бассейна. Угроза? Прокол на коже, оставляющий зудящий красный рубец и, возможно, даже серьезную болезнь. Когда вы безумно бьете вредителей, вы замечаете, что другие кажутся совершенно невозмутимыми. Может быть, комары предпочитают кусать одних людей другим?
Короткий ответ – да. Эксперты говорят, что комары предпочитают сосать кровь. «Каждый десятый человек очень привлекателен для комаров», - сообщает Джерри Батлер, доктор философии, почетный профессор Университета Флориды. Но это не ужин, который они высасывают из тебя. Самки комаров - самцы не кусают людей - нуждаются в человеческой крови для развития оплодотворенных яиц. И судя по всему, подойдёт не всякий.
Кого больше всего любят комары
Хотя исследователям еще предстоит точно определить, что комары считают идеальным куском человеческого мяса, охота продолжается. «Проводится огромное количество исследований того, какие соединения и запахи, которые выделяют люди, могут быть привлекательными для комаров», - говорит Джо Конлон, доктор философии, технический советник Американской ассоциации по борьбе с комарами. Необходимо исследовать 400 различных соединений, и это чрезвычайно трудоемкий процесс. «Исследователи только начинают царапать поверхность», - говорит он.
Ученые знают, что генетика объясняет колоссальные 85% нашей восприимчивости к укусам комаров. Они также идентифицировали некоторые химические элементы нашего тела, которые при избытке на поверхности кожи заставляют комаров собираться ближе.
Комары также нацелены на людей, которые производят избыточное количество определенных кислот, таких как мочевая кислота, объясняет энтомолог Джон Эдман, доктор философии, представитель энтомологического общества Америки. Эти вещества могут вызывать у комаров обоняние, заманивая их на ничего не подозревающих жертв.
Но процесс притяжения начинается задолго до посадки. Комары могут учуять свой обед с внушительного расстояния до 50 метров, объясняет Эдман. Это не сулит ничего хорошего людям, которые выделяют большое количество углекислого газа.
«Любой тип углекислого газа привлекателен, даже на большом расстоянии», - говорит Конлон. Крупные люди, как правило, выделяют больше углекислого газа, поэтому комары обычно предпочитают жевать взрослых, а не маленьких детей. Беременные женщины также подвержены повышенному риску, поскольку они производят больше, чем обычно, количество выдыхаемого углекислого газа. Движение и жара также привлекают комаров.
Так что, если вы хотите избежать укусов комаров на следующей встрече на свежем воздухе, застолбите за собой шезлонг, а не место в волейбольной команде. Вот почему. Когда вы бегаете по волейбольной площадке, комары чувствуют ваше движение и направляются к вам. Когда вы задыхаетесь от напряжения, запах углекислого газа от вашего тяжелого дыхания сближает их. Так же как и молочная кислота из ваших потовых желез. А потом - попался.
Имея длинный послужной список - комары существуют уже 170 миллионов лет - и более 175 известных видов в США, эти проницательные летние вредители явно не исчезнут в ближайшее время. Но вы можете минимизировать их влияние.
Отпугивание укусов: химические репелленты от комаров
Каждое лето на полках аптек и супермаркетов выстраивается множество средств от комаров, но не все они созданы одинаково. Эффективность большинства доступных средств от комаров обусловлена химическими веществами. Защищая население от комаров с 1957 года, ДЭТА продолжает оставаться предпочтительным химическим веществом, используемым в репеллентах. В неоднократных исследованиях было доказано, что это самый эффективный химический репеллент на рынке. Репелленты с содержанием ДЭТА 23,8% (большинство формул содержат от 10% до 30%) защищают пользователей в течение примерно пяти часов, согласно исследованию, проведенному Марком Фрадином, доктором философии, исследователем дерматологии Чапел-Хилл.
ДЭТА, хотя и является наиболее известным, не единственным химическим веществом, используемым в репеллентах от комаров.
В 2005 году CDC начал рекомендовать альтернативы ДЭТА для отпугивания комаров. Пикаридин, довольно новый для США, используется во всем мире с 1998 года. Продаваемый как Cutter Advanced, пикаридин оказался столь же эффективным, как ДЭТА, но, как говорят, более приятен в использовании, потому что он не имеет запаха и содержит легкое, чистое ощущение. Пикаридин безопасен для детей старше 2 месяцев.
Химическое вещество IR3535, более известное как Skin-So-Soft от Avon, в последние годы также продавалось в США как средство от комаров. На сегодняшний день исследования показывают, что он гораздо менее эффективен, чем ДЭТА.
Альтернативы химическим репеллентам от комаров
Если вы хотите полностью отказаться от химических репеллентов, существует несколько многообещающих альтернатив.
Из протестированных нами продуктов репеллент на основе соевого масла смог защитить от укусов комаров примерно на 1.5 часов», - сообщает Фрадин. Он и его коллеги-исследователи обнаружили, что другие масла - цитронеллы, кедра, мяты перечной, лемонграсса и герани - в лучшем случае обеспечивают кратковременную защиту.
Эвкалиптовое масло, однако, может обеспечить более длительную защиту, как показывают предварительные исследования. Одобренное CDC, масло лимонного эвкалипта доступно под торговой маркой Repel и обеспечивает защиту, подобную низким концентрациям ДЭТА. Лимонный эвкалипт безопасен для детей старше 3 лет.
За последние несколько лет нехимические репелленты, которые носят в виде кожных пластырей и содержат тиамин (витамин B1), появились в некоторых крупных магазинах под названием «Не кусай меня!». Наука, стоящая за этим репеллентом, основана на исследовании, проведенном в 1960-х годах. Было показано, что тиамин (B1) производит запах кожи, который самкам комаров не нравится. Но никакие другие исследования не подтвердили эффективность тиамина в качестве средства от комаров при нанесении на кожу. Чари Кауфманн, президент компании, которая продает пластыри для кожи под названием «Не кусай меня!», говорит, что исследования продукта продолжаются, хотя у компании нет никаких выводов.
Отгоняем комаров
Ненавидите распылять или намазывать себя каким-либо продуктом, химическим или растительным, но хотите, чтобы на вас не садились комары?
Найдите время, чтобы посмотреть на картину в целом, то есть на свой двор. Это часть процесса, который Грег Бауманн, старший научный сотрудник Национальной ассоциации борьбы с вредителями, называет интегрированной борьбой с вредителями, и он включает в себя выявление инвазивных вредителей в вашем окружении и принятие мер по их устранению. Это означает поиск и устранение стоячей воды, которая служит идеальной средой для размножения комаров. По словам Бауманна, забитые водосточные желоба, расщелины пластиковых игрушек, мусорные баки, дождевые бочки без экранированных крышек и поилки для птиц являются одними из самых больших нерестилищ в районе.
Насколько опасны укусы комаров?
Укус комара может означать гораздо больше, чем зуд в течение нескольких дней. У некоторых людей они могут вызывать тяжелые аллергические реакции. Кроме того, есть болезни, переносимые комарами. Вирус Западного Нила впервые появился в США в 1999 году. В том же году в Нью-Йорке было подтверждено 62 случая заболевания и семь смертей. К 2008 году количество случаев значительно возросло. Только в 2008 году CDC сообщил о 1356 случаях заболевания Западным Нилом в США и 44 смертельных случаях. В 2009 и 2010 годах в США были зарегистрированы вспышки лихорадки денге. Затем была малярия, часто забытая болезнь, передающаяся комарами. «Мы не думаем об этом, но каждый год от малярии умирает миллион человек во всем мире», - говорит Бауманн.
Хотя вспышки малярии в США немногочисленны и редки, этого нельзя сказать о Западном Ниле, который, по словам Конлона, «вероятно, останется». А вместе с ним и старый, вечно приспосабливающийся комар.